Par Dennis Thompson

HealthDay Reporter

LE JEUDI 11 octobre 2018 (HealthDay News) - L'école bat son plein et entraîne une pléthore de rhumes chez les enfants.

Mais les parents qui souhaitent soulager la souffrance d'un enfant malade feraient mieux d'éviter les remèdes en vente libre contre la toux et le rhume.

Les décongestionnants ne devraient pas être administrés aux enfants de moins de 6 ans, car rien ne prouve qu'ils soient bénéfiques, selon une nouvelle revue publiée en ligne le 10 octobre. BMJ.

Ces médicaments en vente libre n'atténuent pas efficacement les symptômes tels que le nez bouché ou qui coule, mais ont des effets secondaires potentiellement dangereux pour les enfants, a déclaré le chercheur en chef An De Sutter. Elle est responsable de la médecine familiale et des soins de santé primaires à l'Université de Gand en Belgique.

Certains décongestionnants "peuvent avoir de graves effets secondaires, tels que l'hypertension, l'excitation et les convulsions", a déclaré De Sutter.

La nouvelle analyse des preuves renforce l’avertissement émis en 2008 par la US Food and Drug Administration, selon lequel aucun produit contre la toux et le rhume ne devrait être administré aux enfants de moins de 2 ans et ne devrait être utilisé qu’avec prudence chez les enfants plus âgés.

L'American Academy of Pediatrics recommande également de ne pas utiliser les remèdes contre la toux et le rhume en vente libre chez les enfants de moins de 4 ans, a déclaré le Dr Jeffrey Gerber, directeur médical du programme de gestion des antimicrobiens de l'hôpital pour enfants de Philadelphie.

"De manière générale, au mieux chez les adultes, les risques et les avantages sont probablement à peu près égaux. Et chez les enfants, les risques sont supérieurs aux avantages", a déclaré Gerber.

Le rhume est généralement causé par des virus et les symptômes disparaissent généralement au bout de sept à dix jours, ont noté les auteurs de l'étude dans des notes d'information. Les enfants contractent environ six à huit rhumes par an, contre deux à quatre rhumes par an pour les adultes.

Les études cliniques récentes montrent que les décongestionnants ne soulagent que très peu les enfants, selon les chercheurs.

Les auteurs de l'étude ont conclu que les décongestionnants ou les médicaments contenant des antihistaminiques ne devraient pas être administrés aux enfants de moins de 6 ans et utilisés avec prudence chez les enfants de 6 à 12 ans.

Le compromis n'en vaut tout simplement pas la peine, a déclaré Gerber, même si les chances d'un effet secondaire grave sont minimes.

A continué

"Vous pouvez avoir des interactions qui peuvent faire battre votre cœur, par exemple", at-il expliqué. "Si vous présentez une affection sous-jacente que vous ne connaissez peut-être pas, vous pourriez l'exacerber et provoquer une arythmie. Cela n'arrive pas si souvent, mais c'est une possibilité."

L'étude révèle que les remèdes en vente libre ne fonctionnent pas beaucoup mieux chez les adultes. Utiliser des décongestionnants soit seul, soit avec des antihistaminiques ou des analgésiques peut avoir un léger effet sur le nez bouché ou qui coule, pendant trois à sept jours maximum, ont précisé les chercheurs.

Mais les adultes courent un risque accru d'effets secondaires comme l'insomnie, la somnolence, les maux de tête ou les maux d'estomac, ont montré les résultats. Ironiquement, l’utilisation à long terme de décongestionnants peut entraîner une congestion nasale chronique.

Il existe également des preuves inadéquates à l’appui d’autres traitements couramment utilisés en vente libre ou à domicile, tels que la vapeur, les humidificateurs à air chaud, les analgésiques, le vapor frottement, l’échinacée ou les probiotiques, indique le rapport.

Selon le rapport, l'irrigation nasale saline ou les gouttes constituent le moyen le plus sûr pour les parents de soulager le nez bouché d'un enfant, mais ils risquent de ne pas fonctionner.

Les parents peuvent utiliser de l'acétaminophène (Tylenol pour enfants) ou de l'ibuprofène (Motrin pour enfants) pour réduire la fièvre, les courbatures et les douleurs chez les enfants, et un humidificateur à vapeur froide peut aider les voies nasales à se rétrécir pour faciliter la respiration, selon la FDA. En outre, les enfants devraient boire beaucoup de liquides pour rester hydratés.