Par Mary Jo DiLonardo

Si vous avez très mal lorsque vous marchez ou vous vous levez d'une chaise et que vous ne pouvez pas suivre vos activités quotidiennes, vous pourriez vous demander: devrais-je penser à une chirurgie de remplacement du genou?

Plus de 700 000 personnes aux États-Unis le font chaque année. Et la plupart d'entre eux obtiennent un soulagement important de la douleur et peuvent retourner à leur vie quotidienne. Est-ce que cela signifie que la chirurgie est pour tout le monde avec des problèmes de genou?

«La chirurgie de remplacement du genou n’est pas comme un changement de pneu à un arrêt NASCAR», explique le chirurgien orthopédiste David Lewallen, MD, au Mayo Clinic College of Medicine de Rochester. "C’est une procédure importante qui ne doit pas être faite à moins que vos symptômes ne puissent pas être contrôlés avec des mesures plus simples."

Comment prendre une décision

Si vous envisagez un nouveau genou, réfléchissez bien.

Douleur, gonflement et raideur. Il est peut-être temps d’opérer si vous avez tellement mal lorsque vous marchez ou que vous montez et descendez les escaliers, il est difficile de passer la journée. Un autre signe est que votre genou est douloureux la nuit ou même lorsque vous vous reposez.

Les autres traitements n'ont pas fonctionné. "Nous essayons toujours de commencer par des choses plus simples en premier et de passer à des solutions plus complexes", a déclaré Lewallen. Cela signifie que, avant de vous faire opérer, vous avez probablement déjà essayé des médicaments anti-inflammatoires ou des injections de cortisone contre la douleur et l’enflure, une thérapie physique et peut-être même une perte de poids.

Malformation du genou. "Est-ce que vous remarquez que vous êtes en train de devenir genou d'arcade ou que votre genou ne va plus aller droit?" La chirurgienne orthopédique Claudette Lajam, MD, du NYU Langone Medical Center à New York. "C'est généralement un cadeau quand cela commence à arriver."

Qualité de vie. Si votre douleur limite ce que vous pouvez faire tous les jours, vous voudrez peut-être consulter un chirurgien. "C'est une question de timing", a déclaré Charles Nelson, MD, chef du remplacement articulaire chez Penn Orthopaedics à Philadelphie. "Les gens pensent que la chirurgie nécessite des symptômes suffisamment graves pour qu'ils ne fonctionnent pas à leur satisfaction."

Quand la chirurgie du genou n'est peut-être pas pour vous

Les infections. Assurez-vous de les faire soigner avant la chirurgie. Par exemple, soignez les infections des gencives. Cela réduira le risque d'infection de votre nouveau genou.

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Autres problèmes médicaux. Avez-vous des problèmes cardiaques ou pulmonaires, du diabète ou des caillots sanguins? Cela peut augmenter les risques de complications de votre chirurgie. Vous devrez les maîtriser avant de pouvoir prendre une décision concernant le remplacement du genou.

Autres raisons de vos problèmes communs. "Est-ce que ton genou cause vraiment ta douleur?" Dit Lajam. "Parfois, le bas du dos te fait mal au genou. Parfois, les personnes souffrant d'arthrite grave à la hanche ont mal au genou." Travaillez avec votre médecin pour vous assurer que vous avez trouvé la vraie raison pour laquelle vous avez mal. Si vous ne le faites pas, votre genou peut encore vous déranger autant de mois après la chirurgie.

Soit prêt

Avez-vous un nouveau genou? Voici quelques choses à savoir:

Alignez de l'aide. Vous ne pourrez pas conduire ou vous déplacer pendant plusieurs semaines, vous aurez donc besoin de quelqu'un pour faire vos courses et vos tâches ménagères. Assurez-vous d'avoir un système de soutien en place. "Je demande aux gens: avez-vous des animaux de compagnie?" Dit Lajam. "Avez-vous des escaliers? Qui fait vos achats? Pensez à ces choses maintenant pour ne pas vous inquiéter pour votre chat lorsque vous essayez de vous rétablir."

Prévoyez de faire des changements. Continuez avec votre thérapie physique pour que vos articulations et vos muscles deviennent forts et guérissent. Même après votre rétablissement, vous devrez peut-être apporter quelques modifications à votre mode de vie. Si votre poids n'était pas sain auparavant, c'est une bonne idée de vous mettre en forme. Une alimentation saine et de l'exercice devrait être la clé maintenant.