Par Jennifer Rainey Marquez

Repensez à la dernière fois que vous avez mangé tellement que vous vous êtes senti absolument bourré. Étiez-vous en train de déchirer un énorme gâteau pour fêter l'anniversaire d'un ami? La dinde et les patates douces à la fête de Thanksgiving? Ou étiez-vous seul à la maison, peut-être à la fin d'une journée difficile? Comment vous êtes-vous senti ensuite - simplement ennuyé que vous vous soyez donné mal au ventre? Ou étiez-vous tourmenté par la culpabilité ou la honte?

Manger trop de temps en temps est normal. Il en va de même pour manger pour des raisons émotionnelles. «Dès le moment de notre naissance, nous sommes nourris avec de la nourriture, récompensés avec de la nourriture, et les liens émotionnels avec la nourriture sont normaux», déclare Michelle May, MD, auteur de Mangez ce que vous aimez, aimez ce que vous mangez.

Cependant, les personnes qui mangent excessivement avec excès peuvent utiliser la nourriture comme seul moyen de gérer leurs émotions négatives. En conséquence, ils ont souvent le sentiment que leur alimentation est incontrôlable. Ils pensent constamment à la nourriture et se sentent coupables, honteux ou déprimés après avoir mangé. «C’est très différent de ce que l’on ressent après, par exemple, un grand repas de Thanksgiving», déclare May. "Vous vous sentez peut-être rassasié et regrettez peut-être d’avoir eu cette dernière part du gâteau, mais vous n’avez pas honte."

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Certaines personnes qui mangent trop ont un trouble clinique appelé trouble de la boulimie. Les personnes atteintes de BED consomment de grandes quantités de nourriture en peu de temps et se sentent ensuite coupables ou honteuses. Et ils le font souvent: au moins une fois par semaine sur une période d'au moins 3 mois.

Tous ceux qui mangent avec excès ne sont pas des fous. Vous pourriez manger beaucoup de nourriture tout au long de la journée, plutôt que de tout manger en une seule séance. Et vous ne le ferez peut-être pas régulièrement, mais uniquement lorsque vous vous sentirez stressé, seul ou bouleversé.

Comment ça commence?

Dans certains cas, les gens mangent simplement par habitude inconsidérée, comme s’asseoir toujours avec un sac de croustilles devant la télévision la nuit. Mais souvent, c’est le résultat de problèmes émotionnels sous-jacents. Avoir une image corporelle négative peut jouer un grand rôle.

Pour beaucoup de gens, la surconsommation compulsive fait partie d'un cycle qui commence par un régime alimentaire restrictif. Mai l'appelle le cycle «manger, se repentir, répéter». Vous pouvez commencer un régime parce que vous vous sentez mal à propos de votre poids ou de votre taille, mais que vous trouvez qu'il est trop difficile de s'y tenir - surtout si vous utilisez des aliments comme outil d'adaptation. Finalement, vous atteignez un point de rupture et vous vous engourdissez avec des aliments «interdits», puis la culpabilité et la honte s'instaurent et les restrictions recommencent.

Le cycle peut être difficile à briser. «Même les personnes qui affirment ne pas suivre un régime ont souvent des idées bien arrêtées sur les« bons »ou les« mauvais »aliments», déclare Marsha Hudnall, présidente de Green Mountain chez Fox Run au Vermont, un centre destiné aux femmes qui luttent contre la suralimentation. "Mais lorsque vous avez une substance qui est naturellement attrayante et apaisante et réconfortante, et que vous la mettez hors d'usage, elle devient simplement plus attrayante."

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Les gens peuvent-ils être "accros" à la nourriture?

La dépendance alimentaire est devenue une idée populaire parmi les scientifiques ces dernières années. Ces chercheurs disent que certains aliments riches en matières grasses, en sucre et en sel créent une dépendance, provoquant des modifications du cerveau similaires à celles provoquées par les médicaments. Des études chez l'animal ont montré que des rats qui se gavaient de sucre, par exemple, pouvaient développer des signes de dépendance.

Mais l'idée de dépendance alimentaire est controversée. D'une part, le traitement standard de la dépendance est l'abstinence, ce qui n'est pas possible avec de la nourriture. En outre, «les régimes amaigrissants sont une composante très importante du cycle de la frénésie alimentaire», déclare May. "De ce point de vue, il est contre-productif d’étiqueter certains aliments comme négatifs."

Selon Hudnall, il ne fait aucun doute que manger peut stimuler la libération de substances chimiques qui se sentent bien dans le cerveau. «Mais cela ne fait pas de la nourriture une substance addictive. Il a été prouvé que c’est en fait le comportement - le cycle restreint / hypertrophique - qui cause les signes de dépendance, pas la nourriture elle-même », dit-elle. Certains chercheurs ont même déclaré que le terme «dépendance à l'alimentation» est un terme plus précis que «dépendance à l'alimentation».

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Comment puis-je contrôler la consommation compulsive?

Demander de l'aide. Robin B. Kanarek, PhD, professeur de psychologie à la Tufts University, estime qu'il peut être difficile d'arrêter de trop manger par vous-même, en particulier si les problèmes émotionnels sont profondément enracinés. Travailler avec un conseiller peut vous aider à découvrir les éléments déclencheurs psychologiques - tels qu'une image corporelle négative - susceptibles de motiver votre comportement.

Évitez les étiquettes. "Comprenez que vous n'êtes pas une mauvaise personne qui fait de mauvaises choses", dit May. "Vous étiqueter peut devenir une prophétie auto-réalisatrice en termes de continuation du cycle."

Il en va de même pour l'étiquetage des aliments. «La nourriture, c’est la nourriture - ce n’est ni« bon »ni« mauvais »», explique Kanarek. "Il peut être difficile de dépasser ces croyances profondes, mais des recherches ont montré que si vous mangez ce que vous considérez comme un" mauvais "aliment, vous aurez plus de chances de trop manger par la suite."

Prenez une pause. Lorsque vous avez envie de manger, faites une pause un instant et demandez-vous: ai-je faim? «Parfois, les gens sont tellement concentrés sur quoi ils veulent manger qu'ils ne s'arrêtent pas et se demandent Pourquoi ils veulent manger », dit May. Si vous utilisez la nourriture comme outil d’adaptation, vous risquez de ne pas être sensible aux signaux signalant la faim ou la satiété, et il est important que votre conscience revienne dans votre corps.

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Changez votre environnement. «Une habitude est très souvent un simple comportement en pilote automatique», explique Hudnall. En modifiant légèrement votre environnement, vous pouvez concentrer votre attention sur votre comportement et vous donner une chance de prendre une décision plus utile. Par exemple, Hudnall déclare: «Si vous vous asseyez toujours sur une chaise pour manger, déplacez-le ailleurs dans la pièce ou assoyez-vous ailleurs.

Donner aux envies - avec modération. En interdisant les aliments, vous risquez de trop les manger plus tard. Si vous avez vraiment besoin de quelque chose - même si vous n’avez pas faim - donnez-vous la permission d’avoir une petite somme.

Mettre fin aux régimes restrictifs . "Manger avec excès et manger restrictif sont souvent les deux faces d'une même pièce", dit May. "La privation peut être un déclencheur pour trop manger, tout comme le stress, la colère ou l'anxiété."