Garder bébé Hale et Copieux

Lydia Hurlbut admet qu'elle était un peu cinglée les six premières semaines après avoir ramené son nouveau bébé à la maison, Kyra. Elle n'autorisait pas les enfants - en bonne santé ou reniflant - à la vue du nouveau-né. Elle a admis des adultes chez elle uniquement après les avoir soigneusement examinés contre le rhume et d'autres maladies, et même à ce moment-là, elle les a tout de suite lavés pour qu'elle se lave les mains.

"J'étais complètement folle de ça, absolument psychotique", a déclaré Hurlbut, infirmière autorisée à Pasadena, en Californie. Mais elle est convaincue que ces mesures draconiennes - ainsi que l'allaitement au sein presque exclusivement pour la première année de Kyra - ont porté leurs fruits. en gardant son bébé en bonne santé. "Kyra n'a même pas attrapé le rhume avant ses 8 mois."

Les pédiatres disent que les nourrissons ne tombent généralement pas malades au cours des premiers mois suivant la naissance, principalement parce qu'ils sont nés avec des anticorps acquis dans l'utérus. L'allaitement peut également aider à protéger contre certains maux, tels que les otites et certaines maladies respiratoires.

Construire cette immunité

Néanmoins, il est important de minimiser l'exposition aux germes au cours des trois premiers mois, car le système immunitaire des bébés n'est pas encore développé et leur corps n'est pas aussi efficace pour lutter seul contre les maladies.Les nourrissons prématurés courent le plus grand risque de tomber malade, car ils n'ont pas eu aussi longtemps pendant la grossesse à se procurer les anticorps de leur mère.

"Au cours de ces premières semaines, leur corps ne réagit pas aussi efficacement que quand ils atteignent l'âge de 3 à 6 mois", a déclaré la Dre Lillian Blackmon, professeure agrégée de pédiatrie à la faculté de médecine de l'Université du Maryland et membre du groupe. du comité de l'Académie américaine sur les fœtus et les nouveau-nés.

Même le rhume peut être difficile pour les nourrissons puisqu'ils ne respirent que par le nez pendant les premiers mois et ne peuvent pas tousser pour éliminer le mucus du dos de la gorge. Leurs voies respiratoires sont également plus petites. "Ils sont dans une grande détresse", déclare le Dr Blackmon. "Ils seront irritables, ils ne se nourriront pas bien, ils pleureront et ils ne dormiront pas très bien."

Éviter la «grippe de jour»

Les parents peuvent faire beaucoup pour éviter les maladies. "Premièrement, lavez-vous beaucoup les mains, car c'est l'un des principaux moyens de transmission des informations", explique le Dr William Kanto, président du département de pédiatrie du Medical College of Georgia et membre du comité sur le fœtus et le nouveau-né du PAA.

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Autres conseils pédiatres populaires:

• Restez au courant des vaccinations
• Gardez les bébés, surtout ceux de moins de 3 mois, loin des adultes et des enfants malades
• Évitez les épiceries, les centres commerciaux et autres lieux publics bondés
• Choisissez soigneusement les services de garde

Si vous devez envoyer votre tout-petit à la garderie, essayez de trouver une situation qui minimise les risques. Ce n’est pas une tâche facile, car même les meilleures installations de garderie, dotées du personnel le plus consciencieux, peuvent être envahies par des germes.

Cela vous aidera également à limiter le nombre de fournisseurs de services de garde que vous utilisez: trouvez un bon service de garde et respectez-le, puis sélectionnez un endroit qui sépare les nourrissons des autres enfants. "Pensez si ce sera une garderie familiale avec quelques enfants ou une grande garderie", conseille Blackmon, "car chaque fois que vous augmentez le nombre de familles, vous augmentez le risque d'infection."

Préoccupé? Appelle le doc

Les maladies les plus courantes chez les bébés au cours de leur première année de vie sont les rhumes et les maladies des voies respiratoires supérieures, les virus gastro-intestinaux et les otites. La plupart auront environ six maladies accompagnées de fièvre au cours de la première année, explique le Dr Kanto. Ceux qui sont nés en hiver, lorsque les germes se reproduisent à l’intérieur, ou qui vivent avec des fumeurs ou des enfants en bas âge ont tendance à tomber plus souvent malades.

Les nouveaux parents ont souvent du mal à juger quand appeler leur médecin, mais la plupart des médecins disent qu'il vaut mieux prévenir que guérir, et de nombreux bureaux proposent des horaires d'appel ou des infirmières praticiennes pour discuter de leurs problèmes.

Le Dr Blackmon demande aux nouveaux parents de l'appeler si leur bébé:

• A de la fièvre, en particulier plus de 100,2 degrés, ou une température inférieure à la normale
• Ne pas manger
• Est apathique et léthargique
• Pleure continuellement
• Toux
• A des selles molles ou mélangées avec du mucus ou du sang
• Vomit la plupart de ce qu'il vient de manger

L'état d'un nourrisson malade pouvant changer rapidement, de nombreux médecins suggèrent de téléphoner dès que les parents observent une fièvre chez un nourrisson de moins de 3 mois. Pamela Lemons, infirmière praticienne en pédiatrie à l’Hôpital James Whitcomb Riley pour enfants à Indianapolis, n’ajoute pas les symptômes de la fièvre. (Les enfants coupent les dents entre 3 mois et 2 ans.)

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Rassemblez vos pensées

Hurlbut dit que les appels au bureau du médecin se dérouleront plus facilement si les parents s'arment avec le plus d'observations et d'informations possible, à l'avance. Elle a compris cela récemment lorsque Kyra, maintenant âgée de 2 ans, présentait les symptômes d'un rhume qui s'est révélé être une pneumonie.

Avant d'appeler le médecin, écrivez:

• Symptômes et débuts, tels que:

Température
Difficulté à respirer; toux ou battement de coeur plus vite que d'habitude
Changement du rythme de sommeil
Changement de comportement: irritable, pleure, fatigue, léthargie
Vomissements ou diarrhée; nombre de couches mouillées ou souillées par jour
Pas d'appétit
Tirant aux oreilles
Les yeux sont vitreux, rouges ou déchargés
Peau: pâle, moite, en sueur, sèche ou présente une éruption cutanée

• Pourquoi es-tu inquiet?

Les symptômes s'aggravent-ils?
Votre bébé a-t-il déjà eu ce problème ou un autre problème médical?
Le bébé a-t-il été exposé à d'autres personnes malades?

• Ce que vous avez fait pour atténuer les symptômes ou rendre votre bébé plus confortable, et quel effet ces mesures ont-elles eu
• Le numéro de téléphone de votre pharmacie

"J'ai pu donner au cabinet du médecin quatre autres symptômes qui se sont développés en quelques heures", explique Hurlbut. "Plus vous avez d'informations, plus vous êtes crédible et plus ils savent s'il s'agit d'une chose à surveiller ou à voir tout de suite."

Surtout, faites confiance à vos propres observations et instincts. Même si vous êtes novice, il ne faut pas longtemps pour apprendre le comportement typique de votre bébé et pour remarquer que quelque chose ne va pas.

"Vous gagnez en confiance en votre jugement lorsque vous apprenez à reconnaître les signaux de votre bébé", explique le Dr Blackmon. "Une fois que les parents auront dépassé ce stade, ils en sauront davantage sur leur bébé que ne le fait leur pédiatre."