L'exercice aquatique peut être bénéfique pour beaucoup de gens - jeunes et vieux.

Par Leanna Skarnulis

Le dernier dans l'eau est un … Rappelez-vous ce défi depuis votre enfance? Pour les adultes d'aujourd'hui soucieux de leur forme physique, cela a une nouvelle signification. Ne soyez pas la dernière personne à découvrir la nouvelle vague d’entraînements aquatiques - pour la musculation et le cardio-training, la flexibilité, la relaxation, la rééducation et la gestion du poids.

"Nous assistons à une croissance dans les deux bouts du spectre des entraînements aquatiques, des exercices à haute intensité comme le kickboxing et l'entraînement en circuit aux entraînements mentaux / corporels comme le ai chi, qui combine le tai-chi et le massage shiatsu", a déclaré Julie See, président de l'Aquatic Exercise Association (AEA) de Nokomis, en Floride. "Nous travaillons contre l'idée que l'exercice aquatique s'adresse uniquement aux personnes âgées, et non aux jeunes et en forme. Avec les jeunes gens qui entrent dans l'eau, nous commençons à assister à de nombreuses formations spécifiques à un sport et à des entraînements personnels individuels. "

"Si vous suivez un cours de fitness aquatique depuis plus de 10 ans, vous constaterez de nombreux changements", déclare Jane Katz, EdD, professeure agrégée de santé et d'éducation physique au City College de New York et auteure de Aquafit: séances d’eau pour une remise en forme totale. "À l'époque, c'étaient des techniques traditionnelles de respiration, de flottement et de nage, qui sont encore enseignées aujourd'hui, mais avec l'ajout d'étirements et d'exercices verticaux" en position debout.

Une autre différence, dit-elle, est l'abondance d'équipement d'exercice. De nombreux engins de terrassement se sont dirigés vers la piscine: des poids de poche, des tubes en caoutchouc, même des vélos et des tapis de course. De plus, les anciens systèmes de secours aquatiques tels que les palmes et les planches de protection ne sont plus des solutions uniques. Ils sont conçus dans une multitude de styles pour répondre à des applications spécifiques.

Qui peut bénéficier de l'exercice de l'eau?

L'exercice de l'eau peut profiter à presque tout le monde, dit Katz. Ancienne athlète olympique, elle enseigne le fitness et la natation aux pompiers et aux policiers de la ville de New York. Elle a également un penchant particulier pour une classe réservée aux femmes de 60, 70 et 80 ans. Les athlètes utilisent de l'eau pour se réhabiliter après une blessure ou pour s'entraîner de manière transversale. Les personnes souffrant d’arthrite ou d’autres handicaps qui ne peuvent pas faire d’exercice au sol utilisent de l’eau pour améliorer leur forme physique et leur amplitude de mouvement et pour soulager la douleur et la raideur.

L'âge et la condition physique ne sont pas des problèmes dans l'eau. Les enfants adorent jouer dans l'eau sans se rendre compte que c'est bon pour eux. Les personnes âgées qui utilisent un déambulateur ou un fauteuil roulant à terre peuvent rester dans l’eau à l’aide des ceintures de flottaison et de la flottabilité de l’eau. Les exercices aquatiques soulagent moins le corps des femmes enceintes.

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La capacité de nager n’est pas en cause non plus: la plupart des séances d’entraînement aquatique consistent en un exercice effectué en position verticale (avec en prime le fait de garder les cheveux au sec).

La flottabilité de l'eau s'adapte à la fois à l'ajustement et à l'inaptitude. L'eau amortit les articulations raides et douloureuses ou les os fragiles pouvant être blessés par l'impact des exercices au sol. Immergé jusqu'à la taille, votre corps ne supporte que 50% de son poids. immergé dans la poitrine, il est à 25% -35%; et au cou, 10%. De plus, dit-il, la gravité inférieure favorise le retour du sang vers le cœur par les extrémités.

Bien que l'eau réduise considérablement l'impact de l'exercice sur le dos et les articulations, la course à pied et d'autres exercices en eau peu profonde verticale ont un impact. C'est une des raisons pour lesquelles les experts conseillent de porter des chaussures. "Au départ, tout type de chaussure fonctionnera", déclare See. "Vous ne voulez pas investir beaucoup d'argent lorsque vous démarrez un programme d'exercice." Pour commencer, elle suggère des baskets légères telles que Keds. "Une fois que vous êtes accro à l'eau, ce qui prend généralement quelques semaines, investissez dans une meilleure chaussure."

L'eau offre une résistance au moins 12 fois supérieure à celle de l'air, dans toutes les directions. "Peu importe la façon dont vous vous déplacez, cela vous met au défi", déclare Katz. "Vous n'avez pas besoin d'équipement, vous n'avez pas besoin d'une piscine olympique. Tout ce dont vous avez besoin, c'est de votre corps."

L'eau refroidit votre corps et prévient la surchauffe. Voir souligne que même dans de l'eau à une température de 80 à 85 degrés, la température recommandée pour l'exercice, vous devriez vous réchauffer dans l'eau avant l'entraînement pour éviter les blessures. Comme lors d'un entraînement au sol, vous allez transpirer pendant les exercices aquatiques. Il est donc important de boire de l'eau.

L'intimidation n'est peut-être pas la première chose à laquelle vous pensez quand vous considérez les différences entre les exercices terrestres et aquatiques. Mais c'est important, car le souci de l'apparence ou de la technique appropriée empêche de nombreuses personnes de faire de l'activité physique.

"L'eau est démocratique", déclare See. "Une fois dans la piscine, nous sommes tous pareils. Il y a moins d'intimidation que d'entrer dans un studio d'aérobic entouré de miroirs. Inutile de porter un maillot de bain. Si tu es plus à l'aise, porte un pantalon en lycra et un t-shirt. Et peu importe si vous vous trompez de pied. Tant que vous bougez, vous en retirez des avantages. "

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Peut-il m'aider à perdre du poids?

Il y a un débat sur l'efficacité avec laquelle l'exercice de l'eau brûle des calories. Katz dit qu'il est prouvé que l'exercice aquatique n'est pas aussi efficace que l'exercice terrestre pour perdre de la graisse corporelle. Une des raisons est que les gros muscles des jambes et des fesses n'ont pas à travailler aussi fort dans l'eau.

Néanmoins, dit-elle, l'exercice de l'eau peut contribuer à la gestion du poids. Un exercice intense limite l'appétit et favorise la relaxation, facteurs de contrôle de l'alimentation compulsive.

En outre, des études sur la marche dans l'eau ont montré que le nombre de calories brûlées augmentait avec la profondeur de l'eau. Selon Katz, une demi-heure de course en eau profonde consomme 300 calories, contre 200 à 250 pour les courses au sol, 150 pour le tennis et 150 à 200 pour l’aérobic. En outre, une personne de 150 livres nageant à la fréquence cardiaque cible brûle environ 600 calories par heure.

Choisir un programme d'exercices aquatiques

Voici un aperçu de certains types populaires d’entraînement à l’eau:

• Aérobie. Les cours d'aérobic aquatique proposent des exercices verticaux imitant ceux de la terre ferme, comme la danse, la marche, la course, les pantins et le kickboxing. Bien que la natation soit un exercice horizontal au dessus de l'eau, les exercices verticaux augmentent la charge de travail car ils sont effectués sous la surface où la traînée est plus importante. Si vous commencez tout juste un programme d’exercices, commencez lentement en marchant dans des eaux peu profondes. Augmentez progressivement l'intensité de votre entraînement en vous déplaçant à la hauteur de la taille, puis à la hauteur de la poitrine, et en ajoutant des mouvements faisant appel aux bras et aux jambes. Faites toujours cinq minutes d’échauffement et de récupération.
• Exercice en eau profonde. L'eau profonde fournit un entraînement sans impact et est depuis longtemps associée à la réadaptation, mais c'est également un endroit idéal pour faire un entraînement sportif de haute intensité tout en prévenant les blessures dues au surmenage. À l’aide des ceintures de flottaison, vous pouvez faire du jogging, courir, faire des sit-ups et plus encore.
• Tours de natation. Katz dit que beaucoup de gens pensent que nager est un peu ennuyeux, mais il y a moyen de varier les routines: apprendre différents coups, pratiquer des plongeons et des virages, et ajouter du matériel tel que des planches, des nouilles en mousse et des palmes. Même si vous faites des exercices au sol avant d'entrer dans l'eau, commencez toujours votre séance par un échauffement, qui peut consister en quelques tours de natation très détendue, afin d'élever la température de votre corps et de mettre votre corps dans le sillon pour nager. Un débutant - quelqu'un qui sait nager entre 10 et 25 mètres - devrait planifier un entraînement de 30 minutes comprenant un échauffement de 10 minutes, un set principal de 15 minutes et un temps de recharge de cinq minutes. Katz préconise un programme progressif qui emmène les nageurs d'une distance totale de 100 mètres jusqu'à deux miles. À mesure que votre vitesse et votre endurance s’améliorent, vous voudrez ajouter des traits à votre répertoire, vous chronométrer sur différents coups et tester votre endurance.
• Entraînement holistique. Prenez vos exercices de yoga, de Pilates et de tai-chi préférés à l'eau ou rejoignez un cours pour apprendre ces mouvements populaires d'esprit / corps. Certains exercices offrent de multiples avantages.Par exemple, la position de "guerrier" de yoga réalisée dans une eau à la hauteur de la taille procure une détente, soulage les raideurs de la taille et des côtes, étire tout le corps et renforce les bras et les jambes. Le soutien de l'eau et les mouvements fluides de ces exercices les rendent idéaux pendant la grossesse et la rééducation. Katz recommande des routines de 30 minutes comprenant cinq minutes d'échauffement et de récupération. Les séances d’entraînement peuvent mettre l’accent sur la relaxation, la force et la tonicité, les exercices cardiovasculaires et aérobies ou la souplesse.
• Séances d'entraînement spécifiques au sport. Katz dit que les entraînements aquatiques ajoutent de la variété à la préparation sportive, offrent un soulagement par temps chaud et permettent de poursuivre l'entraînement après une blessure. De plus, vous pouvez isoler certains mouvements et les renforcer dans l'eau. Par exemple, un golfeur, un joueur de tennis ou un joueur de baseball pourrait se tenir dans une eau à hauteur de la poitrine et pratiquer ses balançoires, en accordant une attention particulière à la technique appropriée. Des appareils de résistance, tels que des palettes, peuvent être utilisés pour rendre l'entraînement plus difficile. Pour varier, pratiquez un entraînement en circuit aquatique qui comprend des exercices tels que des coups de poing de boxe, des coups de pied de football et des mouvements de ski de fond.
• Séances d'entraînement prescriptives. Au cours des 25 dernières années, l'exercice de l'eau a été "prescrit" pour les personnes souffrant d'arthrite. Il améliore l'amplitude de mouvement et la flexibilité et soulage les douleurs articulaires et les raideurs. Moins connus mais tout aussi importants sont les entraînements qui ciblent d’autres problèmes de santé, notamment l’asthme, l’obésité, la grossesse, les problèmes de dos, etc. Les experts conseillent de consulter votre médecin avant de commencer un programme.

De nombreux gymnases offrent maintenant une variété de programmes d'exercices aquatiques. Mais si vous n'avez pas accès à un cours d'exercices aquatiques, ne désespérez pas. Les livres et les vidéos sont d'excellents moyens d'apprendre les techniques appropriées et de créer votre propre programme.