C’est un monde germe. Pour garder votre bébé en bonne santé, il est utile de savoir comment s’attaquer aux germes et savoir quand vous n’y êtes pas obligé.

Par R. Morgan Griffin

Une fois que vous devenez un parent, le monde semble être un endroit sale, semé de germes. Vous ne pouvez pas regarder une poignée de porte ou un magazine de salle d’attente sans vous inquiéter des ennemis microscopiques qui se tortillent invisiblement à la surface.

Pendant ce temps, votre bébé a des idées différentes. «Au cours des premières années de vie, les bébés mettent tout dans leur bouche», explique Robert W. Frenck Jr., professeur de pédiatrie au centre médical de l'hôpital pour enfants de Cincinnati. "Absolument tout."

Pour un parent, ce n’est pas facile. Comment êtes-vous censé garder votre bébé en bonne santé quand sa plus grande aspiration est de chercher des choses dégoûtantes à fourrer dans sa bouche? Pour vous donner des conseils sur les précautions à prendre contre les germes à prendre - et les inquiétudes que vous pouvez oublier -, adressez-vous aux professionnels: pédiatres et experts en maladies infectieuses. Voici ce qu’ils avaient à dire.

Garder bébé en santé: comprendre les germes

En tant que parent, il est facile d’être stressé par les germes. Certains peuvent causer des maladies graves particulièrement dangereuses pour les jeunes enfants. Mais la prochaine fois que vous devrez pêcher quelque chose de germe et de dégoûtant dans la bouche de votre bébé, prenez courage. Les bébés ont un système immunitaire plus résistant que vous ne le pensez.

«Dans notre environnement, nous sommes exposés chaque jour à des centaines et à des centaines d’antigènes, de la poussière au pollen, en passant par les virus et les bactéries», explique Frenck. "Le fait est que notre système immunitaire nous protège très bien."

L'exposition aux germes fait également partie de la croissance. «Les germes sont inévitables», déclare Tanya Remer Altmann, MD, pédiatre et auteur de Maman appelle:Dr. Tanya répond aux 101 questions les plus posées par les parents sur les bébés et les tout-petits. "Ils sont partout, et le fait d'être un bébé et un enfant en bas âge est exposé à beaucoup, beaucoup."

L’exposition aux germes renforce le système immunitaire du bébé. Une fois que le corps est infecté par un virus spécifique, il apprend à fabriquer des anticorps pour le combattre. La prochaine fois qu'il est exposé, le corps peut le combattre sans contracter d'infection.

Cela dit, vous ne voulez jamais délibérément exposez votre enfant à des bactéries ou à des virus.

«Je ne préconiserais jamais de donner délibérément un virus à un enfant pour renforcer son immunité», déclare Frenck. Ils sont naturellement exposés aux germes. "Mais vous ne voulez pas non plus garder les enfants dans des cocons pour éviter toute exposition, car cela ne fonctionnera pas."

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Garder bébé en bonne santé: se laver les mains et se faire vacciner

Au lieu de vous inquiéter des germes, vous devez prendre quelques précautions simples et raisonnables contre eux. Ils n’empêcheront pas vos enfants de tomber malades - pas de loin - mais ils devraient y arriver un peu moins souvent.

• Se laver les mains. Le moyen le plus courant d'attraper une maladie infectieuse est de toucher. Les mains attrapent les germes puis les transportent aux yeux ou à la bouche. Donc, si vous ne pouvez garder que les mains de votre enfant, vous réduisez considérablement les risques qu’il tombe malade. Bien que l'eau et le savon soient toujours préférés, les désinfectants pour les mains à base d'alcool sont également efficaces. Assurez-vous juste de les utiliser correctement. «Vous devez vous frotter vigoureusement les mains pendant environ 20 secondes avec des désinfectants pour les mains», déclare Frenck.
• Se faire vacciner. N'oubliez pas que protéger vos enfants contre les maladies à germes n'est pas une simple question de savon et de désinfectant pour les mains. «Le moyen le plus important pour que les parents puissent protéger leurs enfants de maladies très graves consiste à suivre le calendrier de vaccination recommandé», explique Altmann.

Garder bébé en bonne santé: nettoyage et désinfection ménagers

Éliminer les germes des surfaces de votre maison peut être un moyen important de prévenir les maladies. Le nettoyage et la désinfection ménagers sont les deux options.
Le nettoyage domestique à l'eau et au savon déloge les germes des surfaces et les lave. La désinfection - avec des substances telles que l’eau de javel - tue les germes. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, l'une ou l'autre approche convient parfaitement pour le nettoyage domestique normal. Toutefois, si vous êtes particulièrement préoccupé - ou si un autre membre de la maison est malade -, vous voudrez peut-être procéder à la désinfection, ce qui peut être plus approfondi.
Alors, par où commencer le nettoyage et la désinfection de votre ménage? Deux domaines sont cruciaux - cuisines et salles de bains.

• La cuisine. Les maladies d'origine alimentaire représentent toujours un risque. Veillez donc à ce que les surfaces de votre cuisine soient propres.
  Laura A. Jana, MD, pédiatre à Omaha, dans le Nebraska, et co-auteur de À la maison avec votre nouveau-né, recommande d’essuyer quotidiennement les surfaces de la cuisine et les éviers avec un désinfectant. «Vous voulez que vos comptoirs soient suffisamment propres pour pouvoir y mettre de la nourriture», dit-elle. De toute évidence, vous devez nettoyer ou désinfecter immédiatement après avoir préparé de la viande, de la volaille ou du poisson crus. Nettoyer le sol régulièrement est aussi une bonne idée. Vous ne savez jamais ce qui aurait pu couler dessus lorsque vous prépariez le dîner. Assurez-vous que ce que vous utilisez pour nettoyer le nettoie lui-même. Si vous lavez avec une éponge ou un chiffon sale, vous pourriez simplement répandre des germes dans la cuisine.
• La salle de bain. La salle de bain est inévitablement l’un des endroits les plus riches en germes de la maison. Veillez donc à nettoyer ou à désinfecter le comptoir, l’évier, les toilettes et le sol. Soyez particulièrement vigilant lors du ménage si un membre de la famille a été malade de vomissements ou de diarrhée. Certains virus de l’estomac sont plus difficiles à tuer que les virus du rhume et de la grippe.

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Guerre des germes: jusqu'où devriez-vous aller?

Au-delà de ces bases, que devez-vous faire d'autre pour garder votre bébé en bonne santé?

Pour les bébés, stériliser les biberons et les mamelons après les avoir achetés - simplement en les laissant tomber dans de l'eau bouillante pendant cinq minutes - est une bonne idée. Après cela, vous pouvez généralement les laver à la main ou au lave-vaisselle.

Qu'en est-il de la désinfection d'objets tels que jouets, poignées de porte, téléphones et claviers d'ordinateur? Est-ce que tout ce qui est nécessaire pour garder votre bébé en bonne santé?

«Je pense vraiment que nettoyer les poignées de porte et ce genre de choses est un exercice futile», déclare Frenck. Lorsqu'un enfant répand des germes, il est absolument partout. Essayer de nettoyer toutes les surfaces de la maison ne fera que vous rendre fou, dit-il.

En ce qui concerne l’essuyage des jouets, Frenck affirme que le fait de le faire dans une garderie a du sens, car beaucoup d’enfants différents les utilisent. Mais chez vous, avec vos propres enfants, ce n’est pas aussi important. Jana, la mère de trois enfants, se concentre ailleurs. «Je ne nettoie pas les jouets de mes enfants», dit-elle. "Je me lave les mains."

D'une certaine manière, cela dépend de votre niveau de confort. Si vous faites un effort supplémentaire en matière de désinfection pour vous sentir plus confiant, continuez. Vous pourriez éventuellement empêcher votre enfant de tomber malade. Mais vous n’avez certainement pas besoin de vous sentir comme un parent négligent si vous ne nettoyez pas votre clavier avec des cotons-tiges imbibés de javellisant chaque nuit.

"Ne laissez pas votre attention sur les germes altérer votre capacité à vous amuser", dit Jana. "Vous ne voulez pas être l'un de ces gens qui ont peur de chaque petit germe."

Il ne faut pas oublier non plus qu’il peut y avoir des inconvénients à garder un logement aussi nettoyer. Certaines études ont établi un lien entre le développement des allergies et de l'asthme chez des enfants élevés dans des foyers trop antiseptiques. Sans une certaine exposition aux antigènes chez les bébés, le corps peut devenir hypersensible à ceux-ci plus tard - ce qui entraîne des allergies et de l'asthme.

Aidez-moi! Mon bébé a mangé quelque chose de dégoûtant!

Les bébés vont mettre n'importe quoi dans leur bouche - saleté, Cheerios poussiéreuses sous le canapé, jouets pour chiens gluants, et miettes de fromage fossilisées sur le siège auto. «J’ai dû retirer une mouche de la bouche de mon plus jeune enfant», explique Altmann. "C'était assez dégoûtant."

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Alors, quand votre bébé a mis des aliments anciens dans sa bouche, à quel point devriez-vous vous inquiéter? Heureusement, vous n’avez probablement pas besoin de paniquer.

«Si un enfant mange de la nourriture gâtée, le pire qu’il va subir est probablement une maladie gastro-intestinale», déclare Frenck.

Bien sûr, cela peut devenir beaucoup plus horrible que la vieille nourriture. Avec de la chance, vous ne vivrez jamais l'expérience traumatisante de trouver votre bébé assis dans la litière pour chat en train de manger quelque chose d'innommable. Mais certains parents le font.

Même alors, les choses iront probablement bien.

«J’ai reçu de nombreux appels de parents inquiets parce que leurs bébés ont mangé le caca d’un animal», explique Altmann. "Cependant, je ne pense pas avoir jamais vu aucun d'eux en être malade."

Cela ne veut pas dire qu'ils ne pouvait pas tomber malade. Les animaux domestiques peuvent transmettre des maladies susceptibles de rendre un enfant malade. Mais tant que votre chat ou votre chien reçoit ses vaccins, les chances sont plutôt faibles. Certains animaux domestiques sont plus risqués, comme les serpents et les tortues, qui peuvent être porteurs de bactéries comme la salmonelle. Si vous avez un animal exotique, demandez conseil au pédiatre de votre enfant.

Naturellement, si vous vous inquiétez de quelque chose que votre enfant a mangé ou a eu dans la bouche, appelez le médecin. Rappelez-vous simplement que quand il s'agit de bébés qui mettent des choses dans leur bouche, les plus gros risques ne proviennent pas de choses grossières, mais de risques d'étouffement et de poisons, comme des médicaments et des agents de nettoyage.

Garder bébé en bonne santé: à l'extérieur de la maison

Sortir votre bébé pose ses propres risques de germes. Voici quelques trucs à prendre en compte.

• Contact de contrôle. Lorsque votre enfant est très petit, par exemple moins de trois mois, les experts disent qu’il est préférable de le tenir à l’écart de la foule. Mais les parents comprennent parfois mal, en pensant qu’ils sont supposés garder leurs nouveau-nés à la maison 24h / 24 et 7j / 7. Ce n'est pas le cas.
  «Sortir faire une promenade ne fera pas vraiment de mal au bébé et cela fera probablement du bien aux parents», dit Frenck. Essayez simplement de rester à l'écart des hordes de personnes. Quand des gens viennent toucher votre bébé, dissuadez-le.
• Manger à l'extérieur. Lorsque vous dînez au restaurant, apportez des lingettes antiseptiques. Eliminer la chaise haute et la table sont de bonnes idées, dit Altmann. "Personnellement, je n'aime pas voir les enfants manger leur repas au restaurant", déclare Jana. Une option consiste à apporter votre propre napperon, jetable ou réutilisable.
• Autres précautions Lorsque vous sortez - au centre commercial ou dans un supermarché - il n’est pas question que vos enfants attrapent des germes sur leurs mains. Toutefois, certaines précautions à prendre pour que votre bébé reste en bonne santé sont assez faciles. Nettoyer le siège du chariot d’épicerie avec un chiffon antiseptique est simple et pourrait aider, par exemple.
  Mais le monde est trop grand pour être stérilisé. Vous ne pouvez pas effacer la balustrade d’un escalier roulant, d’une structure de jeu, du plancher du centre commercial ou de chaque particule de sable dans un bac à sable. Il suffit donc de revenir à l'essentiel: se laver les mains ou les frotter avec un désinfectant pour les mains. Vous ne pouvez pas faire grand chose d’autre.

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Garder bébé en bonne santé: trouver un équilibre

Pour garder votre bébé en bonne santé, il est essentiel de prendre quelques précautions élémentaires, comme se laver les mains et de nettoyer ou de désinfecter, puis de suivre son instinct. Si vous voulez être très prudent avec les germes, c'est parfait. Mais vous n’êtes pas obligé.

Évidemment, ne vous blessez pas lorsque vous tournez le dos pendant une seconde, puis trouvez votre bébé avec une bouchée de terre, ou une sucette d’un autre enfant, ou quelque chose de vraiment dégoûtant que vous ne pouvez pas identifier. Ça arrive.

"Vous pouvez mettre vos enfants dans une bulle en plastique et ils ne tomberont jamais malades", raconte Jana. "Mais si vous voulez vivre dans le monde réel et en profiter, vous devez supporter les germes et la maladie occasionnelle."