Il y a eu beaucoup de recherches dans ce domaine, mais jusqu'à présent, les médecins ne sont pas certains de la cause exacte de la maladie de Parkinson. Ils savent que si vous avez la maladie, les problèmes commencent dans certaines de vos cellules cérébrales.

Dans une région de votre cerveau appelée substantia nigra, les cellules qui fabriquent la dopamine chimique commencent à mourir. La dopamine a un travail important à faire. Il agit comme un messager qui indique à une autre zone de votre cerveau lorsque vous souhaitez déplacer une partie de votre corps.

Lorsque les cellules qui fabriquent la dopamine commencent à mourir, votre taux de dopamine diminue. Quand il devient trop bas, vous ne pouvez pas contrôler vos mouvements aussi et vous commencez à avoir des symptômes de Parkinson.

Personne ne sait ce qui déclenche la mort de ces cellules. Les scientifiques pensent que ce sont vos gènes et votre environnement qui fonctionnent de manière incompréhensible.

Quel rôle jouent les gènes?

Vos gènes ressemblent au livre d'instructions de votre corps. Donc, si vous avez un changement dans l'un d'entre eux, cela peut faire travailler votre corps d'une manière légèrement différente. Parfois, cela signifie que vous êtes plus susceptible de contracter une certaine maladie.

Plusieurs changements dans les gènes peuvent augmenter légèrement votre risque de contracter la maladie de Parkinson. Ils ont un rôle dans environ 1 cas sur 10.

Si vous avez un ou plusieurs de ces changements, cela ne signifie pas que vous contractez la maladie de Parkinson. Certaines personnes le feront, mais beaucoup ne le feront pas, et les médecins ne savent pas pourquoi. Cela peut avoir à voir avec d'autres gènes ou quelque chose dans votre environnement.

Les parents peuvent-ils transmettre la maladie de Parkinson à leurs enfants?

Ils peuvent, mais c'est rare et ne concerne qu'un petit nombre de familles. C'est ce qui se passe chez environ 1 personne sur 100 atteinte de la maladie de Parkinson.

Comment l'environnement entre-t-il?

Votre environnement est difficile à cerner. En partie, c'est parce que cela couvre beaucoup de terrain. C'est tout ce qui n'est pas dans vos gènes, ce qui pourrait vouloir dire où vous vivez, ce que vous mangez, les produits chimiques avec lesquels vous êtes entré en contact, et plus encore.

Non seulement cela, mais cela pourrait prendre des années pour que les effets de quelque chose dans votre environnement se manifestent. Jusqu'à présent, les médecins ont beaucoup d'indices, mais pas de pistolet à fumer. Vous pourriez donc avoir des gens qui vivent ou travaillent dans une zone entourée de produits chimiques liés à la maladie de Parkinson, mais beaucoup d’entre eux ne l’ont pas.

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Certaines recherches montrent des liens entre la maladie de Parkinson et:

• Agent Orange, un produit chimique utilisé pour détruire les arbres et les cultures pendant la guerre du Vietnam.
• Certains produits chimiques utilisés dans l'agriculture, tels que les insecticides, les herbicides et les fongicides.
• Certains métaux et produits chimiques utilisés dans les usines, tels que le manganèse, le plomb et le trichloréthylène (TCE).

Celles-ci peuvent entrer en jeu en fonction de votre lieu de résidence, de ce que vous faites pour le travail ou de votre service dans l'armée. Parfois, ces produits chimiques s'infiltrent dans l'eau des puits, ce qui peut vous affecter d'une autre manière.

Qu'est-ce qui augmente le risque de contracter la maladie de Parkinson?

C'est une image complexe, mais vous pouvez être plus susceptible de contracter la maladie de Parkinson en fonction de:

Âge. Puisqu'il touche principalement les personnes de 60 ans et plus, votre risque augmente avec les années.

Histoire de famille. Si votre parent, votre frère ou votre sœur en est atteint, vous aurez un peu plus de chances de l'obtenir.

Emploi. Certains types de travail, comme l'agriculture ou les travaux en usine, peuvent vous amener à entrer en contact avec des produits chimiques liés à la maladie de Parkinson.

Course. Il apparaît plus souvent chez les Blancs que les autres groupes.

Blessure grave à la tête. Si vous vous cognez suffisamment la tête pour perdre conscience ou pour oublier des choses qui en résultent, vous pourriez être plus susceptible de contracter la maladie de Parkinson plus tard dans la vie.

Le sexe. Les hommes l'obtiennent plus que les femmes. Les médecins ne savent pas pourquoi.

Où vous vivez. Les habitants des zones rurales semblent en être atteints plus souvent, ce qui peut être lié aux produits chimiques utilisés en agriculture.

Que savons-nous d'autre?

Alors que les scientifiques tentent d’apprendre ce qui est à la base de la maladie de Parkinson, ils étudient de très loin pour trouver des indices dans la mesure du possible.

Ils ont constaté que les personnes atteintes de la maladie de Parkinson avaient tendance à avoir dans leur cerveau un corps appelé corps de Lewy. Ce sont des amas inhabituels d'une protéine appelée alpha-synucléine. La protéine elle-même est normale, mais pas les touffes. Et ils se trouvent dans des parties du cerveau qui affectent le sommeil et l'odorat, ce qui pourrait expliquer certains symptômes de la maladie de Parkinson non liés au mouvement.

Votre intestin peut également y jouer un rôle, car certaines de ses cellules produisent également de la dopamine. Certains médecins pensent que c'est peut-être là que se manifestent les premiers signes de la maladie de Parkinson, mais cette idée nécessite davantage de recherche.

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Foire aux questions sur la maladie de Parkinson

Guide de la maladie de Parkinson

1. Vue d'ensemble
2. Symptômes et stades
3. Diagnostic & Tests
4. Traitement et gestion des symptômes
5. Vivre et gérer
6. Support et ressources