Réglez l'horloge de votre bébé

Jennifer Drobny dit que la vie avec sa fille Olivia, âgée de 8 mois, était devenue épuisante. Le bébé n'avait jamais dormi de la nuit. "Nous devrions la tenir dans nos bras et la" danser "pour dormir pendant une heure. Ensuite, elle nous donnerait au plus deux heures de sommeil et serait de nouveau réveillée", explique Drobny.

"Je pensais qu'avec mon expérience, nous n'aurions pas de problèmes de comportement", a ajouté la mère de 30 ans, étudiante de troisième cycle au centre médical de l'Université du Nebraska. Mais après huit mois de réveil toutes les deux heures, Drobny était épuisé. Puis elle est tombée sur le psychologue Brett Kuhn dans un couloir un jour à l’université. Kuhn, professeur adjoint et spécialiste du sommeil chez l'enfant, a demandé à Drobny comment elle allait. "J'ai juste commencé à pleurer", dit-elle.

Kuhn a proposé à Drobny une solution à ses problèmes (et à ceux de son bébé): Laissez Olivia "crier".

Cette approche semblait terriblement dure à Drobny, du moins au début. "Je ne pouvais pas me mettre à la dinde", admet-elle. Après 10 jours de préparation du bébé au changement, Drobny a quitté la maison pendant deux nuits et a laissé son mari Jeff lancer l'effort. La nuit 1 a apporté beaucoup de réveils et même une crise de pleurs de 90 minutes. La nuit 2, les choses semblaient aller mieux. Les nuits 3 et 4 étaient pires. Puis un miracle: "Elle a dormi toute la nuit la nuit dernière", a déclaré Drobny après le cinquième round.

Son conseil aux parents épuisés des nourrissons nocturnes: "N'attendez pas pour obtenir de l'aide."

Et si vous bousculez la journée aux yeux rouges parce que votre bébé ne vous laissera pas dormir, il y a encore une bonne nouvelle: l'approche qui a fait ses preuves pour Drobny n'est pas la seule chose que vous pouvez essayer.

La nuit, c'est le sommeil

Les experts s'accordent à dire qu'il n'y a pas grand-chose que les parents puissent faire pour affecter le cycle de sommeil d'un bébé pendant au moins le premier mois. Le bébé n'a aucune notion du jour et de la nuit et n'associe pas la nuit au sommeil.

Cela signifie: Préparez-vous à nourrir, bercer, danser, chanter ou bourdonner le petit pour dormir. "Baby rules" pour cette période, conseille la psychologue Jodi Mindell, directrice associée du Sleep Disorders Center de l'Hôpital pour enfants de Philadelphie et auteure de Dormir la nuit.

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Mais aux semaines 3 à 5, les parents peuvent commencer à signaler à leur bébé que cette nuit signifie dormir, dit Kuhn. Gardez les lumières éteintes ou très basses pendant les repas de nuit. Gardez les sons silencieux. Après l’alimentation, replacez le bébé dans le berceau. Ne pas socialiser.

Entre 6 et 12 semaines, "commençons à développer des habitudes de sommeil", a déclaré Mindell, qui est également membre du conseil d'administration de la National Sleep Foundation. Commencez une routine consistant à coucher le bébé pour la sieste et à dormir aux mêmes heures tous les jours et toutes les nuits. "Comme les adultes, les bébés ont une horloge interne et vous voulez la régler", explique-t-elle. La routine peut inclure enfiler un pyjama, se nourrir et chanter une chanson. "Vous voulez que le signal soit: lorsque cela se produit, cela signifie qu'il est temps de dormir", a déclaré Mindell.

Alors que se passe-t-il si vous couchez votre bébé et que les pleurs commencent? Mindell conseille de quitter la pièce pendant deux à cinq minutes. "Donnez au bébé une chance de s'endormir seul." Si les pleurs continuent, allez voir votre bébé et balancez-le ou bercez-vous plus."N'attendez pas trop longtemps", ajoute-t-elle, sinon votre bébé pourrait s'endormir, il serait impossible de dormir. Cependant, la plupart des nourrissons reçoivent le "signal" dans cette "phase préventive".

Si, vers six mois, votre bébé se réveille encore la nuit, commencez à quitter la pièce pendant 15 minutes. «Dis-leur simplement 'Nuit-nuit' et partez. Si vous devez rentrer, rassurez le bébé, mais ne le prenez pas de côté. Plus vous êtes calme en tant que parent, plus cela ira facilement … "Baby va prendre le signal", a déclaré Mindell, qui est connu pour cette forme "plus douce" de la méthode "cry-it-out" vantée par Richard Ferber, MD, un spécialiste du sommeil bien connu à l'hôpital pour enfants de Boston.

'Cry It Out'

Ferber dit qu'il croit en la possibilité de laisser les nourrissons pleurer leur sommeil pendant plusieurs nuits pour qu'ils apprennent que, sans aucun doute, la nuit est pour le sommeil. "Ma femme a trouvé cela cruel", admet Kuhn, professeur au Nebraska et psychologue à l'Institut Munroe-Meyers de l'école de médecine.

La première fille de Kuhn avait environ 4 mois et se réveillait encore la nuit en pleurant avant que sa femme épuisée ne cède et accepte l’approche des pleurs incontrôlables. Le bébé a pleuré 40 minutes sans interruption la première nuit, 25 minutes la seconde et, le troisième jour: "C'était juste un gémissement … puis elle a dormi toute la nuit qui a suivi", explique Kuhn.

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"Et je continuais à être plus intelligent", ajoute-t-il. Avec sa deuxième fille, ils ont commencé l'approche plus tôt et ont veillé sur le bébé 30 minutes plus tard que d'habitude ces nuits-là pour qu'il soit bon et fatigué. Avec leur troisième fille, "notre plus grande stratégie de prévention consistait à ne pas tenez-la jusqu'à ce qu'elle s'endorme, mais placez-la dans son berceau pendant qu'elle est réveillée ", explique Kuhn. À six semaines, elle dormait toute la nuit.

Comme la plupart des mères ont "énormément de temps à laisser le bébé pleurer", Kuhn demande aux pères de diriger l'effort.

"Cela a fonctionné pour à peu près tous les enfants que j'ai vus à la clinique. Et j'en ai vu des centaines. La troisième nuit, ils se sont endormis tout seuls, dormant toute la nuit", assure Kuhn. Il connaît certaines personnes - dont Sears - qui affirment que cette technique pourrait nuire à la confiance du bébé dans ses parents. Mais Kuhn ne partage pas cet avis. "Votre enfant de 8 mois ne va pas devenir un enfant de 18 ans assis sur le canapé d'un psychiatre en disant:" Mes parents m'ont laissé pleurer moi-même quand j'avais 8 mois. " "

«Parenting» bébé dormir

William Sears, MD, professeur agrégé de clinique de pédiatrie à l'Université de Californie à Irvine et auteur de 27 livres sur les soins des enfants, a besoin de parents pour dormir, pas pour «dormir».

Il est également important que les bébés et les parents bénéficient d'une bonne nuit de sommeil - "sinon les bébés, leurs parents et leur relation ne prospéreront pas", déclare Sears, père de huit enfants.

Mais, avertit Sears dans son article, "31 façons de faire dormir votre bébé et de dormir plus facilement", les parents doivent développer une attitude "réaliste" à propos du sommeil de bébé: "Dormir, comme manger, n'est pas un état peut forcer bébé à entrer ", dit Sears. "Apprenez à votre bébé une attitude reposante en ce qui concerne le sommeil quand il est jeune et vos enfants et vous dormirez mieux quand ils seront plus grands."

Formé en pédiatrie à la faculté de médecine de Harvard, Sears s’oppose à l’approche «à fond», préconisée par certains médecins et spécialistes du sommeil. Il appelle cela une "méthode rigide et insensible" qui peut saper la confiance du bébé dans ses parents, empêcher le développement de ce qu'il appelle un style de "parentalité nocturne" et empêcher les parents de détecter toute cause médicale au réveil nocturne.

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Mais une des propres philosophies de Sears - encourager une approche de "lit en famille", dans laquelle le bébé a le droit de dormir avec les parents si c'est là où le petit semble dormir le mieux, est presque aussi controversée. Bien que Sears soit membre de l'American Academy of Pediatrics (AAP), cette organisation met en garde contre les méthodes de "lit familial": "Essayez d'éviter de laisser votre enfant dormir avec vous. Cela ne fera que rendre plus difficile pour votre enfant d'apprendre à s'établir. elle-même et s’endormir seule, conseille un article de l’académie intitulé «Établir de bonnes habitudes de sommeil».

Le conseil de Sears consiste notamment à habituer votre bébé à diverses actions liées au sommeil: vous pouvez parfois endormir votre bébé, l'allaiter au sommeil, le faire basculer de manière à ce que votre épouse fasse le travail, et parfois le coucher dans son lit pour s'endormir au chant ou des enregistrements sur bande apaisants, par exemple. Définissez des routines et des rituels cohérents pour la sieste et le coucher. Et nourrissez votre bébé avec des tétées toutes les trois heures pendant la journée afin qu'il soit moins apte à se réveiller affamé pendant la nuit.

Lorsque tout le reste échoue, Sears conseille sur son site Web à l'adresse www.askdrsears.com, utilisez une balançoire mécanique, conduisez le bébé dans la voiture (le bourdonnement du moteur commence généralement par un sifflement relativement rapide) ou utilisez des "mères mécaniques". des gadgets comme des ours en peluche avec un lecteur de cassette dans le ventre émettant des sons de chant ou de respiration.

Mais, ajoute-t-il, "Avant d'essayer tout programme induisant le sommeil, vous êtes le juge. Exécutez ces stratagèmes avec votre sensibilité intérieure … Ce conseil vous semble-t-il raisonnable? Convient-il au tempérament de votre bébé? Cela vous convient-il?"

Les conseils de l’American Academy of Pediatrics pour établir de bonnes habitudes de sommeil sont les suivants:

• Ne laissez pas votre bébé dormir aussi longtemps pendant la journée.
• Mettez votre bébé dans le berceau dès les premiers signes de somnolence.
• En retardant votre réaction à l'agitation du nourrisson à partir de 4-6 mois.

Conseils pour les nouveaux parents

Les nouveau-nés dorment au total 16 à 18 heures par jour, mais cela se décompose en séances de deux à trois heures. Ils dorment dans des cycles plus courts et plus légers que les adultes.

Certains chercheurs pensent que le sommeil léger (le sommeil «actif», lorsqu'il y a beaucoup de mouvements oculaires rapides) aide le cerveau du nourrisson à se développer. Les centres supérieurs du cerveau continuent à fonctionner et le débit sanguin augmente, accélérant peut-être la croissance du cerveau. Alors prenez à cœur: "Si cela est vrai", a déclaré une mère fatiguée à Sears, "mon bébé va être très intelligent."

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Entre l'âge de 2 et 4 mois (selon le tempérament de votre bébé), des habitudes de sommeil claires commencent à apparaître. Le sommeil total tombe à 14-15 heures par période de 24 heures, y compris quelques siestes de jour. Le sommeil nocturne dure généralement 10 à 11 heures, mais le bébé peut se réveiller au moins une fois pour se nourrir. C'est à ce stade que les experts estiment qu'il est important que les parents adoptent des habitudes qui «définissent l'horloge interne du bébé», comme le décrit Mindell. Établissez une routine au coucher.

Anticipez le besoin d'un programme de sommeil de votre bébé et planifiez-le. Avant ou peu après la naissance, lisez les conseils d’experts sur la façon d’aider votre bébé à dormir toute la nuit. Choisissez une approche et, si nécessaire, respectez-la pendant 10 à 12 nuits. Tous les bébés sont différents et il faudra peut-être modifier l'approche mais donner une chance à l'effort de produire ses effets.

Les deux parents d'un ménage biparental devraient convenir d'une approche et en assurer le suivi. "Le sommeil n'est que le premier problème rencontré par les parents et qui fera apparaître différents styles parentaux", prévient le psychologue Brett Kuhn. Si chaque parent adopte une approche différente, il est probable que ni l'un ni l'autre ne fonctionnera. La cohérence est la clé.