Par Kim O'Brien Root, Kelli Miller

Vous sortez-vous souvent du lit pour un repas de minuit ou un repas léger? Mangez-vous régulièrement beaucoup de nourriture la nuit? Vous pourriez avoir le syndrome de manger de nuit.Ou, en fonction de vos autres symptômes, vous pourriez souffrir de frénésie alimentaire.

Comment faites-vous la différence?

Les crises de boulimie et les repas nocturnes sont deux types de troubles de l'alimentation complètement différents, mais les symptômes et les effets sur la santé peuvent être similaires. (Vous pouvez même avoir les deux en même temps.)

Voici quelques façons de les distinguer.

Symptômes

Dans les deux cas, vous mangez quand vous n'avez pas faim. «Les gens se tournent vers la nourriture pour se réconforter», déclare Kelly Allison, PhD. Elle est la directrice des services cliniques du Center for Weight and Eating Disorders de l’University of Pennsylvania.

• Les personnes souffrant de frénésie alimentaire essaient souvent d'engourdir leurs émotions, comme des sentiments tristes ou fâchés, avec de la nourriture.
• Les personnes atteintes du syndrome alimentaire nocturne se lèvent et prennent un repas ou une collation pour apaiser l'insomnie et s'endormir.

«Les deux comportements ont une qualité motivée», déclare Cynthia Bulik, PhD. Elle est la directrice fondatrice du Centre d'excellence pour les troubles de l'alimentation de l'Université de la Caroline du Nord. "Une fois que l'envie se fait sentir, il est très difficile et, pour beaucoup, impossible d'y résister tant qu'ils ne céderont pas."

Une autre différence entre les deux conditions:

• Les personnes qui consomment des crises de boulimie mangent beaucoup de nourriture en peu de temps (on parle de «boulimie» ou «épisode de boulimie»).
• Les mangeurs de nuit mangent de la nourriture tout au long de la soirée. Ils pourraient ne pas manger une grande quantité à la fois. Ils se réveillent souvent plusieurs fois par nuit avec quelque chose qui ressemble à un bol de céréales, puis retournent au lit.

Vous pourriez avoir un syndrome alimentaire nocturne si vous:

• Mangez surtout la nuit, en consommant plus de 25% des calories de la journée après le repas du soir.
• Réveillez-vous trois fois ou plus par semaine pour manger.
• Croyez que manger vous aidera à mieux dormir.
• Ne mangez pas beaucoup et ne vous sentez pas affamé le matin.
• Rappelez-vous que vous vous êtes réveillé et mangé. (La condition n'est pas la même chose que manger ce qui se passe pendant le somnambulisme - appelé «trouble de l'alimentation lié au sommeil nocturne» - ou après avoir pris des médicaments pour dormir.)

Vous pourriez souffrir de frénésie alimentaire si vous:

• Mangez une très grande quantité de nourriture en peu de temps.
• Sentez que vous mangez de manière incontrôlable (comme si vous ne pouviez pas arrêter de manger).
• Continuez à manger après avoir été rassasié (même si vous avez mal au ventre).
• Binge en secret parce que vous êtes gêné.
• Trop manger encore et encore, et se sentir vexé ou coupable par la suite.

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Facteurs génétiques

Les troubles de l'alimentation peuvent être transmis par les familles.

• La frénésie alimentaire peut être due à un problème de gènes contrôlant l'appétit et l'humeur. Cela signifie que si votre mère ou votre grand-mère se lamentent, vous aurez plus de chances de le faire aussi.
• Le syndrome de manger de nuit peut être lié à un problème de gènes qui aident à synchroniser le programme de la faim de votre corps avec vos rythmes de sommeil quotidiens. Certaines recherches suggèrent que des niveaux anormaux d'hormones de stress dans le corps jouent également un rôle.

Effets sur la santé

Obésité

Les deux conditions peuvent vous faire prendre du poids. Ils pourraient même conduire à l'obésité. Avoir trop de graisse corporelle vous rend plus susceptible d'avoir l'hypertension, le cholestérol élevé, l'hyperglycémie (diabète), et même des choses comme la maladie de la vésicule biliaire.

Dépression

Une humeur basse (dépressive) est commune dans les deux cas.

Si vous souffrez d'hyperphagie boulimique, être déprimé peut vous amener à trop manger. Trop manger, à son tour, peut vous rendre déprimé. De nombreuses personnes atteintes de cette maladie souffrent également de dépression clinique.

Selon une étude, les mangeurs de nuit ont tendance à être plus déprimés la nuit.

Dormir

Le stress et l’anxiété liés à tout type de trouble de l’alimentation peuvent vous faire bouger la nuit. Mais les personnes atteintes du syndrome alimentaire nocturne ont souvent beaucoup de problèmes de sommeil, notamment:

• Se réveiller plusieurs fois par nuit
• Dormir moins d'heures que le corps n'en a besoin
• Se sentir somnolent pendant la journée

Selon Bulik, ces troubles du sommeil peuvent vous épuiser, ce qui peut affecter votre capacité à bien travailler.

Traitement

Les crises de boulimie et le syndrome alimentaire de nuit peuvent être traités.

Avec la consommation excessive, la première étape consiste à apprendre ce qui déclenche votre excès alimentaire. Un type de thérapie par la parole appelé thérapie cognitivo-comportementale fonctionne bien pour les personnes qui consomment une consommation excessive de nourriture. Les premières recherches montrent que cela aide également les personnes atteintes du syndrome de manger de nuit.

Vous devez également vous mettre en place et vous en tenir à des horaires de repas et de sommeil réguliers, déclare Bulik.