Retourner au travail ne signifie pas renoncer à l'allaitement. Voici ce qu'il faut faire.

Par Colette Bouchez

Il était une fois l'allaitement d'un bébé qui impliquait peu de complications, voire aucune. Comme la plupart des femmes étaient des mères au foyer, il était relativement facile de suivre le rythme des repas.

Pas si aujourd'hui. Alors que de plus en plus de femmes alimentent le marché du travail, de plus en plus de nouvelles mères doivent désormais faire face aux problèmes d’allaitement et aux exigences de carrière en même temps.

"Soixante-dix pour cent des mères salariées ont des enfants de moins de 3 ans - un tiers reprend le travail trois mois seulement après avoir accouché et les deux tiers dans un délai de six mois", a déclaré Suzanne Haynes, PhD, présidente du sous-comité sur l'allaitement maternel. Département de la santé et des services sociaux.

"C’est un très grand nombre de femmes dont les besoins en matière d’allaitement doivent être satisfaits", note Haynes, qui a aidé à mettre au point un Plan directeur pour l'allaitement maternel, la première campagne de publicité fédérale visant à promouvoir l'importance de l'allaitement maternel.

Bien que beaucoup de nouvelles mères pensent devoir choisir entre l'allaitement et le retour au travail, les deux activités peuvent coexister pacifiquement. Cependant, les experts vous avertissent de ne pas attendre votre retour au travail pour commencer.

La première étape pour bien combiner l'allaitement et le travail a lieu au cours des quatre premières semaines après la naissance de votre bébé - une période au cours de laquelle vous établissez un programme d'alimentation et établissez votre production de lait.

"Si une femme s'accorde environ quatre semaines avec son bébé, sans parler au téléphone, sans travailler sur l'ordinateur ou être distraite de quelque manière que ce soit -, elle ne mettra pas en place un modèle d'alimentation bien défini, qui Par la suite, elle contribue à renforcer la production de lait dans les seins », explique Linda Hanna, coordinatrice de programme, Services de lactation et d’éducation prénatale, Cedars-Sinai Medical Center, Los Angeles.

"Cela continuera à prospérer même quand elle retournera au travail", ajoute Hanna.

Une fois de retour au travail, vous pouvez maintenir votre production de lait en continuant à exprimer votre lait selon le même horaire que vous avez utilisé pour allaiter votre bébé, dit-elle.

Pomper le lait maternel au travail

Discutez de vos projets avec votre employeur bien avant votre retour au travail, avant même la naissance de votre bébé, proposez des experts.

"N'ayez pas peur de mentionner que vous aurez besoin d'un espace propre et privé - avec un verrou à la porte - où vous pourrez pomper votre lait. Si vous ne disposez pas de votre propre espace de bureau, demandez si vous pouvez utiliser bureau du superviseur à certaines heures, ou si vous pouvez avoir accès à un coin privé propre et sans encombrement d’une salle de stockage ", a déclaré Haynes.

Si vous sentez une certaine résistance de la part de votre employeur, le Collège américain des obstétriciens et gynécologues suggère de demander à votre médecin d’écrire une courte lettre à votre patron, dans laquelle il vous explique les bienfaits de l’allaitement pour la santé. Votre médecin voudra peut-être aussi préciser quels sont vos besoins en matière d'allaitement - comme un environnement privé et propre - et vous proposer quelques suggestions sur la manière dont ces conditions peuvent facilement être satisfaites sur votre lieu de travail.

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Les droits légaux d'une mère qui allaite

Pour aider à préparer votre succès, la représentante Carolyn Maloney (D-N.Y.) A présenté la loi sur la promotion de l'allaitement maternel en mai 2005. Cette loi fédérale modifierait la loi sur les droits civils de 1964 afin de protéger l'allaitement maternel des nouvelles mères; fournir des incitations fiscales aux entreprises qui créent des zones de lactation privées sur leur lieu de travail; prévoir une norme de performance pour les tire-lait; et accorder aux familles une déduction fiscale pour le matériel d’allaitement.

Mais vous n'avez pas à attendre que cette loi fédérale soit adoptée avant d'affirmer vos droits. De nombreux États ont des lois en place pour garantir les droits des mères qui allaitent. Bien que les réglementations diffèrent légèrement d’un État à l’autre, Haynes affirme qu’elles exigent toutes un employeur qui aménage un espace permettant à une femme de tirer son lait et lui laissant le temps de le faire.

Pour vérifier si votre pays a une telle loi, visitez le site Web de La Leche League à l’adresse http://www.lalecheleague.org/LawBills.html ou appelez le (800) WOMAN.

"Vous ne devriez pas avoir peur de parler et de revendiquer vos droits en tant que mère qui allaite. Vous devriez être en mesure de prendre le temps dont vous avez besoin - environ 15 minutes toutes les quelques heures - pour tirer votre lait et obtenir un traitement personnel et privé. endroit pour le faire ", dit Haynes.

Vous pouvez espérer que votre employeur coopérera avec votre désir d'allaiter votre bébé, mais il y a des moments et des situations où cela peut ne pas être facile. Parfois, la nature de votre travail, votre localisation ou votre situation font que vous ne pouvez pas tirer votre lait plus de deux fois par jour.

Si oui, les experts disent que vous ne devriez pas vous inquiéter. Vous pouvez toujours maintenir une certaine production de lait.

«Même s’il ne s’agit que d’une séance de pompage par jour et que vous devez compléter le reste des repas avec du lait maternisé, vous faites toujours quelque chose d’important pour votre bébé.