Par Terri D'Arrigo

Lorsque vous souffrez d'apnée obstructive du sommeil, certaines parties de vos voies respiratoires sont obstruées pendant votre sommeil. Votre médecin peut vous recommander différents traitements pour vous aider à mieux respirer - un appareil appelé CPAP (abréviation de pression positive continue), un stimulateur nerveux, des embouts buccaux ou des oreillers spéciaux.

Mais si cela ne fonctionne pas pour vous, la chirurgie est un autre moyen de traiter l’apnée du sommeil. Une opération ne sera pas la première chose qu'un médecin recommande pour la maladie. Il voudra s’assurer que vous avez d’abord essayé d’autres traitements. Mais quand vous et votre médecin décidez que vous avez besoin d'une autre approche, vous pouvez réfléchir aux avantages et aux inconvénients d'une solution chirurgicale.

Le type de procédure que vous subissez dépend de la cause de votre apnée, explique Maurits S. Boon, co-directeur du Voice and Swallowing Centre du Thomas Jefferson University Hospital. «Différentes parties des voies respiratoires s’effondrent chez différentes personnes, nous ne pouvons donc pas généraliser. La bonne nouvelle est qu'il y a beaucoup d'options. ”

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Types d'opérations

La chirurgie se concentre sur différentes parties du corps, qui peuvent toutes vous empêcher de bien respirer pendant votre sommeil:

• Nez
• Langue
• Bouche, les tissus mous à l'arrière de la bouche et de la gorge
• Les os de votre visage, de votre cou et de votre mâchoire

Pour déterminer ce qui bloque vos voies respiratoires et quelle est la chirurgie qui vous conviendrait le mieux, votre médecin vous utilisera un tube maigre appelé rhinopharyngoscope. Il entre par le nez et dans le fond de la gorge. Si cela vous semble inconfortable, ne vous inquiétez pas: votre médecin engourdira la région ou vous donnera quelque chose pour vous faire dormir.

Avec cette méthode, votre médecin «pourra voir où se trouve l'obstruction et comment cela se passe pendant que vous dormez réellement», explique Raj Dasgupta, MD, professeur adjoint de médecine clinique, de pneumologie et de médecine du sommeil à la University of Southern. Californie.

Chirurgie nasale

Cela peut aider lorsque l'os et le cartilage qui divisent les côtés gauche et droit de votre nez et de votre cavité nasale sont décentrés. On appelle ça un septum dévié. Votre médecin pourrait également vous recommander cette opération pour éliminer les excroissances, telles que les polypes, susceptibles de gêner votre respiration.

Ce type de chirurgie n'est généralement pas destiné à guérir l'apnée obstructive du sommeil, explique Boon. «C’est plus pour améliorer l’utilisation du CPAP, pour aider l’air de ce dernier à passer. Si vous ne faites que réparer le nez, il est peu probable que vous vous débarrassiez de l'apnée complètement. "

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Chirurgie de la langue

Il existe deux types principaux, mais ils ont le même objectif: empêcher votre langue de bloquer vos voies respiratoires lorsqu’elle se détend pendant que vous êtes endormi.

L'amygdalectomie linguale enlève une partie de la base de la langue. Un avancement du génioglosse raffermit la langue en tirant le muscle qui la fixe à la mâchoire.

Chirurgie du palais

Les médecins peuvent effectuer quelques opérations différentes dans ce domaine:

• Amygdalectomie. Un médecin prend vos amygdales si elles sont assez grosses pour vous bloquer la gorge la nuit.
• UPPP, ou uvulopalatopharyngoplasty. Le chirurgien réarrange les tissus de votre gorge pour élargir les voies respiratoires.
• Radiofréquence en bouche. Le médecin zappe le tissu situé dans la partie supérieure du dos de la gorge, appelée le palais mou, avec une petite aiguille. Au fur et à mesure que vous guérissez, le tissu devient plus rigide et se contracte.
• Implants du palais. De petites tiges de fibres renforcent le tissu pour maintenir les voies respiratoires ouvertes.

Si vous avez déjà eu vos amygdales, vous avez une idée de la récupération après une chirurgie de la langue et du palais. Vous aurez du mal à avaler et risquez d’être inconfortable pendant 2 à 3 semaines. Vous pourriez aussi avoir des saignements.

C’est rare, mais les chirurgies de la langue et du palais peuvent causer des problèmes à long terme de déglutition ou de sensation d’être coincés dans la gorge.

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Chirurgie squelettique

Certaines opérations d’apnées du sommeil modifient la forme de vos voies respiratoires en déplaçant vos maxillaires. Dans un type, appelé avancement maxillomandibulaire (MMA), le chirurgien casse vos mâchoires supérieure et inférieure et fait tout avancer pour agrandir vos voies respiratoires.

Au lieu d'ouvrir une partie des voies respiratoires, comme le font les autres types de chirurgie, le MMA ouvre chaque zone où il pourrait y avoir un blocage, explique Zhen Gooi, MD, professeur assistant de chirurgie à l'Université de Chicago. "C’est beaucoup plus invasif, mais il s’est avéré très efficace."

MMA signifie généralement quelques jours à l'hôpital et vous pourriez avoir à prendre des médicaments contre la douleur de temps en temps pendant une semaine ou deux. Après la procédure, vous aurez des élastiques serrés pour maintenir vos mâchoires ensemble, que votre médecin retirera à chacune de vos visites de suivi au cours des prochaines semaines.

Un autre type d’opération consiste à extraire une partie de l’os de votre menton et à tirer les muscles de votre langue et de votre cou vers l’avant pour libérer de l’espace dans les voies respiratoires. C'est ce qu'on appelle l'ostéotomie mandibulaire antérieure antérieure avec suspension hyoïde. Cela ne fonctionne pas aussi bien que le MMA, mais vous n’aurez pas besoin de garder vos mâchoires collées pendant votre convalescence.

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Effort d'équipe

Les experts s'accordent pour dire qu'aucune de ces opérations ne garantit la guérison complète de l'apnée obstructive du sommeil.

«Même après une intervention chirurgicale, certains patients peuvent nécessiter une CPAP. La chirurgie n’est pas une baguette magique », déclare Gooi.

Les effets de la chirurgie peuvent également s'estomper à long terme avec le vieillissement de la personne, dit Boon. «L'histoire naturelle est que, à mesure que nous vieillissons, les choses s'affaissent et commencent à se détacher, et nous commençons à prendre du poids. Les deux peuvent causer l'apnée du sommeil ou aggraver la situation. "

Le succès est en partie un effort d'équipe, dit Gooi. «Le meilleur patient pour cela est un patient motivé avec des objectifs réalistes, qui inclura des changements de style de vie. C’est le patient qui sera le plus satisfait de la chirurgie. "