Cette procédure courante cause-t-elle des problèmes inhabituels?

1er mai 2000 (Portland, Oregon) - Lorsque Susan Belcher, de Lockport, en Illinois, a eu les tubes attachés à 34 ans, elle a pensé que la procédure serait simple. Elle a signé un formulaire de consentement avant l'opération et son médecin lui a dit qu'elle devrait s'attendre à avoir peu d'effets secondaires, voire aucun. Cependant, après l'opération, elle a cessé d'avoir ses règles. En fait, à l'âge de 36 ans, elle a été diagnostiquée comme ménopausée. Le médecin de Belcher dit qu'elle devra suivre un traitement hormonal substitutif toute sa vie. "Si quelqu'un m'avait dit que l'opération pouvait créer un déséquilibre hormonal, je ne l'aurais jamais fait", dit-elle.

Aux États-Unis, environ 10 millions de femmes ont eu les trompes attachées - une procédure appelée la ligature des trompes - comme moyen de contraception permanent depuis les années 1960, selon le Centre national de la santé des centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Statistiques. Cela en fait la deuxième méthode la plus populaire après les contraceptifs oraux, selon le CDC.

Le nombre exact de femmes qui, comme Belcher, déclarent avoir un syndrome post-ligature des trompes - une gamme de symptômes comprenant des bouffées de chaleur, des règles plus abondantes, des sautes d'humeur, de la dépression, de l'anxiété, de l'insomnie, de la sécheresse vaginale, de la confusion mentale et de la fatigue - n'a pas été étudié, bien que le syndrome ait été un sujet populaire dans les salons de discussion sur Internet et les groupes de soutien. Par ailleurs, de nombreuses femmes ne signalent aucun symptôme de ce type après la chirurgie.

Pas de réponses claires

Belcher dit que sa lutte pour trouver une réponse a été difficile parce que de nombreux experts médicaux affirment que le syndrome de ligature post-tubaire n'existe pas. "C'est un mythe médical", déclare Stephen L. Corson, MD, professeur au département d'obstétrique et de gynécologie de l'Université Thomas Jefferson et du Women's Institute à Philadelphie. Corson a dirigé une étude comparant les niveaux d'hormones chez les femmes ayant eu une ligature des trompes par rapport à celles des femmes n'ayant pas subi la chirurgie. Son étude n'a montré aucune différence significative dans les niveaux d'hormones des deux groupes, indiquant que les ovaires n'étaient pas endommagés par la chirurgie. De nombreuses autres études, dont une de l'American Society for Reproductive Medicine, dont les résultats ont été publiés dans le numéro de février 1998 de Journal de la fertilité et de la stérilité, montrer également aucune preuve pour soutenir le syndrome.

Cependant, des allégations selon lesquelles l'opération pourrait entraîner un syndrome de ligature des trompes ont fait leur apparition dans les années 1950. Avec l'introduction dans les années 1970 de la laparoscopie (la "chirurgie du nombril"), qui était moins invasive que les chirurgies précédentes, plus de femmes que jamais ont choisi la ligature des trompes, et les rapports sur les symptômes postopératoires ont augmenté, dit Corson.

A continué

Une possibilité surprenante

Quelle pourrait être la cause des symptômes? Selon Corson et d'autres médecins qui étudient le "syndrome" de la ligature des trompes, il pourrait s'agir d'une combinaison d'abandon de la pilule contraceptive et de facteurs liés à l'âge.

David Grimes, MD, vice-président des affaires biomédicales de Family Health International à Chapel Hill, Caroline du Nord, et professeur clinicien au département d'obstétrique et de gynécologie de l'école de médecine de l'Université de Caroline du Nord, partage cet avis. "La pilule peut réduire le nombre de saignements menstruels de moitié," dit-il. "Il réduit également les symptômes du SPM, les crampes et les saignements irréguliers." Compte tenu de ces effets, bon nombre des symptômes signalés par les femmes prétendant avoir un syndrome post-ligature des trompes pourraient, en fait, être dus à une pilule non prise à la suite de la chirurgie. En fait, beaucoup de femmes sont remises sur la pilule après la chirurgie pour contrôler ces symptômes.

Une étude marquante publiée en 1976 dans le Southern Medical Journal comparé les cycles menstruels postopératoires des femmes, en tenant compte de leur méthode de contrôle des naissances précédente. Ils ont constaté que les femmes qui prenaient la pilule avaient des saignements plus abondants, des crampes et d’autres symptômes après la chirurgie; les femmes sous stérilet ont déclaré moins; et les femmes utilisant des méthodes de barrière comme les diaphragmes n'ont signalé aucun changement dans la quantité de saignements, de crampes ou d'autres symptômes. Ces résultats ont été dupliqués dans de nombreuses autres études depuis les années 1970, dit Corson.

À cause de cela, Corson conseille les femmes qui prennent la pilule et qui désirent que leurs tubes soient liés à la première interruption de la prise de contraceptifs oraux pendant plusieurs mois pour voir à quoi ressembleront leurs règles. Si une femme éprouve des problèmes et décide de continuer à prendre la pilule pour réguler son cycle et contrôler d’autres symptômes, elle ne voudra peut-être pas subir la chirurgie.

Pas de complication

Mais qu'en est-il de Susan? Qu'est-ce qui pourrait expliquer son absence complète de règles après la procédure? Comme toutes les procédures laparoscopiques, la ligature des trompes comporte un risque de complications telles que des lésions des principaux vaisseaux sanguins, des infections de l’intestin ou de la vessie ou une hémorragie. Bien que ces complications surviennent très rarement (peut-être dans deux procédures sur 1000, selon Herbert Goldfarb, MD, professeur clinicien adjoint au département d'obstétrique et de gynécologie de l'Université de médecine de New York), le patient doit être conscient du fait qu'elles peuvent et doivent se produire - - C’est pourquoi elle signe un formulaire de consentement avant la chirurgie.

"Si un médecin brûle trop de tissus trop près de l'ovaire, alors, oui, cela pourrait endommager l'ovaire et le fermer", a déclaré Goldfarb. "Mais ce serait une complication rare de la chirurgie, pas un syndrome." De plus, cela devrait arriver aux deux ovaires pour que la ménopause complète se mette en place. Il souligne qu'en raison de la faible possibilité de complications, toute femme souffrant de douleur ou d'autres symptômes tels que saignements, dépression, sautes d'humeur, bouffées de chaleur ou fatigue après la procédure devrait voir son médecin immédiatement.

A continué

Le débat continue

Le CDC poursuit ses études sur les effets à long terme du syndrome de la ligature des trompes, et des femmes telles que Susan Belcher continuent de sensibiliser et d'exiger des réponses. Pour le moment, une femme envisageant l'opération doit envisager toutes ses options et être consciente des risques possibles, a déclaré Goldfarb. Ensuite, elle devrait soigneusement peser les connaissances médicales disponibles et discuter de toutes les préoccupations avec son médecin. Si elle a la moindre hésitation ou le moindre doute sur le bon déroulement de la procédure, ce n'est probablement pas le cas, ajoute-t-il. Pour cette raison, de nombreux États exigent actuellement une période d'attente de 30 jours et des conseils avant la procédure.

Quant à Belcher, elle a lancé la Coalition pour les femmes post-tubaires. Elle collabore également avec l'Organisation nationale des femmes de l'Illinois pour tenter d'ajouter le syndrome de la ligature des trompes au formulaire de consentement éclairé présenté avant l'opération dans son état. "Je ne suis pas contre la ligature des trompes", dit-elle. "Je pense simplement qu'il faut informer les femmes des éventuels effets négatifs avant de consentir à une opération."