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Toute personne qui a subi un traitement contre le cancer du sein a probablement pensé à un moment donné: la maladie est-elle partie pour de bon?
Heureusement, la plupart des cancers du sein ne reviennent pas. Mais il y a des exceptions.
Quand il revient, ou se reproduit, il peut se produire dans le même sein ou à proximité, dans les ganglions lymphatiques situés dans la même région ou plus loin dans le corps, comme dans les os ou les poumons.
Les médecins vérifient ce qui rend la récurrence plus probable. Ces tests commencent lorsque vous découvrez pour la première fois que vous avez un cancer du sein, car les résultats peuvent affecter le traitement recommandé par votre médecin.
"Nous ne pouvons pas prédire la récurrence avec une certitude de 100%, mais nous pouvez le prédire avec une probabilité substantiellement plus grande que jamais auparavant », déclare Dennis Sgroi, MD, co-directeur de la pathologie du sein au Massachusetts General Hospital de Boston.
Il signale des avancées majeures au cours des 10 dernières années, notamment avec le cancer du sein sensible aux œstrogènes (ou, comme l’appellent les médecins, les récepteurs des œstrogènes positifs).
Ce que votre médecin vérifiera
Elle examinera certains détails vous concernant, comme votre âge et si vous êtes ménopausée. Elle vérifiera également si vous avez un cancer du sein, comme la taille de la tumeur et si elle s'est propagée.
Elizabeth Anne Comen, MD, oncologue au Memorial Sloan Kettering Cancer Center à New York, a pour objectif de mettre fin aux cancers à haut risque avant qu'ils ne reviennent. Elle traite les personnes atteintes du cancer du sein.
«En général, plus une tumeur est grosse et plus il y a de ganglions lymphatiques impliqués, plus le risque de récidive est élevé», explique Comen. "La biologie du cancer lui-même est également importante - en particulier, quels récepteurs uniques se trouvent dans le cancer du sein."
Par exemple, les cancers du sein triples négatifs - ceux sans récepteurs d'œstrogènes, récepteurs de progestérone ou récepteurs HER2 - peuvent être plus susceptibles de réapparaître.
Après avoir examiné cette information, votre oncologue pourrait vous demander de passer un test pour obtenir plus d’informations. C’est particulièrement vrai si la tumeur a déjà considérablement grossi ou s’est étendue. Dans ces cas, le risque de récurrence est dans une "zone grise", explique Sgroi, ce qui signifie qu'il est difficile de prédire ce qui se passera.
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Il existe plusieurs de ces tests. Mais ils ne fonctionnent pas pour tous les types de cancer du sein.
L’oncotype DX est le plus couramment utilisé aux États-Unis. Il mesure les niveaux de 21 gènes dans un échantillon de tissu tumoral. Sur la base de la manière dont les gènes agissent, les résultats montrent un «score de récurrence» compris entre 0 et 100, indiquant aux médecins non seulement le risque de récidive au cours des cinq premières années, mais également si cette personne bénéficierait d'une chimiothérapie. Le test ne fonctionne que sur les tumeurs sensibles à l'œstrogène (récepteur de l'œstrogène positif) et non dans les ganglions lymphatiques.
En outre, les tests MammaPrint pour les cancers positifs ou négatifs au récepteur des œstrogènes au moment du diagnostic. L'index du cancer du sein, Pam50 et EndoPredict évaluent le risque de récidive chez les femmes atteintes de tumeurs sensibles aux œstrogènes après cinq ans.
À l'horizon: prises de sang
Des chercheurs de l'Institut de recherche en génomique translationnelle (TGen) travaillent à la réalisation d'un test sanguin permettant d'identifier les cancers du sein susceptibles de se reproduire.
Un test comme celui-ci serait utile une fois le traitement terminé, et il ne reste plus de tissu tumoral à tester.
«Si nous pouvons déterminer avec précision qui récidivera, nous pourrons également déterminer quelles femmes auront besoin d'un traitement supplémentaire, puis nous pourrons rapidement passer à la mise au point d'essais pour tester ces nouveaux traitements», a déclaré Bodour Salhia, PhD, professeur adjoint à la division de génomique du cancer intégrée chez TGen.
"En fin de compte, notre objectif est de prévenir le cancer du sein métastatique, qui reste difficile à gérer et qui est associé à plus de 90% des décès par cancer du sein."
Plusieurs années peuvent être nécessaires pour développer un test sanguin que les médecins peuvent utiliser, explique Salhia.
Ce que tu peux faire
Bien que les scientifiques travaillent à de meilleurs tests, vos habitudes quotidiennes peuvent faire la différence. Par exemple, vous pouvez faire de l'exercice et conserver un poids santé pour réduire vos risques de récidive, explique Comen.
Il est également important de travailler avec votre médecin pour bien comprendre votre risque et sa signification. N'oubliez pas que le risque de récidive du cancer diffère du taux de survie. Par exemple, une femme qui découvre qu'elle a le cancer du sein, suit un traitement et a ensuite une récidive deux ans après le diagnostic initial peut encore vivre pendant des décennies si la récidive est décelée plus tôt.
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Tenez-vous donc au courant de tous vos rendez-vous de suivi - et si vous avez des questions ou des inquiétudes, demandez-les.
"La communication médecin-patient concernant la compréhension du risque individuel de récidive est essentielle pour aider les patients à prendre des décisions éclairées concernant leur traitement", a déclaré Comen. «Faire face à un diagnostic de cancer du sein peut être très déroutant et effrayant pour les patientes. Il est essentiel qu’ils se sentent capables de parler à leurs médecins de leurs peurs. "