Par Gina Shaw

Lorsque le fils de Soledad O'Brien, Jackson, âgé de 11 ans, était à la maternelle, son professeur a demandé à la classe d'écrire un article sur quelque chose qui leur était arrivé après la fin des cours la veille de l'école. Mais pour une raison quelconque, Jackson a plutôt écrit un récit très vivant sur les extraterrestres qui descendaient de l'espace. "Tout le monde dans la classe se moquait de lui", se souvient O'Brien.

Des choses comme ça sont arrivées souvent à Jackson. Il jouait au ballon avec ses amis et quand quelqu'un disait: "Lance le ballon à Jackson", il regardait dans une autre direction et se faisait frapper par le ballon. Il ne remarquait pas quand les conversations changeaient ou quand le groupe décidait de jouer à un nouveau jeu. Son frère jumeau, Charles, ne semblait pas avoir les mêmes problèmes, et O'Brien et son mari, le banquier d'affaires Bradley Raymond, avaient du mal à comprendre ce qu'il fallait faire. "Il était toujours énervé à l'école et avait ces crises, et nous ne savions pas ce qui se passait", a déclaré O'Brien.

Puis un test d’audition à l’échelle de l’école, alors que Jackson était en première année, a résolu le mystère. "La plupart des autres enfants de sa classe ont réussi le test d'audition, mais il a échoué", a déclaré O'Brien. "Nous l'avons emmené chez un audiologiste pour des tests supplémentaires, et il s'est avéré qu'il avait perdu environ 80% de son audition." Au lieu d'être dévastée, O'Brien a expliqué que sa réaction initiale était «un soulagement absolu. Cela a finalement eu un sens. Nous étions si heureux de pouvoir maintenant l'aider de manière réfléchie. C'était une telle lutte pour lui, et maintenant nous pourrait commencer à être éduqué et savoir quoi faire pour lui ".

Enfants et déficience auditive

En tant que nouveau-né, Jackson avait réussi le test de dépistage auditif standard de l'hôpital. Mais beaucoup d'enfants qui passent ce test ont des problèmes d'audition plus tard. "Un ou deux enfants sur 1 000 présentent un certain degré de déficience auditive lors du dépistage auditif chez le nouveau-né. Mais lorsque les enfants atteignent l'âge scolaire, ils sont environ cinq à dix pour mille", explique Ryan McCreery, PhD, audiologiste pédiatrique et directeur du centre d’audiologie de l’hôpital national de recherche Boys Town à Omaha, NE.

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"Habituellement, les premiers signes de perte auditive dans cette tranche d'âge correspondent exactement au type de choses décrites par Soledad", a déclaré McCreery. "Lorsque les parents et les enseignants parlent à l'enfant individuellement, ils semblent entendre bien. Mais dans la salle de classe ou dans la cour, il y a beaucoup de bruit et de réverbération, et l'enfant ne peut pas bien entendre, alors ils tombent une part."

L'audience de Jackson a continué à diminuer depuis son diagnostic initial. O'Brien dit qu'il a maintenant perdu environ 95% de son audition et porte deux appareils auditifs très puissants. "Ils travaillent très bien, mais il est également en train de chercher un implant cochléaire", ajoute-t-elle. Les implants cochléaires sont des dispositifs électroniques implantés chirurgicalement qui contournent le processus auditif normal afin de donner un sens du son aux personnes sourdes ou malentendantes.

Pendant ce temps, la famille a développé des stratégies pour aider Jackson à développer sa confiance en lui et à participer à l’école. "Il aime contribuer en classe, mais l'enseignant ne fait pas que l'appeler", explique O'Brien. "Au lieu de cela, elle lui dira:" Quand nous serons sur le tapis plus tard, je vais vous demander vos deux idées sur X. " Cela lui permet de savoir que, lorsque vous l'appelez, il comprend ce que vous avez dit. Nous formons également l'école à chaque étape du processus. "

Maintenant entendre ceci

Si vous pensez que votre enfant a une perte auditive, que devriez-vous faire?

Faites confiance à votre instinct. "Un dépistage auditif normal chez le nouveau-né peut parfois amener les parents à négliger leur intuition", explique McCreery. Si vous pensez que votre tout-petit ou votre enfant d'âge préscolaire n'entend pas les choses comme il se doit, "un test d'audition est peu coûteux et ne prend pas de temps, et peut vous apporter une tranquillité d'esprit".

Voir un audiologiste certifié. Recherchez celui qui travaille avec un médecin ORL (oreille, nez et gorge). Rechercher une pratique qui a de l'expérience avec les enfants, dit McCreery. Recherchez en ligne le système EHDI-PALS (système de détection et d'intervention précoces de l'audition - liens d'audiologie pédiatrique aux services), géré par le CDC.

Connectez-vous avec les mains et les voix. L’organisation en ligne gérée par les parents se consacre à aider les familles d’enfants malentendants. "D'autres parents qui ont vécu les mêmes expériences peuvent constituer des ressources extraordinaires pour les familles sur ce à quoi s'attendre, ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas", a déclaré McCreery.

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Ados et stress

Les problèmes de santé des enfants, pas seulement ceux de son fils, sont particulièrement importants pour O'Brien, qui a ancré CNN Matinée américaine et Point de départ avant de lancer sa propre société de production, Starfish Media Group, en 2013. Elle a remporté trois Emmys et deux prix George Foster Peabody pour ses reportages, ainsi que le Goodermote Humanitarian Award de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health pour ses reportages sur l'ouragan Katrina et les Tsunami de 2004 dans l’océan Indien.

Récemment, elle s'est associée à une entrevue avec des étudiants du secondaire pour une série de vidéos en trois parties sur les adolescents et le stress. Le sujet est quelque chose qu'elle dit comprendre personnellement.

"Ma fille Cecilia, qui vient d'avoir 14 ans l'autre jour, consacrait 4 heures par jour à faire ses devoirs. Et elle est très concentrée. Ce ne sont pas 2 heures de devoirs et 2 heures à faire face à ses amis. Nous avons demandé à l'école quoi faire. faites, et ils ont dit: 'Faites-la arrêter après une heure.' Mais cela ne semblait pas résoudre le problème le plus grave: la dernière goutte était de recevoir un appel d'elle à 1 heure du matin quand j'étais à Los Angeles - il était donc 4 heures du matin à New York - et elle travaillait toujours sur un laboratoire. Rapportez-vous et pleurez. Je lui ai dit: 'Va te coucher. Écris une note à ton professeur pour l'informer que tu ne la rapportes pas aujourd'hui. C'est ridicule.' Alors, quand on m'a demandé de couvrir l'histoire des adolescents et du stress, j'ai pensé: 'C'est la vie que je mène en ce moment!' "

Quelle est la solution? "Je pense qu'il y a un moyen sain de s'assurer que les enfants apprennent et de ne pas les stresser", dit-elle. "Les preuves scientifiques montrent que le stress nuit à votre capacité d'apprentissage. L'enseignement pratique n'a pas rattrapé les neurosciences, et il le doit. Nous savons que les enfants doivent travailler en équipe, travailler en équipe, faire valoir leurs idées et non juste des piles de devoirs. "

Un appel au réveil

Alors qu'elle se concentrait sur la santé de sa famille et sur le signalement des problèmes de santé publique, O'Brien n'a pas ménagé son temps pour sa propre santé. En 2013, lors de sa dernière année à CNN, le rythme l'a finalement rattrapée. Elle s'est retrouvée en train de devenir oublieuse. Et l'épuisement la submergeait. "J'étais complètement fatigué. Nous avions ces tables en verre sur le plateau et je baissais la tête sans pouvoir la reprendre, le verre était si frais et si soulageant."

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Elle a finalement demandé l'avis d'un médecin. "Une des choses qu'il a faites a été de mesurer mes niveaux de thyroïde. Sur mes anticorps anti-thyroïdiens, on m'a dit qu'un niveau élevé était de 50. Mon nombre était d'environ 2 450! C'était fou." O'Brien a découvert qu'elle avait la thyroïdite de Hashimoto, une maladie auto-immune dans laquelle le corps attaque et détruit la glande thyroïde au fil du temps. "Il se trouve que mon père l'avait aussi, et il y a apparemment des liens génétiques avec la maladie."

O'Brien a commencé à prendre des doses quotidiennes de Synthroid et de Cytomel, versions synthétiques de deux hormones normalement fabriquées par la thyroïde. "En moins de deux semaines, je me sentais 100 fois mieux. Évidemment, j'étais toujours fatiguée, je travaillais dans une émission matinale, mais je ne me sentais plus comme si j'avais été renversée par un camion", dit-elle.

Pas moins de 20% des femmes de l'âge d'O'Brien (elle aura 50 ans ce mois-ci) ont un taux élevé d'anticorps antithyroïdiens pouvant signaler la thyroïdite de Hashimoto, mais toutes ne présenteront pas de symptômes tels que l'épuisement et le fonctionnement brumeux du cerveau. Jennifer Mammen, MD, Ph.D., endocrinologue au centre médical Johns Hopkins Bayview de Baltimore, pourrait être mise en cause par d'autres facteurs, tels que des changements de la périménopause, des troubles du sommeil ou le prédiabète.

O'Brien a également découvert, grâce à des tests supplémentaires, que son taux de sucre dans le sang était élevé, ce qui l'exposait à un risque de développer un diabète. "Je n'étais pas encore diabétique, mais mes niveaux étaient bien supérieurs à la normale", dit-elle. Elle a commencé à travailler avec une nutritionniste et à réformer ses méthodes de manger, certes malsaines. "Depuis un an et demi, mon taux de sucre dans le sang est à nouveau dans la fourchette normale."

La remise en état de sa santé a donné à O'Brien une énergie renouvelée et une motivation pour les nombreux projets qu’elle poursuit au travers de son groupe Starfish Media, tels que La guerre revient à la maison: le nouveau front de bataille , un documentaire qui suit deux vétérans de la guerre en Irak sur le point de se suicider. Le film a été projeté dans plusieurs centaines de théâtres en mai, suivi d'une discussion enregistrée par O'Brien avec des dirigeants de la communauté, des experts des affaires des anciens combattants et des défenseurs de la façon dont le pays sert - ou ne sert pas - les anciens combattants confrontés au trouble de stress post-traumatique.

"Je trouve une satisfaction et une joie incroyables à faire des choses pour les autres et à attirer l'attention sur des choses qui ne font pas l'objet de beaucoup de couverture", dit-elle.

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Les règles de Soledad pour vivre par

Récemment, Soledad O'Brien s'est rendue dans quatre États dans les 24 heures. Avec des journées mouvementées plus courantes que pas sur son calendrier, comment reste-t-elle en bonne santé?

"Ne mange pas comme un garçon de 14 ans."

Vouloir simplement avoir un régime alimentaire plus équilibré a considérablement amélioré sa santé, dit-elle. Elle mange peu de glucides, et comme elle n’est pas un gros mangeur de viande rouge, elle compose d’autres protéines comme des haricots et des œufs. "Je suis cubain. Le haricot noir est la plus grande chose dans l'histoire de toujours."

Gardez le carburant sur la route.

Dans son sac "en désordre", il y a toujours un sachet de beurre d'amande et un goûter aux fruits et aux légumes, appelé Veggie-Go's. "Ils ont l'air dégoûtant mais ils sont vraiment géniaux - et je suis très difficile", dit-elle.

Protégez votre sommeil.

"Après tous les reportages que j'ai faits sur le sommeil, j'ai finalement réalisé que je devais dormir davantage moi-même!" elle dit. "Mes enfants sont maintenant assez vieux pour se mettre au lit et je me couche au lit à 9h30."

Exercez votre chemin.

Pour O'Brien, la clé pour rester en forme consistait à trouver quelque chose qu'elle voulait vraiment faire. "J'essaie de monter sur un tapis roulant ou un vélo elliptique tous les jours, mais ce que je préfère, c'est mon cours de yoga Bikram 3 jours par semaine", explique-t-elle.

Dis juste non.

La productrice de télévision Shonda Rhimes "a écrit un livre sur son" année de oui ", en disant oui aux choses dont elle avait peur," dit O'Brien. "J'ai 50 ans cette année et je me donne une année de non. Refuser ces choses qui ne font pas partie intégrante de ce qui est important pour moi."

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