L'atrésie biliaire est une maladie rare des voies biliaires qui n'affecte que les nourrissons. Les voies biliaires sont des voies qui acheminent un fluide digestif appelé bile du foie au petit intestin. Une fois sur place, il décompose les graisses et absorbe les vitamines. Il filtre ensuite les déchets hors du corps.

Avec l'atrésie biliaire, ces conduits gonflent et sont obstrués. La bile est piégée dans le foie, où elle commence à détruire les cellules. Au fil du temps, le foie peut être cicatrisé - une maladie appelée cirrhose. Une fois que cela se produit, il ne peut pas filtrer les toxines comme il se doit.

Certains bébés l'obtiennent dans l'utérus. Mais le plus souvent, les symptômes apparaissent entre 2 et 4 semaines après la naissance.

Les causes

Les médecins pensent qu'un certain nombre de facteurs peuvent déclencher une atrésie des voies biliaires, notamment:

• Changement dans un gène
• Problème avec le système immunitaire
• Problème avec la façon dont le foie ou les voies biliaires se développent dans l'utérus
• Substances toxiques
• Infection virale ou bactérienne après la naissance

Il n'est pas transmis d'un membre de la famille à un autre et les bébés ne peuvent pas l'attraper de quelqu'un d'autre.

Les filles nées prématurément sont les plus exposées. Ainsi sont les bébés asiatiques et afro-américains.

Symptômes

Si votre bébé a une atrésie des voies biliaires, l'une des premières choses que vous remarquerez est que sa peau et le blanc de ses yeux deviennent jaunes. Ceci s'appelle la jaunisse. La jaunisse est très fréquente chez les nourrissons, en particulier ceux nés avant 38 semaines, mais elle disparaît généralement au bout de 2 à 3 semaines. La jaunisse provoquée par une atrésie des voies biliaires dure plus longtemps que cela.

Son abdomen peut aussi gonfler, elle aura des selles grises ou blanches et son pipi sera noir. Cela se produit parce que son foie ne peut pas traiter la bilirubine - une substance brun rougeâtre qui est produite lorsque les globules rouges se décomposent. C'est ce qui donne à la merde sa couleur brune.

Certains bébés peuvent aussi avoir des saignements de nez fréquents ou des démangeaisons intenses.

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Diagnostic

De nombreuses maladies du foie présentent les mêmes symptômes que l'atrésie des voies biliaires. Pour s'assurer qu'il trouve la bonne cause, le médecin de votre enfant peut tester son sang pour détecter des taux élevés de bilirubine. Il peut également effectuer tout ou partie des tâches suivantes:

• Rayons X: Une petite quantité de rayonnement crée une image enregistrée sur un film ou sur un ordinateur. Ceci vérifie une hypertrophie du foie et de la rate.
• Échographie: Des ondes sonores à haute fréquence montrent des images détaillées de ses organes.
• Scanners du foie: des rayons X spéciaux utilisent des produits chimiques pour créer une image de son foie et de ses voies biliaires. Cela peut montrer si et où le flux de bile est bloqué.
• Biopsie du foie: son médecin prélèvera un petit échantillon de tissu afin de pouvoir le regarder au microscope. Cela peut indiquer s'il est probable qu'elle souffre d'atrésie des voies biliaires et aider à éliminer d'autres problèmes de foie, tels que l'hépatite.
• Chirurgie diagnostique: on lui administrera des médicaments pour l'endormir et son médecin lui fera une petite coupure à l'estomac pour qu'il puisse examiner son foie et ses voies biliaires.

Traitement

Le traitement le plus courant est la procédure au Kasaï. C'est fait si les voies biliaires bloquées sont en dehors du foie du bébé. Pendant l'opération, le chirurgien de votre bébé remplacera les voies biliaires obstruées par une partie de son intestin. Cela permet à la bile de s'écouler de son foie par le nouveau "conduit" et dans l'intestin.

Si c'est fait avant l'âge de 3 mois, le taux de réussite à la chirurgie est d'environ 80%. En cas d'échec, les bébés ont généralement besoin d'une greffe du foie d'ici un à deux ans.

Si les voies biliaires obstruées se trouvent dans le foie, les médicaments peuvent aider à éliminer la bile et la prise de suppléments de vitamine A, D et E peut être prescrite. Mais une greffe du foie sera probablement nécessaire.

Perspective

Si un bébé subit avec succès une intervention au Kasaï, il peut récupérer et mener une vie active et bien remplie. Mais dans la plupart des cas, elle aura besoin de soins médicaux spécialisés pour le restant de ses jours. Finalement, elle peut aussi avoir besoin d'une greffe de foie.