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La varicelle est une infection très contagieuse causée par le virus varicelle-zona. Il affecte principalement les enfants, mais les adultes peuvent en être atteints également. Le signe révélateur de la varicelle est une éruption cutanée très irritante avec des cloques rouges. Au cours de plusieurs jours, les ampoules apparaissent et commencent à couler. Ensuite, ils recouvrent leur croûte avant de guérir définitivement.
La varicelle est généralement bénigne, surtout chez les enfants. Mais dans les cas graves, les ampoules peuvent se propager au nez, à la bouche, aux yeux et même aux organes génitaux.
Qui l'obtient?
Les enfants de moins de 2 ans sont les plus exposés à la varicelle. En fait, 90% de tous les cas surviennent chez de jeunes enfants. Mais les enfants plus âgés et les adultes peuvent aussi en être atteints.
Vous êtes plus à risque de varicelle si vous:
- N'avait pas le virus avant
- Pas été vacciné pour cela
- Travailler dans une école ou une garderie
- Vivre avec des enfants
Comment ça se propage?
Très facilement. Vous pouvez attraper le virus en respirant des particules provenant d'ampoules de varicelle ou en touchant quelque chose sur lequel les particules ont atterri.
La varicelle est la plus contagieuse de 1 à 2 jours avant l'apparition de l'éruption cutanée jusqu'à ce que toutes les cloques soient séchées et en croûte.
Le meilleur moyen de prévenir la propagation du virus est de se faire vacciner contre la varicelle. Les enfants qui n’ont jamais eu la varicelle devraient recevoir deux doses du vaccin - la première entre 12 et 15 mois et la seconde entre 4 et 6 ans. Les personnes de plus de 13 ans qui n’ont jamais été vaccinées doivent recevoir deux doses du vaccin à au moins 28 jours d’écart.
Complications
Les adultes ont un risque plus élevé de développer des complications de la varicelle que les enfants. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli en raison d'un cancer, du VIH ou d'une autre maladie sont également à risque.
Une fois que vous avez la varicelle, le virus varicelle-zona reste dans vos cellules nerveuses pendant des années. Il peut «se réveiller» et redevenir actif des années plus tard. Cela peut entraîner le zona, une maladie qui cause des cloques douloureuses. Heureusement, il existe un vaccin contre le zona. Les médecins le recommandent aux adultes de plus de 60 ans.