Tu peux faire l'amour?

26 juin 2000 - Albert et Mary Zarlengo, de Denver, au Colorado, tous deux âgés de 61 ans, ont toujours considéré leur vie sexuelle comme l’un des avantages de leur mariage.

Puis vint la crise cardiaque d'Albert et son pontage. Le couple aimant autrement, ayant peur d'induire une autre attaque, a cessé d'avoir des relations sexuelles. Ça s'est empiré. Albert, avocat du procès qui avait au début de la cinquantaine au moment de l'attaque, est devenu tellement obsédé par le calcul des grammes de poids et des minutes d'exercice qu'il a commencé à négliger Mary.

Ils se sont séparés à cause de sa crise cardiaque, dit Mary. "Tout était pour lui: son régime alimentaire, ses exercices, ses problèmes. J'ai constamment entendu parler de sa crise cardiaque et de l'opération. Je lui ai apporté son soutien, mais j'ai commencé à me sentir exclu."

L'histoire des Zarlengos est commune. La crainte d’une crise cardiaque est l’un des plus grands obstacles entre un patient cardiaque et une vie sexuelle active, selon Wayne Sotile, PhD, Winston-Salem, N.C., sexothérapeute et auteur de Maladie cardiaque et intimité. Le sujet a également été discuté en profondeur lors de la conférence de la Société européenne de cardiologie à Barcelone, en Espagne, à la fin de 1999.

Les craintes d'avoir une autre crise cardiaque sont compréhensibles, surtout lorsque vous ne connaissez pas les statistiques.Vous voilà au milieu d'un moment passionné: et si votre cœur commençait à agir? Vous pouvez imaginer toutes sortes de scénarios embarrassants avec des ambulanciers se précipitant dans votre chambre à coucher. Ensuite, il y a le traumatisme émotionnel que vous causeriez à votre conjoint si vous mouriez en plein sexe.

Les faits

Mais la peur excessive est sans fondement. Selon une étude de près de 2 000 hommes publiée dans l’étude, le risque de crise cardiaque ultérieure due au sexe est inférieur à 1%. Journal de l'association médicale américaine en mai 1996. L'étude révèle que l'exercice régulier (comme prescrit pendant la réadaptation cardiaque) peut réduire le risque encore plus.

En dépit de l’augmentation du rythme cardiaque qui accompagne le sexe, il est souvent aussi fatigant que le jardinage, disent les experts. Si vous pouvez monter deux escaliers, votre médecin vous autorisera probablement à avoir des relations sexuelles avec votre épouse, selon Robert Kloner, MD, Ph.D., professeur à l’Université de Californie du Sud et directeur du Good Samaritan Hospital Heart Institute à Los Angeles. Angeles.

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L'importance du sexe

Naturellement, la survie est la première préoccupation de quelqu'un qui a eu une crise cardiaque. Après cela, d'autres aspects de la vie ont également besoin d'attention. "Le sexe est l'une des premières choses à traiter après une crise cardiaque", déclare Dean Ornish, MD, auteur de Amour et survie: Huit voies vers l’intimité et la santé, et fondateur de l'Institut de recherche sur la médecine préventive à San Francisco.

De nombreux médecins ne traitent pas les problèmes sexuels pour plusieurs raisons, dit Ornish. "La sexualité n'est pas valorisée dans notre culture", dit-il. "Les médecins n'étaient pas formés pour traiter les problèmes sexuels et ils n'ont souvent pas le temps d'en parler."

Obtenir l'aide dont vous avez besoin

Dans un monde parfait, les médecins s'assoiraient et discuteraient à fond des préoccupations du patient. Mais en réalité, il appartient souvent aux patients ou à leurs proches de faire pression sur leurs médecins pour obtenir des informations.

Un couple pourrait envisager de demander quels médicaments qui améliorent le fonctionnement sexuel sont sans danger, si une aide est nécessaire, dit Kloner. Par exemple, le Viagra, le médicament induisant l'érection, peut ou non fonctionner chez les hommes souffrant de problèmes cardiaques. Pour ceux qui prennent des nitrates, le Viagra peut provoquer des chutes de tension dangereuses. Il est généralement considéré comme sûr, cependant, chez les patients cardiaques stables lorsqu'il est pris avec d'autres médicaments pour l'hypertension et le coeur, selon Kloner, dont les recherches sur le sujet seront bientôt publiées dans le American Journal of Hypertension.

Parfois, les patients ou leurs familles trouvent également utile de tendre la main à d'autres personnes ayant vécu la même expérience. Mary a agi en rejoignant un groupe de soutien.

Remettre sur les rails

Alors que le lien entre Mary et Albert commençait à se dissoudre, Mary a demandé l'aide d'un groupe de soutien local pour les épouses de survivants d'une crise cardiaque et est rapidement revenue à la maison avec de nouvelles règles.

"Elle m'a dit que nous devions parler d'autre chose que de ma crise cardiaque", explique Albert. «Au début, j’ai été blessée parce que je ne pensais pas que sa vie mourrait ou non, mais j’ai alors réalisé qu’elle avait raison. C’était un soulagement parce que je pouvais sentir la tension qui existait entre nous. l'amour vit. "

Ils ont continué à suivre les ordres du médecin, mais ils ont également essayé de rétablir leur vie sexuelle et leur vie sociale. Comme les Zarlengos l'ont vite appris, la crise cardiaque d'Albert était une occasion de renouer les liens en tant que couple intime. Ils ont également découvert que l'amélioration de leur vie sexuelle avait contribué à son rétablissement, car l'intimité avait un effet positif sur le bien-être, selon Ornish.

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Le sexe n'est pas juste pour le plaisir de le faire

Un patient cardiaque qui est intime avec son partenaire, peu importe si un rapport sexuel a lieu ou non, a tendance à mener une vie plus heureuse et plus saine, dit Ornish.

Cela est certainement vrai pour Albert et Mary. Aider Albert à se remettre de sa chirurgie cardiaque signifiait apprendre à raviver les flammes après avoir surmonté leurs peurs. Ces jours-ci, ils prennent régulièrement des escapades romantiques ensemble.

Quand ils sont chez eux, Mary surprend souvent Albert avec une maison remplie de chandelles ou le salue à la porte avec une négligée sexy. "Il adore ça", dit Mary.

Elaine Marshall est une écrivaine indépendante vivant à Reno, Nev. Elle travaille pour Temps magazine et enseigne à la Reynolds School of Journalism de l’Université du Nevada à Reno.