Par Dennis Thompson

HealthDay Reporter

MARDI 30 octobre 2018 (HealthDay News) - Une nouvelle étude rapporte que les adolescents qui cessent de fumer peuvent penser et apprendre mieux, même s'ils ne sont que des utilisateurs légers.

Comparativement aux adolescents et aux jeunes adultes qui ont continué à consommer de la marijuana, ceux qui se sont abstenus pendant un mois ont montré une "amélioration modeste mais fiable de leur capacité d'apprentissage", a déclaré le chercheur principal Randi Schuster.

"La plupart de ces améliorations se produisent étonnamment assez rapidement, au cours de la première semaine d'abstinence", a ajouté Schuster, directeur de la neuropsychologie au Center for Addiction Medicine du Massachusetts General Hospital.

Les résultats montrent qu'il faut empêcher les enfants d'utiliser du pot, a déclaré Schuster. C’est une préoccupation croissante alors que la marijuana à des fins récréatives devient légale dans un plus grand nombre d’États américains, at-elle ajouté.

"Alors que notre pays s'achemine vers une légalisation généralisée, nous devons prêter attention aux programmes de prévention intelligents destinés aux enfants", a déclaré Schuster.

Les chercheurs ont cité un sondage de 2016 selon lequel près de 14% des élèves des collèges et des lycées avaient utilisé du pot au cours du mois précédent. Il a également montré une utilisation quotidienne doublant entre la huitième et la douzième année.

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La maturation des parties critiques du cerveau se produit à l'adolescence, et l'utilisation régulière du pot pendant ces années peut être plus préjudiciable que son utilisation ultérieure, ont déclaré les chercheurs dans des notes d'information.

Les partisans de la légalisation de la marijuana ont répliqué que la nouvelle étude corrobore leur affirmation selon laquelle les effets de la marijuana sont temporaires.

"Ces conclusions sont cohérentes avec celles d'études antérieures selon lesquelles l'exposition au cannabis ne serait probablement pas associée à un impact négatif permanent sur le cerveau ni sur les performances cognitives", a déclaré Paul Armentano, directeur adjoint de NORML.

"Ces résultats contestent le stéréotype de longue date" stoner-stupid "et devraient contribuer à apaiser les craintes que les effets aigus du cannabis sur le comportement persistent longtemps après l'ingestion de drogue ou qu'ils présentent un risque potentiel plus grand pour le cerveau en développement", a déclaré Armentano. .

Pour leur étude, Schuster et ses collègues ont demandé aux deux tiers d'un groupe de 88 consommateurs de marijuana âgés de 16 à 25 ans de laisser tomber le pot pendant un mois.

Les participants de la région de Boston n’étaient pas tous des utilisateurs assidus, mais les utilisaient régulièrement. "Nous avons des enfants qui utilisent au moins un jour par semaine ou plus", a déclaré Schuster.

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Les analyses d'urine ont révélé que 9 participants sur 10 avaient tenu leur promesse de cesser d'utiliser du pot pendant la période d'étude.

Une fois par semaine, les jeunes participaient à des jeux cérébraux informatisés mettant à l’épreuve leur attention et leur mémoire, afin de déterminer si le fait de cesser de consommer de la pot contribuerait à améliorer le fonctionnement de leur cerveau.

Les tests informatiques ont montré que la mémoire - en particulier la capacité à apprendre et à se rappeler de nouvelles informations - ne s’améliorait que chez ceux qui avaient cessé de consommer du cannabis. L'amélioration s'est produite en grande partie au cours de la première semaine.

L’étude a seulement montré une association entre l’abandon du tabac et une meilleure capacité d’apprentissage, et non une relation directe de cause à effet. Pourtant, les spécialistes prennent note des résultats.

"La consommation de cannabis a un impact sur l'apprentissage et la mémoire, et cette étude a montré une amélioration dans ces domaines après avoir cessé de fumer", a déclaré le Dr Scott Krakower, chef adjoint de la psychiatrie à l'hôpital Zucker Hillside de Glen Oaks, New York.

"Cette recherche pourrait motiver les praticiens à encourager leurs patients à cesser de consommer de la marijuana et à maintenir l'abstinence", a déclaré Krakower.

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Cependant, le fait de quitter la marijuana ne semble pas affecter la capacité des participants à faire attention. Les deux groupes ont obtenu des résultats similaires dans ce domaine.

De futures études vérifieront si cette récupération de la mémoire ramène les fumeurs à la cigarette en les comparant à des adolescents qui n'en ont jamais consommé, a déclaré Schuster.

"Ce que nous ne savons pas, c'est que d'ici une semaine, sont-ils revenus au niveau de leurs pairs non utilisateurs ou existe-t-il un déficit qui reste mesurable?" Schuster a dit.

L'étude paraît dans le 30 octobre Journal de psychiatrie clinique.