Par Rachael Mason

Lorsque vous avez de jeunes enfants, il est facile de leur remettre un smartphone ou une tablette pour les apaiser ou les divertir. Parfois, c’est juste ce dont vous avez besoin pour acheter quelques minutes de distraction pendant que vous faites la queue ou au téléphone. Cependant, les délais d’écran sont particulièrement importants pour les plus jeunes enfants.

«Les enfants d'âge préscolaire doivent apprendre beaucoup de compétences qui impliquent des interactions sociales qui pourraient ne pas se produire sur un écran en deux dimensions», explique Elizabeth Sowell, PhD, directrice du Laboratoire de neuroimagerie cognitive et développementale à l'Hôpital pour enfants de Los Angeles.

L'American Academy of Pediatrics (AAP) recommande aux enfants d'âge préscolaire d'utiliser des écrans pas plus de 1 à 2 heures par jour. Dans notre monde féru de technologie, cela inclut des émissions de télévision, des vidéos en streaming, des jeux ou des applications et des sites Web.

Pourquoi les limites? Jenny Radesky, MD, professeure adjointe de pédiatrie développementale comportementale à la faculté de médecine de l'Université du Michigan, explique que l'utilisation excessive de l'écran dans la petite enfance est liée à des retards de langage, à des problèmes scolaires, à l'obésité et aux problèmes de sommeil. Elle est également membre du Conseil des communications et des médias du PAA.

Elle a déclaré que les parents devraient planifier le temps passé devant l’écran de leur enfant - combien et ce qu’ils regardent - «afin que l’utilisation des médias ne commence pas à remplacer d’autres activités importantes»

Que devraient-ils regarder? La violence à l’écran dans les émissions et les jeux n’est pas appropriée pour les jeunes enfants, bien sûr. Dirigez-les vers des programmes comportant un élément éducatif. Des recherches ont montré que les enfants d'âge préscolaire peuvent apprendre des émissions de télévision éducatives. Une étude de 2015 a examiné Rue de Sesame et ses effets sur l'éducation au fil du temps après le début de l'émission en 1969. Les enfants qui regardaient régulièrement avaient plus de chances de réussir à l'école et de rester au même niveau.

«Je dis aux parents de mes patients de faire confiance aux programmes issus de PBS Kids, Sesame Workshop et du Fred Rogers Institute, entre autres, parce que ces organisations engagent des psychologues du développement pour les aider à élaborer les programmes les plus appropriés, les plus éducatifs et les plus attrayants», de Radesky. dit.

De plus, lorsque vos enfants regardent ou jouent sur un écran, regardez-les ou jouez avec eux. «Les études montrent que les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire apprennent plus des médias à l’écran lorsque leurs parents les regardent», dit Radesky. Vous pouvez répondre aux questions sur ce qu'ils voient à l'écran et les aider à traiter ce qu'ils ont appris.

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Comment limiter le temps passé devant l’écran de votre enfant

Vous pourriez vous sentir dépassé au moment d'appliquer les règles de temps d'écran pour tous les appareils utilisés par vos enfants. «C’était beaucoup plus facile lorsque nous n’avions que la télévision et les vidéos, car nous pouvions, par exemple, fixer des limites en fonction du nombre d’épisodes visionnés par un enfant», explique Radesky. Néanmoins, il existe des moyens simples de contrôler leur temps avec les médias.

Planifier à l'avance. Dites à vos enfants que l'heure de la télévision, de la tablette ou du téléphone n'est autorisée qu'à certaines heures de la journée ou les week-ends. «Il est toujours utile d'avoir un horaire ou une routine, car les enfants d'âge préscolaire sont très motivés par la routine et ont tendance à mieux accepter les limites de cette façon», dit Radesky.

Établissez des règles sur les endroits où votre famille regarde les écrans, comme dans des espaces partagés comme la cuisine ou le salon. Découragez les appareils au dîner, pendant les heures de famille et dans les chambres à coucher. Des recherches ont montré que les enfants avec des téléviseurs dans leurs chambres dorment moins.

Définir une minuterie. Quand il bourdonne, le temps de votre enfant avec son écran est écoulé.

Arrêtez les crises avant qu'elles ne commencent. Les enfants sont souvent contrariés lorsqu'ils doivent abandonner leur technologie. Lorsqu'ils éteignent l'écran, vous pouvez jouer à un jeu basé sur les émissions qu'ils aiment ou avoir une autre activité à leur disposition.

Hors de vue, hors de l'esprit. Lorsque le temps d’écran est écoulé, essayez de stocker des tablettes, des téléphones et d’autres périphériques où il ne peut pas les voir.

Que faire lorsque les écrans sont éteints

Les enfants d'âge préscolaire ont besoin de beaucoup d'interactions face à face pour les aider à acquérir des compétences sociales et motrices, dit Sowell. Vous pouvez aider à rappeler aux enfants qu’il ya beaucoup plus de choses excitantes à faire que de regarder un écran.

Lire ensemble «Cela aide à développer le langage et les compétences en littératie, à créer des liens affectifs et à donner à l'enfant le temps d'être calme et attentif», a déclaré Radesky.

Utilise ton imagination. Les jeux non structurés aident votre enfant à acquérir des compétences sociales et émotionnelles et à résoudre des problèmes.

Se déplacer. «Cela pourrait être danser, courir, construire un fort ou jouer au catch, mais des études suggèrent que le mouvement physique aide les enfants à se concentrer davantage et à canaliser leur énergie», explique Radesky.

Essayez des activités pratiques. Construisez, coloriez, bricolez ou cuisinez avec vos enfants. «Celles-ci sont importantes pour apprendre à collaborer, construire une réciprocité sociale, réaliser un plan et développer une conscience visuelle et spatiale», déclare Radesky.