L'optimisme réaliste alimente le système immunitaire du corps et déclenche des analgésiques naturels.

Par Jeanie Lerche Davis

Le stress de mener une bataille de santé constante peut vous arriver. Jour après jour, semaine après semaine. Il est facile de descendre, déprimé.

Il suffit de demander à Carla Guillory. Elle est devenue une experte dans ce que les psychiatres appellent optimisme réaliste - en maîtrisant vos pensées, en maîtrisant les peurs et la négativité. Cela fait plus de 20 ans que Guillory a un mode de vie mental depuis que la polyarthrite rhumatoïde est apparue.

C'est une formule simple: "Je ne pense tout simplement pas à ce qui pourrait arriver, à ce que des difformités pourraient apparaître. Je garde des pensées positives", déclare Guillory. Pourtant, elle n'est pas Pollyanna. "J'ai moins de force dans les bras et les mains. Je vais plus lentement maintenant. Et je sais que je vais ralentir un peu en vieillissant. Mais au-delà, je ne pense pas à l'avenir. Je crois que je vais toujours fais plutôt bien. "

Guillory reçoit également un bon soutien de sa famille et de ses amis. Elle reste active. Elle a travaillé pendant de nombreuses années après son diagnostic. Elle exerce quand elle le peut. Elle ne penserait pas à oublier ses médicaments.

Tout cela ajoute à sa qualité de vie, disent les experts. En prenant soin de elle et en restant forte émotionnellement - en prenant les choses à la légère - elle aide son corps à rester fort, réduisant même sa propre douleur. Il existe de bonnes preuves scientifiques qu'une attitude positive est nécessaire pour une santé physique optimale.

C'est la connexion corps-esprit. Comme l'ont montré des études, votre état d'esprit est un élément essentiel de votre santé et de votre bien-être.

L'importance de l'optimisme

"L'optimisme est nécessaire à la santé", a déclaré Charles L. Raison, MD, psychiatre et directeur de la clinique d'immunologie comportementale de la faculté de médecine de l'Université Emory à Atlanta. "Il existe de plus en plus de preuves que, pour de nombreuses maladies, le stress et un état mental négatif - le pessimisme, le sentiment d'être dépassés, l'épuisement professionnel - ont un effet négatif sur l'immunité, ce qui est particulièrement important dans la polyarthrite rhumatoïde."

En effet, votre cerveau peut créer toutes sortes de prescriptions sur mesure pour nourrir votre corps. Raison dit que ceux-ci incluent des endorphines - les analgésiques naturels; la gamma globuline, qui renforce votre système immunitaire; et l'interféron, qui aide à lutter contre les infections, les virus et même le cancer.

Quand la dépression s'installe, nous sommes moins susceptibles de prendre soin de nous-mêmes, ce qui signifie que le cerveau n'est pas invité à produire ces formidables remèdes naturels, dit Raison. Nous n'exerçons pas, car nous n'avons pas beaucoup d'énergie. Nous ne mangeons pas bien. Nous perdons le sommeil - ou nous dormons trop.

Pire encore, nous oublions de prendre les médicaments qui peuvent nous aider à nous sentir mieux, raconte Raison. "Il existe de nombreuses preuves selon lesquelles les personnes déprimées se sentent désespérées et s'abandonnent, ce qui a une incidence sur le fait qu'elles prennent ou non des médicaments", explique-t-il. "Il existe également des preuves que les personnes qui ont une attitude positive, ce que nous appelons de l'optimisme réaliste, l'esprit combatif … elles vivent plus longtemps, font mieux … elles prennent leurs médicaments."

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Comment la dépression aggrave la douleur arthritique

Les personnes dépressives sont plus sensibles à la douleur, explique Raison. La douleur existante peut devenir plus intense - et de nouvelles douleurs peuvent apparaître.

"Beaucoup de choses ont été éclairées ces dernières années", explique-t-il. "Les personnes en bonne santé peuvent ressentir une douleur modérée à intense lorsqu'elles sont déprimées. Les personnes déprimées peuvent ressentir une douleur comparable à celle des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde active."

La raison en est que la dépression perturbe les autres produits chimiques du cerveau, ceux qui affectent le fonctionnement du corps, explique Raison. Les symptômes émotionnels et physiques de la dépression impliquent des voies nerveuses dans le cerveau et la moelle épinière. Deux substances chimiques du cerveau impliquées dans la régulation de l'humeur - la sérotonine et la noradrénaline - assurent également le bon fonctionnement du corps. Ils aident à réguler notre sommeil, notre libido, et empêchent les courbatures de dominer notre attention.

Si ces substances chimiques cérébrales ne sont pas endommagées, le corps l'est aussi. Nous avons plus de maux de tête, douleurs au dos et aux muscles, douleurs articulaires et problèmes digestifs. Nous nous sentons épuisés et ne dormons pas bien.

"Si vous êtes déprimé, vous avez vraiment besoin de voir un médecin", déclare Raison. "Si vous avez besoin d'un antidépresseur, vous devez le prendre suffisamment longtemps pour qu'il commence à fonctionner. La grande majorité des gens ne le prend pas assez longtemps pour obtenir un bénéfice. Ils arrêtent souvent de le prendre après le premier mois." Beaucoup de gens ne réalisent pas que cela peut prendre jusqu'à huit semaines avant de ressentir tous les effets, dit Raison.

Se faire soigner pour la dépression peut vraiment aider à soulager la douleur, dit Raison. "Si nous pouvons traiter les gens pour la dépression, leur douleur volonté va mieux ", dit-il.

Faire de l'optimisme un objectif en cas de polyarthrite rhumatoïde

De bonnes compétences d'adaptation sont une partie importante de cette image, dit Raison. "Vous pouvez avoir une bonne boucle mentale. Commencez par faire tout ce qui est en votre pouvoir pour maintenir votre corps en état de fonctionner de manière optimale. Traitez votre douleur de manière agressive et au plus tôt. Si vous ne souffrez pas, vous êtes moins susceptible de être anxieux et déprimé ".

La psychiatre Nadine Kaslow, PhD, professeure de psychiatrie et de sciences du comportement à l'Université Emory et psychologue en chef du Grady Health System à Atlanta, a déclaré la psychiatre Nadine Kaslow, docteur en psychiatrie et en sciences du comportement à la polyarthrite rhumatoïde.

"Il est important de comprendre ce que vous pouvez contrôler - dans d'autres domaines de votre vie et dans votre maladie", a déclaré Kaslow. "Nous savons que plus les gens prennent en charge le traitement et le niveau d'activité, mieux ils peuvent faire face."

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Conseils pour rester positif en cas de polyarthrite rhumatoïde

Kaslow et Raison proposent ces conseils pour rester positif face à la polyarthrite rhumatoïde:

• Dormez suffisamment. "La personne privée de sommeil a plus de douleur", dit Raison.
• Faites de l'exercice autant que vous le pouvez. "De nombreuses recherches démontrent que l'exercice est excellent pour améliorer l'humeur, réduire l'anxiété, traiter la dépression", explique Raison. "L'exercice régulier en cours produit des changements à long terme dans le système nerveux qui favorisent le bien-être." L'exercice est également un excellent traitement pour la polyarthrite rhumatoïde. Il aide à soulager la douleur et à prévenir le handicap.
  
• Pratiquer des exercices corps-esprit. Le yoga et la méditation sont excellents pour cela, dit Raison, "mais il est préférable de les faire sous la direction d'un expert."
  
• Entretenir des relations de soutien. "Les recherches montrent que les biens matériels et le statut ne rendent pas les gens heureux", dit Raison. "Il est clair que le bonheur naît de relations qui nouent des relations positives et qui ont le moins de conflits possible. Nos liens sont une source très puissante. Ils sont essentiels à la santé et au règlement des conflits internes."
  
• Obtenez des conseils si vous en avez besoin. "Ou trouvez une confidente vraiment sage", suggère Raison. "Les personnes qui ont une personne avec qui parler sont connues pour vivre plus longtemps. Cela ne doit pas nécessairement être un professionnel de la santé. Mais si vous pouvez parler à quelqu'un de votre bagage émotionnel, cela peut également soulager votre douleur physique."
  
• Mettre la maladie en perspective. "Ne laissez pas cela courir votre vie", dit Kaslow. "Lorsque vous devez vous concentrer dessus, concentrez-vous dessus. Mais trouvez des moyens de quitter en se concentrant dessus. "
  
• Faites des choses que vous aimez. "Il est absolument important de dresser l'inventaire de ces personnes et de ces activités qui procurent du plaisir, et de les intégrer dans votre vie", a déclaré Raison. "Si vous aimez les films étrangers, essayez de voir un film étranger une fois par semaine. Recherchez les éléments qui vous procurent détente et satisfaction et nourrissez-les. Ils sont utiles pour développer une attitude optimiste, réaliste et optimiste."
  
• Apprendre à se détendre. "L'entraînement de relaxation est un processus qui implique une respiration profonde, une tension systématique et la libération de différents groupes musculaires", explique Kaslow. "Une fois que vous êtes détendu, créez une image mentale très positive. Vous êtes allongé sur la plage, avec le sable sous vous, l'air marin qui coule sur vous. Ou alors, placez-vous à la montagne ou entre amis." tout ce qui est paisible, calmant. Restez dans cet endroit très réconfortant pendant un moment. "
  
• En savoir plus sur la maladie. Rejoignez un groupe de soutien. Lire des informations provenant de sources fiables. "Apprenez le plus possible sur ce que vous avez", déclare Kaslow. "Cela seul vous aidera à vous sentir plus en contrôle et en mesure de prendre des décisions."
  
• Parlez à votre médecin. "Une bonne communication avec votre équipe de soins de santé est importante", déclare Kaslow. "Lorsque vous avez des poussées, vous savez quoi faire. C'est ce qu'on appelle des soins de santé familiale axés sur la collaboration. Vous et les membres de votre réseau de soutien social travaillez avec votre équipe médicale pour vous aider à maintenir votre mental positif."