Par Robert Preidt

HealthDay Reporter

MARDI, 22 janvier 2019 (HealthDay News) - La colite ulcéreuse est une maladie intestinale inflammatoire chronique qui provoque des douleurs et des selles sanglantes. Elle peut augmenter les risques de cancer du côlon.

Mais à présent, les recherches suggèrent que les greffes de selles - en gros, apporter les selles d'une personne en bonne santé dans le tube digestif du patient atteint de colite - pourraient constituer un traitement efficace.

L'équipe australienne derrière la petite étude a déclaré que la stratégie pourrait fonctionner en introduisant des millions de bactéries saines dans le tractus dysfonctionnel.

"Les bactéries constituent plus de la moitié de la masse fécale, mais tout le caca n'est pas créé de la même manière", a expliqué le Dr Arun Swaminath, un gastro-entérologue américain non connecté à la nouvelle recherche.

Lors d'une greffe fécale, les patients reçoivent des selles chargées de bactéries provenant du microbiome d'un donneur en bonne santé, ces communautés internes de "bonnes" bactéries, a déclaré Swaminath. Et cela pourrait aider à rétablir l'équilibre du tube digestif des personnes atteintes de colite.

Au cours des dernières années, "les nouvelles technologies nous ont maintenant permis d’approfondir la compréhension du microbiome", a déclaré Swaminath. Cela a conduit à un remplacement complet du microbiome colique par une greffe fécale de donneur.

La nouvelle étude australienne portait sur 73 adultes atteints de colite ulcéreuse active légère à modérée. Les patients ont reçu quelques traitements de transplantation de microbiote fécal de faible intensité administrés par coloscopie.

Les patients ont été divisés en deux groupes: certains recevaient des matières fécales de donneurs regroupées traitées de manière anaérobie (dans un environnement sans oxygène), tandis que d'autres recevaient leurs propres matières fécales (essentiellement un placebo utilisé à des fins de comparaison).

Résultat: le taux de rémission de la colite ulcéreuse était de 32% pour les patients ayant reçu les selles des donneurs regroupés, contre seulement 9% dans le groupe placebo.

Le taux de rémission chez les patients qui ont reçu la matière fécale du donneur était similaire à celui obtenu avec les meilleurs traitements actuels, a noté une équipe dirigée par le Dr Sam Costello, gastro-entérologue à l’hôpital Queen Elizabeth à Adélaïde.

Costello a noté que de nombreux traitements actuels contre la colite suppriment le système immunitaire, ce qui peut entraîner des effets secondaires potentiels, tels qu'une infection ou même un cancer.

"La différence la plus importante dans cet essai par rapport aux études précédentes réside dans l'utilisation du traitement des selles anaérobie (sans oxygène)", a déclaré Costello, conférencier à la faculté de médecine de l'université d'Adelaide.

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"De nombreuses bactéries intestinales meurent exposées à l'oxygène et nous savons qu'avec le traitement des selles en anaérobie, un grand nombre de bactéries donneuses survivent pour pouvoir être administrées au patient", a expliqué Costello dans un communiqué de presse publié par l'université. "Nous pensons que c'est peut-être la raison pour laquelle nous avons eu un bon effet thérapeutique avec seulement un petit nombre de traitements."

Le docteur David Bernstein est gastro-entérologue et directeur du département d'hépatologie de Northwell Health à Manhasset, N.Y. Il a déclaré que la nouvelle étude était "prometteuse et que les résultats étaient impressionnants". Mais il a souligné que des études plus importantes sont nécessaires "pour valider ces résultats".

Entre-temps, l'équipe de Costello a conclu un accord avec une entreprise pour développer la méthode utilisée dans l'étude et mener d'autres études.

"Notre objectif à long terme est de développer des thérapies microbiennes conçues de manière rationnelle pouvant remplacer la greffe de microbiote fécal", a déclaré Costello. "Celles-ci contiendront des bactéries dans une pilule pouvant exercer l'effet thérapeutique sans qu'il soit nécessaire de prendre des matières fécales entières", a-t-il expliqué.

"C'est évidemment une option meilleure et moins malodorante", a déclaré Costello.

Les résultats ont été publiés le 15 janvier dans la Journal de l'association médicale américaine.