L’ancienne star de Seinfeld, Julia Louis-Dreyfus, jongle avec la vie d’une mère travailleuse passionnée par le militantisme environnemental.

Par Lauren Paige Kennedy

Julia-Louis Dreyfus peut bien gagner sa vie en étant l’une des femmes les plus drôles de la télévision, mais elle prend au sérieux ses passions: la parentalité, le militantisme pour l’environnement et le virage vert. Pour le moment, elle est au volant de son hybride. Elle vient de quitter le plateau de sa sitcom primée aux Emmy Awards, Les nouvelles aventures de la vieille Christineet se précipite à 90 kilomètres du studio Warner Bros. de Burbank à son domicile à Montecito, en Californie, où des incendies de forêt détruisent des centaines de résidences et des milliers d'acres de terres dans les comtés limitrophes de Los Angeles, y compris l'enclave où elle vivre en famille.

Alors que sa maison - équipée en vert avec ses panneaux solaires de toiture à compteur net, son système de ventilation naturelle et ses matériaux de construction récoltés de manière durable - n’est heureusement pas en danger immédiat, elle s’empresse de se regrouper avec son mari de 21 ans, écrivain- Le producteur Brad Hall et leurs deux fils, Henry, 16 ans, et Charles, 11 ans. «Et je dois vérifier auprès de mes amis et de mes voisins», ajoute-t-elle, inquiète.

Tandis qu'elle tente de se calmer, de naviguer dans les embouteillages et de mener simultanément une entrevue sur la cacophonie des sirènes gémissantes, Louis-Dreyfus, âgé de 48 ans, fait ce que tant de femmes doivent faire chaque jour: compartimenter les émotions et les responsabilités. Elle explique: «Je conduis et je vous parle tout de suite pour pouvoir porter toute mon attention à mes fils quand je rentrerai à la maison. C’est difficile d’être une mère qui travaille parfois!

Julia Louis-Dreyfus: activiste

Pour une femme connue dans le monde entier pour faire rire les gens, Louis-Dreyfus n’a rien de grave en matière de maternité, de mariage, de santé et d’importance du militantisme politique - des questions environnementales à la recherche sur le cancer, en passant par la controverse de la Californie Proposition 8 interdire les mariages entre personnes du même sexe. («Je suis découragée que cela soit passé», dit-elle. «J'étais très virulent dans mon opposition.») Elaine Benes - le personnage hilarant de Seinfeld qui l'a élevée au rang d'icône de la télévision - est peut-être un raté avec de mauvais mouvements de danse, tandis que sa dernière alter ego, Christine Campbell, fouille de bon cœur dans un brouillard de post-divorce, mais le vrai Louis-Dreyfus est une mère intelligente, motivée, heureusement mariée et ayant plusieurs causes. Et pas assez de temps.

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«Je me suis impliqué dans le militantisme environnemental en tant que processus en deux étapes», explique l'acteur, qui au fil des ans est devenu un leader incontesté du mouvement vert et est associé à plus d'une douzaine d'organisations environnementales, y compris le Natural Resources Defence Council. (NRDC), la Waterkeeper Alliance, la Environmental Media Association et Heal the Bay.

«Dès mon accouchement en 1992, j'ai soudainement remarqué des problèmes dans mon propre jardin. La maternité a tout changé pour moi. »Son« jardin »est en fait l’océan Pacifique, tellement pollué à l’époque que la natation et le surf étaient souvent interdits sur sa plage. Mais au moment où son fils cadet est arrivé cinq ans plus tard, son mari, surfeur de toujours, se préparait à en pendre dix. Louis-Dreyfus a joué un rôle déterminant dans la réalisation du nettoyage; elle est devenue membre du conseil d'administration de Heal the Bay et Heal the Ocean, organisations auxquelles elle consacre encore du temps et de l'énergie.

Mais la rencontre avec l'écologiste Robert Kennedy Jr. lors d'un dîner à la fin des années 90 l'a obligée à faire plus. «Kennedy est un vrai leader, un visionnaire et une personne inspirante. Il a connecté tous les points pour moi. "

Julia Louis-Dreyfus sur la vie en vert

Relier tous les points signifiait vraiment ré-examiner comment elle et sa famille vivaient. «Je suis un consommateur», a-t-elle admis sur le site Web environnemental Grist.org. «J'aime le confort de la créature. Je ne peux pas vivre sans mes cappuccinos, mes douches chaudes. Brad, d'autre part, vivrait dans une tente s'il le pouvait. … Je ne suis pas du genre à faire du vélo pour aller au travail, mais j'achèterai une voiture à moteur hybride. Je ne suis pas du genre à réduire les douches chaudes, mais il n’ya pas de mal à avoir de l’eau chaude quand elle est chauffée par le soleil. "

Nouvellement inspirée, elle et son mari ont décidé de passer au vert chez eux. En 2002, ils ont réaménagé leur résidence en bord de mer en construisant un toit escamotable pour maximiser la lumière et minimiser les besoins en électricité, en installant des fenêtres recouvertes de miroirs thermiques et en ajoutant des panneaux thermiques pour chauffer l'eau et restituer toute l'énergie inutilisée au réseau. La maison est à la fois magnifique dans sa conception et un modèle d'autosuffisance.

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En effet, les maisons sont l'endroit où les gens peuvent faire certains des meilleurs choix écologiques. «Tous les bâtiments en Amérique représentent 40% de la consommation d'énergie aux États-Unis, tandis que les logements privés représentent 17% de la consommation totale», explique Nick Zigelbaum, analyste en énergie chez NRDC. «Il est donc essentiel de réduire les émissions de gaz à effet de serre de nos maisons pour résoudre le casse-tête environnemental. Julia et Brad ont amélioré l’efficacité globale de leur maison et c’est un excellent moyen de réduire les émissions et les factures d’électricité. »

Même si tous les Américains ne peuvent pas se permettre des rénovations aussi coûteuses, Louis-Dreyfus pense-t-il que nous faisons des progrès en matière de conservation, de recyclage et de consommation d'énergie réduite? "Je fais. C’est terriblement décourageant; ces conflits environnementaux ne sont pas faciles à résoudre. Mais la récente élection présidentielle m'a rajeuni, prouvant que nous pouvons faire quelque chose. C'était une leçon que chaque petit geste compte. Si tout le monde s'engage à faire un petit changement, vous avez tout à coup un mouvement. "

Comment rendre votre maison verte comme Julia Louis-Dreyfus

Julia Louis-Dreyfus dispose de ressources que beaucoup d’entre nous n’ont pas. Mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas vivre plus vert. Nick Zigelbaum, analyste en énergie du Natural Resources Defence Council, propose aux propriétaires de maison ces trois astuces permettant de réaliser des économies:

Air pas plus. Il a été démontré que la plupart des maisons fuient environ 30% de l’air climatisé du grenier vers l’extérieur », explique-t-il. "Donc, la chose la plus importante que les propriétaires puissent faire pour réduire leur empreinte carbone est de sceller les conduits dans leurs greniers."

Sceller l'affaire. «Scellez le reste de votre maison avec cet outil« hi-tech », un pistolet à calfeutrer. Les fenêtres qui fuient doivent être calfeutrées et vieillies. Cela prend du temps, mais c’est économique et efficace.

Achetez malin. «Julia et Brad ont acheté des appareils certifiés Energy Star un programme développé par l'Agence de protection de l'environnement (EPA), tels que des réfrigérateurs et des lave-vaisselle, et ils ont réellement un impact positif sur le plan énergétique.

Julia Louis-Dreyfus sur le cancer

L’environnement, cependant, n’est pas la seule préoccupation de Louis-Dreyfus. Elle a récemment fait équipe avec Lance Armstrong pour son programme national de sensibilisation au cancer, Livestrong, et sa campagne «100%». Cent pour cent des fonds recueillis vont à la recherche sur le cancer. «On m'a demandé, et c'était une évidence, dit-elle simplement.

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Et elle a participé à l’activité révolutionnaire de défense de la santé, Stand Up to Cancer, l’automne dernier, dans le but d’éradiquer le cancer en finançant des recherches de pointe. «Une de mes amies est morte de la leucémie il y a peu de temps, dit-elle. "Comment pouvons-nous ne pas avoir guéri cela maintenant?"

Louis-Dreyfus et son mari produisent également un documentaire sur les ONG (organisations non gouvernementales) méconnues de la planète, qui œuvrent ensemble pour éliminer la faim, la pauvreté et la dégradation de l’environnement. Louis-Dreyfus espère que son film sera projeté d'ici la fin de l'année.

Julia Louis-Dreyfus à propos d'une mère qui travaille

S'il y a une cause plus proche de son cœur que toutes les autres, ce doit être sa famille. Mariée en 1987, Louis-Dreyfus jaillit toujours comme une écolière à propos de Hall, qu’elle a rencontré sur le campus de la Northwestern University à la fin des années 1970, alors qu’ils étaient tous les deux étudiants. Après avoir fait du théâtre ensemble à Chicago, le couple rejoint le Saturday Night Live (1982-1985), où Hall est écrivain et interprète occasionnel. Sur sa courte sitcom, Watching Ellie (2002), dont il est l'exécutif. producteur. "J'ai eu de la chance. Je suppose que mon instinct était bon. C'est un homme formidable.

Mais jongler avec une carrière aussi prestigieuse, y compris bien sûr jouer Elaine sur Seinfeld, diffusé de 1989 à 1998, avec les exigences du mariage et de la maternité n’est pas pour les âmes sensibles. «C'était vraiment difficile quand j'étais plus jeune… Il y avait des jours où je pensais que mon cerveau allait exploser!» Rigole-t-elle.

Les opportunités grandissantes pour les femmes peuvent parfois être une arme à double tranchant, ajoute-t-elle. «Les femmes veulent tout faire et c’est difficile de réussir. J'ai amené mes deux enfants travailler avec moi sur le plateau de Seinfeld quand ils étaient petits. C'était génial, mais cela a aussi divisé mon attention. J'avais une crèche installée pour pouvoir les allaiter, puis je revenais faire une scène. Était-ce le meilleur moyen? Je ne suis pas sûr. Vous ressentez toujours cet attrait, comme si vous ne leur donniez pas votre meilleur travail. Par ailleurs, il était peut-être bon que ces deux petits garçons voient leur mère travailler et avoir une carrière épanouie. Et je ne dénigre en rien les femmes qui restent à la maison… nous nous battons nous-mêmes, peu importe ce que nous choisissons. Inévitablement, vous prenez de bonnes et de mauvaises décisions. Nous faisons tous. Et vous faites des erreurs. Mais tu fais de ton mieux.

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Julia Louis-Dreyfus sur la parentalité

Louis-Dreyfus affiche un soupçon de crainte lorsqu'elle mentionne le syndrome du nid vide. «Henry a déjà 16 ans, alors ça vient. L’enfant d’un bon ami à moi vient d’aller à l’école et c’est un ajustement extraordinaire pour elle, aussi important que de ramener un nouveau-né à la maison. … C’est tellement excitant de voir vos enfants évoluer en personnes réfléchies, actives et indépendantes… mais que faites-vous sans eux? »

Nancy L. Brown, PhD, MA, Ed.S, experte en développement de l'enfant chez l'Institut de recherche de la Palo Medical Foundation, a déclaré que Louis-Dreyfus ne passerait certainement pas par l'expérience du nid vide des générations précédentes, défini par «la question de savoir qui je suis. … et qu'est-ce que je fais si je n'ai pas les besoins des autres à satisfaire?

La raison? «La génération d’enfants d’aujourd’hui - les collégiens et lycéens et ceux qui viennent tout juste d’aller à l’université - a été élevée différemment des générations précédentes, qui ont pratiquement quitté leur foyer à 18 ans sans jamais regarder en arrière. Leur vie était programmée depuis le début, des dates de jeu aux activités en passant par les cours. Et bien que ce soient des enfants extraordinaires - bien éduqués, amusants, articulés, intelligents - ils ne sont pas aussi indépendants que nous l'étions quand nous avions leur âge. Ils ne sont pas habitués à gérer tous les aspects de leur vie et ils veulent et ont besoin que leurs parents restent sur appel, souvent pendant des années. ”

Il en résulte que la plupart des parents ne ressentent plus ce départ brutal et cette perte de participation. «Nous assistons à cette phase, qualifiée d’escapade adulte ou d’adolescence prolongée, qui dure entre 18 et 25 ans», a déclaré Brown. «Dites à Julia qu’elle pourrait peut-être un jour dire à son fils de 25 ans:« S'il-vous-plaît, partez! Il est temps que tu partes! '”

Julia Louis-Dreyfus dans Les nouvelles aventures de la vieille Christine

Louis-Dreyfus sait qu'en ce qui concerne les émissions pour enfants et les émissions de télévision, aucune ne reste pour toujours. Quand Seinfeld terminée après neuf saisons, elle doit faire face à la situation critique qui consiste à se réinventer - et à se débarrasser de la «malédiction» de la sitcom couronnée de succès, à savoir que le public ne l'acceptera jamais dans un rôle autre que celui d'Elaine. Après avoir plaisanté sur la malédiction du spectacle de son pote Larry David, Calme ton enthousiasmeet puis voir Regarder Ellie pétillant après une saison, Louis-Dreyfus savait où elle devait aller ensuite. «J'ai pensé qu'il était temps pour moi de jouer une maman. C'était un territoire que je connaissais et que je n'avais pas encore exploité. "

Le pilote pour Christine Elle est tombée sur ses genoux en 2005. C'était parfait pour elle, pensait-elle, et les critiques et les lauréats ont applaudi sa perspicacité. En 2006, elle a remporté le prix Emmy décerné à une actrice principale exceptionnelle dans une série humoristique, 10 ans après l’avoir remporté pour son travail sur Seinfeld. Elle incarne une mère divorcée qui réapprend à sortir, à être mère monoparentale et à faire face à un ex-mari très immobile. Il va sans dire qu'elle joue pour rire.

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Julia Louis-Dreyfus sur le divorce

«Je viens de parents divorcés», dit-elle , «Et ce n’était pas toujours amical. Il y avait des complications majeures à l'époque. Le divorce n’était pas aussi courant que maintenant. Je n'avais pas d'amis dont les parents s'étaient séparés. J'ai grandi avec ma mère et mon beau-père à Washington, DC, et j'ai rendu visite à mon père et à ma belle-mère à New York les week-ends. Cela semble désuet maintenant, mais je devais apprendre à le gérer. "

Est-elle actuellement proche des deux groupes de parents? "Oui, très", dit-elle avec emphase. Et c’est l’une des raisons pour lesquelles elle aime Christine. Dans ce document, les deux parents s’efforcent de donner la priorité à leur enfant, en créant des situations amusantes et convaincantes dans la jonglerie des nouveaux intérêts amoureux, des devoirs et des opinions divergentes sur la manière d’élever leur fils.

M. Gary Neuman, LMHC, expert en droit de la famille et du divorce et New York Times auteur à succès de Aider vos enfants à faire face au divorce à la manière des châteaux de sable, estime que donner la priorité à votre enfant est le seul moyen de maintenir sa santé émotionnelle à long terme.

«Lorsque vous critiquez l’autre parent de votre enfant, vous critiquez son ADN», dit-il. «Qu'on le veuille ou non, ce que nous faisons pour et autour de nos enfants dans leur enfance les influence tout au long de leur vie. Les parents qui divorcent doivent s'engager sur la grande voie. Lorsque vous effleurez votre ancien conjoint ou autour de celui-ci, votre enfant cesse de partager ses émotions avec vous. Vous supprimez la confiance et laissez votre enfant dans une situation qu'il ne peut pas résoudre. "

Julia Louis-Dreyfus sur le fitness

Mariage exceptionnel, enfants en bonne santé et carrière réussie, Louis-Dreyfus est également connu à Hollywood pour autre chose: être fantastique. Elle a eu 48 ans le mois dernier et elle incite encore des bloggeurs Internet comme Perez Hilton à publier des photos de ses moments sur le tapis rouge avec des commentaires comme celui-ci: «Julia: Tellement sexy! Tout est serré, y compris son corps! »Louis-Dreyfus pouffa de rire en lui lisant cela. «Je suis un fervent partisan de la modération», dit-elle, lorsqu'on lui a demandé ses secrets de mise en forme. “J'aime la bonne nourriture, le bon vin. J'essaie de limiter ma consommation de tout, mais tout me plaît aussi. Et j'aime vraiment faire de l'exercice. Je fais de la randonnée quelques fois par semaine, je cours. … Le tapis rouge est intimidant, mais j'essaie de ne pas le laisser entrer dans ma peau. Je ne suis pas Heidi Klum. Je le suce encore! "

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"Mais je suis vraiment chanceux", ajoute Louis-Dreyfus. «Parce que j’ai une belle famille qui m’aide à rester concentrée sur ce qui est important. Les pièges d'Hollywood ne sont pas mon objectif - j'apprécie vraiment mes enfants et mon mari. "

Comme au bon moment, les sirènes retentissent à nouveau et Louis-Dreyfus mentionne qu’elle se rapproche de la maison. Il est clair qu'elle s'est déjà concentrée sur les incendies qui envahissent son quartier et sur l'impact qu'ils pourraient avoir sur ses proches. Montecito et la ville voisine de Santa Barbara perdraient plus de 200 maisons ce jour-là et au cours des jours suivants, nombre d'entre elles étant réduites en cendres. Heureusement que la sienne a été épargnée, il est difficile d’imaginer que cet acteur-activiste ait jamais rencontré un incendie qu’elle ne voulait pas éteindre.