La démence vasculaire, également appelée démence par infarctus multiples, est la deuxième cause de démence chez les personnes âgées. Comme elle est moins visible que la maladie d’Alzheimer, de nombreuses personnes ne soupçonnent pas la démence vasculaire lorsque l’oubli devient problématique. Il est également difficile à diagnostiquer, il est donc difficile de savoir exactement combien de personnes souffrent de démence vasculaire. Les estimations actuelles attribuent à la démence vasculaire 15% à 20% des cas de démence chez les adultes plus âgés.

Déterminer la cause fondamentale peut aider à déterminer le meilleur plan d'action. S'il s'agit de démence vasculaire, certains changements de mode de vie peuvent aider à prévenir d'autres dommages. examine la démence vasculaire, ses causes, ses symptômes et son pronostic.

Qu'est-ce que la démence vasculaire?

Comparée à la maladie d'Alzheimer, qui survient lorsque les cellules nerveuses du cerveau se décomposent, la démence vasculaire survient lorsqu'une partie du cerveau ne reçoit pas assez de sang, transportant l'oxygène et les nutriments dont elle a besoin.

Bien qu'ils se produisent de différentes manières, il est possible que la démence vasculaire soit atteinte de la maladie d'Alzheimer. Aussi décourageant que cela puisse paraître, il existe de nombreuses raisons de contrôler les facteurs de risque qui contribuent à la démence vasculaire. Laisser la maladie évoluer sans intervention peut aggraver la maladie d'Alzheimer.

Quelles sont les causes de la démence vasculaire?

La démence vasculaire survient lorsque les vaisseaux qui alimentent le cerveau en sang sont bloqués ou rétrécis. Les AVC ont lieu lorsque l'apport de sang transportant l'oxygène au cerveau est soudainement coupé. Cependant, toutes les personnes ayant subi un AVC ne développeront pas de démence vasculaire.

La démence vasculaire peut survenir avec le temps, à mesure que les AVC «silencieux» s'accumulent. Assez souvent, la démence vasculaire attire l'attention sur elle-même uniquement lorsque l'impact de tant d'AVC entraîne une invalidité importante. Éviter et contrôler les facteurs de risque tels que le diabète, l'hypertension artérielle, le tabagisme et l'hypercholestérolémie peuvent contribuer à réduire le risque de démence vasculaire.

La détection précoce de la maladie contribue également à limiter l’impact et la gravité de la démence vasculaire. La détection précoce nécessite une prise de conscience des facteurs de risque et, plus important encore, des efforts pour les maîtriser. Toute personne soupçonnant une démence vasculaire devrait en parler avec son médecin.

Symptômes de démence vasculaire

Les symptômes de la démence vasculaire dépendent de la partie du cerveau touchée et de son ampleur. Comme la maladie d'Alzheimer, les symptômes de la démence vasculaire sont souvent bénins pendant longtemps. Ils peuvent inclure:

• Problèmes de mémoire à court terme
• Se promener ou se perdre dans un environnement familier
• Rire ou pleurer à des moments inappropriés
• Difficulté à se concentrer, à planifier ou à mener à bien des activités
• Problème de gestion de l'argent
• Incapacité à suivre les instructions
• Perte de contrôle de la vessie ou des intestins
• Hallucinations ou délires

Les symptômes qui s'aggravent soudainement signalent souvent un accident vasculaire cérébral. Les médecins recherchent des symptômes progressant à différents stades pour diagnostiquer la démence vasculaire. En comparaison, la maladie d'Alzheimer progresse à un rythme lent et régulier. Un autre indice est une altération de la coordination ou de l'équilibre. Dans la démence vasculaire, des problèmes de marche ou d'équilibre peuvent survenir tôt. Avec la maladie d'Alzheimer, ces symptômes surviennent généralement tard dans la maladie.

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Qui est à risque de démence vasculaire?

Certains facteurs de risque de démence vasculaire peuvent être gérés; d'autres, comme l'âge et le sexe, ne peuvent pas. Parmi tous les facteurs, l'hypertension artérielle comporte le plus grand risque; démence vasculaire ne se produit presque jamais sans elle.

De même, un risque élevé d'accident vasculaire cérébral va de pair avec un risque de démence vasculaire. On pense qu'un quart à un tiers des accidents vasculaires cérébraux se traduisent par un certain degré de démence. Les personnes qui fument, consomment des quantités excessives d’alcool, sont atteintes de diabète ou de maladies cardiaques ont également un taux de maladie plus élevé.

La démence vasculaire survient le plus souvent chez les personnes âgées de 60 à 75 ans. Les hommes semblent être plus vulnérables que les femmes et l'affection affecte plus les Afro-Américains que les autres races. Les personnes dont l'âge, le sexe ou la race les exposent à un risque accru de démence vasculaire ont bien plus de raisons de gérer les facteurs de risque qu'elles maîtrisent.

Traitement de la démence vasculaire

À l'heure actuelle, aucun traitement disponible ne peut réparer les dommages causés par la démence vasculaire une fois que cela s'est produit. Néanmoins, le diagnostic fournit des connaissances importantes et la possibilité de prévenir de nouveaux dommages.

La prévention consiste généralement à maîtriser l'hypertension artérielle par l'exercice, l'alimentation et la prise de médicaments.Il en va de même pour le diabète s'il existe. Les patients doivent arrêter de fumer et limiter leur consommation d'alcool.

Bien que les options médicales soient limitées, des interventions comportementales telles que des signaux et des rappels peuvent améliorer la qualité de vie de toutes les personnes impliquées. Les membres de la famille et les amis peuvent placer des notes dans des endroits visibles de la maison avec des plans quotidiens et des instructions pour utiliser les objets de base. Renforcer la communication, rappeler à la personne atteinte de démence vasculaire quel jour on se trouve, où elle vit et ce qui se passe dans la famille, peut aider à rester en contact avec le monde présent.

Pronostic pour les personnes atteintes de démence vasculaire

Si les conditions qui causent la démence vasculaire ne sont pas traitées, le pronostic n'est pas bon. Une personne atteinte de démence vasculaire peut sembler s'améliorer pendant un certain temps, jusqu'à ce qu'un autre AVC supprime davantage de fonctions cérébrales, de mémoire et d'autonomie. En fin de compte, la démence vasculaire non traitée se termine généralement par la mort d'un accident vasculaire cérébral, d'une maladie cardiaque ou d'une infection.

Bien que la démence vasculaire soit une maladie grave, son traitement est le meilleur remède possible. Les personnes atteintes de démence vasculaire peuvent collaborer avec leur médecin et leur famille pour détecter et gérer la maladie.

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Guide de course

1. Vue d'ensemble et symptômes
2. Causes et complications
3. Diagnostic et traitement
4. Vivre et soutenir