L’infection par l’herpès génital est courante aux États-Unis, plus de 24 millions d’hommes et de femmes sont infectés par le VHS-2, le virus qui cause l’herpès génital. 70% des cas sont causés par le VHS-2. Le reste est causé par HSV-1, le virus de l'herpès responsable des boutons de fièvre. Et il y a 776 000 nouvelles infections à HSV-2 chaque année. Entre 20 et 40% des Américains adultes sont infectés par le virus, même si tous ne présentent pas de symptômes. En outre, il existe un nombre croissant de cas d'herpès génital attribués à une infection à HSV-1, la cause habituelle de l'herpès labial. En plus de causer l’herpès génital, l’infection à HSV-2 peut faciliter l’infection à VIH, le virus qui cause le sida.

L'infection à HSV-2 est plus fréquente chez les femmes (environ 1 femme sur 5) que chez les hommes (presque 1 sur 9). Cela est peut-être dû au fait que la transmission entre hommes est plus efficace que la transmission entre femmes. L'infection à HSV-2 est également plus fréquente chez les Noirs (39,2%) que chez les Blancs (12,3%). Les facteurs qui influencent les différences raciales de prévalence de l'infection comprennent un taux plus élevé de maladies sexuellement transmissibles (MST) dans les communautés afro-américaines et l'accès à des soins de santé de qualité.

Depuis la fin des années 90, le nombre d'Américains atteints d'herpès génital est resté à peu près le même. Les jeunes de 15 à 24 ans sont toutefois les plus susceptibles de contracter une nouvelle infection à STD. La moitié de toutes les nouvelles infections à STD appartiennent à ce groupe d'âge, bien qu'elles ne représentent qu'environ 25% de la population totale.