Découvrez pourquoi un examen dentaire peut révéler plus que la condition de vos dents et de vos gencives.

Par Jen Uscher

Lors de votre examen dentaire de routine, votre dentiste peut découvrir des indices importants sur votre santé globale.

Si votre émail dentaire est usé, par exemple, c'est un signe que vous pouvez souffrir de stress et grincer des dents la nuit. Le gonflement et le recul des gencives peuvent être un signe précoce de diabète, et des plaies dans la bouche qui ne guérissent pas peuvent parfois indiquer un cancer de la bouche.

Un dentiste ou un parodontiste peut être le premier à remarquer ces symptômes et peut vous indiquer les tests ou traitements supplémentaires dont vous pourriez avoir besoin. Dans certains cas, ils travailleront en étroite collaboration avec votre médecin de soins primaires pour vous aider à gérer vos soins de suivi.

"Les dentistes et les parodontistes ne se préoccupent pas que de sauver leurs dents, mais de voir comment la santé bucco-dentaire s’intègre dans votre bien-être général", a déclaré Steven Offenbacher, DDS, PhD, directeur du département de parodontologie et directeur du Center for Maladies buccales et systémiques à l’école de médecine dentaire de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill.

Voici quelques-unes des conditions les plus courantes que les dentistes recherchent et qui pourraient avoir une incidence sur votre santé bucco-dentaire.

Diabète

Les personnes atteintes de diabète de type 1 et de type 2 sont plus susceptibles de développer une maladie des gencives.

En effet, leur capacité à lutter contre les infections bactériennes, y compris celles présentes dans la bouche, peut être réduite. En outre, les maladies graves des gencives peuvent rendre plus difficile le contrôle de la glycémie chez les personnes atteintes de diabète.

"Lorsque je vois un patient présentant des symptômes tels que des abcès fréquents des gencives, un gonflement, une perte osseuse importante en peu de temps et une maladie des gencives qui ne répond pas au traitement normal, cela peut être un signe de diabète", déclare-t-il. Sally Cram, DDS, parodontiste à Washington et porte-parole de l’American Dental Association. "Au fil des ans, j'ai identifié au moins une douzaine de patients diabétiques et ils ne le savaient pas."

Si votre dentiste soupçonne que vous avez un diabète non diagnostiqué, il vous conseillera de consulter un endocrinologue ou votre médecin de famille pour des tests.

Une fois que vous avez diagnostiqué un prédiabète ou un diabète, votre dentiste peut envoyer des rapports de situation à votre médecin - par exemple, s'il soupçonne que votre glycémie est mal contrôlée car votre maladie des gencives est difficile à traiter.

De plus, votre dentiste ou parodontiste peut vous recommander de planifier des examens dentaires plus fréquemment, par exemple tous les trois mois, si vous avez des antécédents de diabète et de maladie des gencives.

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Cancer de la bouche

Le premier signe de cancer de la bouche est souvent une petite tache rouge ou blanche ou une plaie dans la bouche. Il peut apparaître sur les lèvres, les gencives, la langue, la muqueuse de la joue ou dans d’autres parties de la bouche.

"Souvent, le patient ne le remarque pas car il commence par une petite tache vers l'arrière de la bouche ou sous la langue et ne présente aucun symptôme", explique Cram.

Votre dentiste, hygiéniste dentaire ou parodontiste effectuera généralement un dépistage du cancer de la bouche dans le cadre d'un examen dentaire de routine. En planifiant des bilans de santé réguliers, vous pouvez augmenter les chances que toute lésion potentiellement cancéreuse ou précancéreuse soit détectée tôt et traitée avec succès. Assurez-vous également d'informer votre dentiste si vous avez remarqué des symptômes tels qu'une plaie dans la bouche qui ne guérit pas, une grosseur ou une douleur ou un engourdissement n'importe où dans la bouche ou sur les lèvres.

Stress

Vos dents peuvent être usées ou ébréchées si vous les avez inconsciemment broyées ou serrées. Ce meulage - également appelé bruxisme - peut éventuellement entraîner une perte osseuse que votre dentiste peut détecter sur vos rayons X.

Le bruxisme est généralement causé par le stress mais peut aussi survenir parce que les dents du haut et du bas ne sont pas alignées correctement. Vous savez peut-être que vous avez grincé des dents, mais votre dentiste peut repérer les signes.

Pour éviter d'endommager vos dents et les maintenir séparées afin que vos muscles de la mâchoire puissent se détendre, votre dentiste peut vous porter un protège-dents personnalisé à porter pendant votre sommeil.

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Naissance prématurée et faible poids

Des études suggèrent que les femmes enceintes atteintes d'une grave maladie des gencives - appelée parodontite - sont plus susceptibles d'accoucher d'un prématuré de faible poids à la naissance.

Offenbacher explique que la bactérie dans la bouche d'une femme atteinte de maladie des gencives peut déclencher une augmentation d'un composé chimique appelé prostaglandine et d'autres molécules inflammatoires nocives. Ces produits chimiques peuvent provoquer un travail précoce et nuire à la croissance du fœtus. Offenbacher a mené plusieurs études sur le lien entre la parodontite et un risque accru d'accouchement prématuré.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer le meilleur moyen de gérer les problèmes de gencives afin de réduire le risque d'accouchement prématuré. Les chercheurs n'ont pas encore déterminé, par exemple, le meilleur traitement à utiliser et si le traitement devrait idéalement commencer avant que les femmes atteintes de maladie des gencives ne tombent enceintes.

Les experts s'accordent toutefois pour dire que les femmes enceintes ou qui envisagent une grossesse devraient passer un examen dentaire et, si nécessaire, un traitement contre la maladie des gencives le plus tôt possible.

"Si vous souhaitez une grossesse saine et prévisible, il est logique de prendre soin de votre santé parodontale le plus tôt possible", déclare Donald S. Clem, DDS, parodontiste à Fullerton, en Californie, et président de l'American Academy of Parodontology. .

Maladie cardiaque

Comme les maladies des gencives peuvent augmenter le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, vous devez informer votre dentiste si vous avez une maladie cardiovasculaire ou si vous avez des antécédents familiaux.

Les chercheurs étudient les liens entre les maladies des gencives et les maladies cardiovasculaires. Un lien potentiel est que l'inflammation dans la bouche augmente l'inflammation dans d'autres parties du corps, y compris les artères. Cette inflammation peut jouer un rôle dans les crises cardiaques ou les accidents vasculaires cérébraux.

En traitant les maladies des gencives et en réduisant l'inflammation dans la bouche, vous pourrez peut-être réduire votre risque d'accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque, déclare Offenbacher.

"Je dis à mes patients: Si vous avez des antécédents familiaux de maladie cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral, vous devez garder vos gencives aussi en bonne santé que possible afin de ne pas augmenter vos autres facteurs de risque", déclare Cram. "Passer 5 minutes par jour à éliminer la plaque et les bactéries en se brossant les dents et en utilisant la soie dentaire en vaut la peine s'il permet d'éviter des problèmes cardiaques graves ou des accidents vasculaires cérébraux."