Le syndrome du tunnel cubital et le syndrome du tunnel radial ne sont pas aussi familiers que leur parent le plus connu - le syndrome du canal carpien - mais ils peuvent également causer une douleur intense, un engourdissement, des picotements et une faiblesse musculaire des mains et des bras.

La cause commune de tous ces syndromes de compression nerveuse est une pression accrue - généralement par les os ou le tissu conjonctif - sur un nerf du poignet, du bras ou du coude. Dans la plupart des cas, le syndrome du tunnel cubital et le syndrome du tunnel radial peuvent être traités avec des traitements conservateurs. Mais les cas plus graves peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour réduire la pression sur le nerf touché.

Syndrome du tunnel cubital: causes et symptômes

Le syndrome du tunnel cubital - également appelé neuropathie ulnaire - est causé par une pression accrue sur le nerf cubital, qui passe près de la surface de la peau dans la région du coude, communément appelée «os drôle». Vous êtes plus susceptible de développer le syndrome du tunnel cubital si vous:

• Se pencher à plusieurs reprises sur votre coude, en particulier sur une surface dure
• Pliez votre coude pendant des périodes prolongées, par exemple lorsque vous parlez au téléphone ou que vous dormez avec la main crochue sous votre oreiller

Parfois, le syndrome du tunnel cubital résulte d'une croissance osseuse anormale dans le coude ou d'une activité physique intense qui augmente la pression sur le nerf cubital. Les lanceurs de baseball, par exemple, ont un risque accru de syndrome du tunnel cubital, car le mouvement de torsion nécessaire pour lancer un curseur peut endommager les ligaments délicats du coude.

Les premiers symptômes du syndrome du tunnel cubital incluent:

• Douleur et engourdissement au coude
• Picotements, surtout dans l'anneau et les petits doigts

Les symptômes plus graves du syndrome du tunnel cubital incluent:

• Faiblesse affectant l'anneau et les petits doigts
• Diminution de la capacité de pincer le pouce et le petit doigt
• Diminution de la prise en main
• Muscle gaspillant dans la main
• Difformité de la main en forme de griffe

Si vous présentez l'un de ces symptômes, votre médecin pourra peut-être diagnostiquer le syndrome du tunnel cubital uniquement par un examen physique. Il peut également commander une étude de conduction nerveuse et un test appelé électromyographie. L'électromyographie est une procédure dans laquelle des électrodes placées dans les muscles et sur la peau mesurent la santé des muscles et des cellules nerveuses qui les contrôlent, afin de confirmer le diagnostic, d'identifier la zone de lésion nerveuse et de déterminer la gravité de la maladie.

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Syndrome de tunnel radial: causes et symptômes

Le syndrome du tunnel radial est causé par une pression accrue sur le nerf radial, qui est dirigé par les os et les muscles de l'avant-bras et du coude. Les causes incluent:

• Blessure
• Tumeurs grasses non cancéreuses (lipomes)
• Tumeurs osseuses
• Inflammation des tissus environnants

Les symptômes du syndrome du tunnel radial incluent:

• Couper, percer, ou douleur lancinante au haut de l'avant-bras ou au dos de la main, en particulier lorsque vous essayez de redresser votre poignet et vos doigts.

Contrairement au syndrome du tunnel cubital et au syndrome du canal carpien, le syndrome du tunnel radial provoque rarement un engourdissement ou des picotements, car le nerf radial affecte principalement les muscles.

Tout comme pour le syndrome du tunnel cubital, si vous présentez l'un de ces symptômes, votre médecin pourra peut-être diagnostiquer le syndrome du tunnel radial par simple examen physique. Il peut également prescrire une électromyographie pour confirmer le diagnostic, identifier la zone de lésion nerveuse et déterminer la gravité de la maladie.

Traitements pour le syndrome du tunnel cubital et le syndrome du tunnel radial

Le syndrome du tunnel cubital peut souvent être géré de manière conservatrice, en particulier si l'électromyographie révèle que la pression exercée sur le nerf cubital est minimale.

Les cas bénins de syndrome du tunnel cubital répondent souvent aux thérapies physiques telles que:

• Éviter les pressions excessives sur le coude pendant les activités quotidiennes
• Porter un protège-coude protecteur sur l'os drôle pendant les activités quotidiennes
• Porter une attelle pendant le sommeil pour éviter de trop plier le coude

Dans les cas où l'attelle n'aide pas ou que la compression nerveuse est plus sévère, environ 85% des patients répondent à une forme de chirurgie pour relâcher la pression sur le nerf cubital. Celles-ci comprennent les chirurgies qui:

• Résultat en une simple décompression du nerf cubital
• Déplacer le nerf vers l'avant du coude
• Déplacez le nerf sous une couche de graisse, sous le muscle ou dans le muscle
• Coupez la bosse de la partie interne du coude - l'épicondyle médial - sous lequel passe le nerf ulnaire

Si vous subissez une intervention chirurgicale pour traiter le syndrome du tunnel cubital, la récupération peut impliquer des restrictions sur les mouvements de levage et des mouvements du coude et une thérapie de rééducation. Bien que l’engourdissement et les picotements puissent s’améliorer rapidement ou non, la récupération de la force de la main et du poignet peut prendre plusieurs mois.

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Les traitements conservateurs du syndrome du tunnel radial incluent des médicaments tels que des anti-inflammatoires non stéroïdiens pour réduire l'enflure des tissus mous, des injections de corticostéroïdes pour soulager l'inflammation et la pression sur le nerf radial, ainsi que des attelles au poignet et au coude pour réduire l'irritation du nerf radial.

Certains patients peuvent également bénéficier d’une éducation à l’ergonomie pour réduire les effets du stress répétitif, d’exercices de glissement nerveux, d’étirements / renforcement, ainsi que d’autres interventions telles que la chaleur, le froid et les ultrasons.

Si ces mesures conservatrices ne soulagent pas après trois mois, votre médecin peut envisager une intervention chirurgicale pour réduire la pression sur le nerf radial. La chirurgie est souvent recommandée dans les cas graves, en particulier ceux dans lesquels le poignet devient faible ou tombant ou il devient difficile d'étendre les doigts.