Renseignez-vous sur les allergies et les intolérances alimentaires de vos enfants.

Par Gina Shaw

Aux États-Unis, de nombreuses garderies et écoles maternelles ont mis en évidence des pancartes invitant les parents à ne pas préparer de nourriture contenant des cacahuètes pour leurs enfants, car de nombreux enfants sont allergiques. Il semble que les besoins alimentaires spéciaux soient un problème croissant.

Les allergies alimentaires touchent jusqu'à 8% des enfants américains, laissant un défi aux parents: que pouvez-vous emporter pour le déjeuner? Comment pouvez-vous être sûr que vos enfants n'échangent pas de collations avec un ami? Comment devriez-vous gérer des occasions comme des fêtes d'anniversaire?

Pour trouver des réponses - pour des causes, des symptômes, un régime alimentaire, etc. - parlé à Wesley Burks, MD, chef de la division de l'allergie et de l'immunologie pédiatriques au centre médical de l'université de Duke.

Faits saillants sur les allergies alimentaires

Q. Quelles sont les allergies alimentaires les plus courantes chez les enfants?

A. Parmi les 6% à 8% des enfants d'âge scolaire qui souffrent d'allergie alimentaire, la majorité sont allergiques aux œufs, au lait et / ou aux arachides. Les allergies au lait affectent environ 2,5% des enfants, les allergies aux œufs 1,5% et les arachides environ 1%.

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Les allergies au blé et au soja, aux fruits de mer, aux poissons et aux noix sont d’autres allergies alimentaires qui deviennent plus courantes à l’âge de la rentrée scolaire.

Q. Les enfants ont-ils trop d'allergies alimentaires?

R. À l'âge de 7 ans environ, la plupart des enfants ont tendance à ne plus avoir d'allergies au lait, au blé et au soja, mais ils ne sont généralement pas plus nombreux que les allergies aux arachides et aux noix et aux allergies au poisson et aux fruits de mer. Sachez quelles allergies pourraient éventuellement devenir trop petites et continuez à consulter un médecin à mesure que votre enfant grandit pour voir s'il pourrait ne plus être allergique.

Q. Qu'est-ce qui prédit la gravité d'une allergie alimentaire?

R. Aucun test ne permet de prédire la gravité d'une réaction. La quantité d'anticorps IgE produits ne correspond pas à la gravité de la réaction. Les anticorps anti-immunoglobine E (IgE) sont produits en excès par les allergiques. À un moment donné, un enfant peut avoir une réaction grave, et une autre fois, elle peut être beaucoup moins grave. Cela pourrait être dû à la quantité de nourriture qu'ils ont mangée, que ce soit l'estomac vide ou non, s'ils avaient déjà eu une infection virale - toutes sortes de facteurs.

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Q. Quels autres types de sensibilités alimentaires existe-t-il?

L’intolérance au lactose et l’intolérance au gluten sont deux types courants de sensibilités alimentaires. Ce ne sont pas des "allergies" en ce sens qu'elles ne sont pas médiées par les IgE, mais elles peuvent causer des problèmes avec certains aliments.

L'intolérance au lactose n'est pas typique chez les jeunes enfants. Cela se produit davantage chez les adultes, et quand on le voit chez les enfants, c'est plus chez les enfants d'âge scolaire que chez les bébés et les tout-petits. L’intolérance au lactose est due à l’absence relative d’une enzyme qui aide à digérer le lactose dans le produit laitier. Parce que le système immunitaire ne le cause pas, il ne s'agit que de symptômes gastro-intestinaux tels que douleurs abdominales, ballonnements, diarrhée et parfois vomissements. Cela dépend vraiment de la quantité de lait que vous ingérez et est généralement assez gérable.

Il faut une quantité assez importante de lactose pour provoquer des symptômes importants, comme un verre de lait à jeun. La direction évite simplement les produits contenant du lactose dans une mesure significative.
La sensibilité au gluten n'est pas non plus une allergie médiée par les IgE. Elle est causée par une cellule T du corps qui réagit aux protéines du gluten. (Le gluten est une protéine très complexe que l'on trouve dans le blé, le seigle, l'orge et l'avoine, et donc dans les produits de boulangerie fabriqués à partir de ces céréales, comme le pain, les biscuits et la pizza.) Encore une fois, elle est plus fréquente chez les adultes et relativement rare chez les enfants. et les symptômes typiques sont gastro-intestinaux - vous n’avez pas l’urticaire et la respiration sifflante que vous voyez avec une allergie classique au blé.

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Allergies alimentaires: causes, symptômes, diagnostic et traitement

Q. Qu'est-ce qui cause les allergies alimentaires?

A. Une vraie réaction allergique à un aliment est provoquée par une réponse immunitaire erronée. Celles-ci sont appelées allergies médiées par les IgE, car elles sont déclenchées lorsque des anticorps anti-immunoglobuline E sont produits en réponse à un aliment spécifique auquel l'enfant est sensible.

Il existe également d'autres sensibilités alimentaires et réactions qui ne sont pas induites par les IgE. Par exemple, certains jeunes enfants ont une maladie appelée entérocolite, une inflammation intestinale. Dans ces cas, ils présentent des symptômes gastro-intestinaux après avoir ingéré du lait ou du soja, mais aucun symptôme respiratoire ou cutané. Ce ne sont pas des allergies médiées par les IgE et les enfants ont généralement dépassé ce stade à l'âge de 2 ou 3 ans.

Q. Quels sont les symptômes d'une allergie alimentaire?

A. Les symptômes d'allergie alimentaire comprennent les symptômes cutanés, gastro-intestinaux et respiratoires. Les symptômes cutanés comprennent l'urticaire ou une éruption cutanée rouge qui démange; les symptômes respiratoires comprennent la toux, la respiration sifflante et le laryngoedème (gorge enflée); et les symptômes gastro-intestinaux comprennent des vomissements importants, des douleurs intestinales et des diarrhées.

Ces symptômes sont toujours liés dans le temps à l'ingestion, c'est-à-dire très rapprochés. Souvent, il s'écoule quelques secondes à quelques minutes après l'ingestion, mais toujours en quelques heures. Si vous buvez du lait aujourd'hui et que vous avez des symptômes demain, ce n'est pas lié.

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Q. Comment les allergies alimentaires sont-elles diagnostiquées?

R. Un allergologue ou un fournisseur de soins primaires peut effectuer des tests d'allergie. Ils effectueront un test cutané ou une prise de sang, et dans l'un ou l'autre échantillon, ils rechercheront des anticorps IgE dirigés contre certains aliments. S'il n'y a pas d'anticorps IgE dans les aliments, l'enfant n'est probablement pas allergique.

Q. Comment traiter une allergie alimentaire?

R. Le seul moyen de traiter une véritable allergie alimentaire est d'éviter les aliments en question.

Les allergies alimentaires: une alimentation saine et sans danger

Q. Si mon enfant a des besoins diététiques particuliers, comment puis-je remplacer dans son régime les aliments qu'il ne peut pas manger?

R. En règle générale, les allergies au lait et aux œufs sont assez faciles à gérer. Par exemple, vous pouvez augmenter l'apport en calcium de votre enfant avec du jus d'orange enrichi en calcium et des suppléments. Vous pouvez également préparer des aliments sans œufs. Le blé et le soja sont plus problématiques, car le soja, en particulier, est présent dans de nombreux aliments.

Certains des meilleurs outils pour vous aider à remplacer ces aliments dans le régime alimentaire de votre enfant (et à savoir en quoi consistent les aliments que vous achetez) proviennent du Réseau pour l'allergie et l'anaphylaxie (FAAN) (http://www.foodallergy.org). /). Ils ont des exemples de recettes sur leur site Web et plusieurs excellents livres de cuisine, ainsi que des astuces pour faire des emplettes et pour cuisiner, des avis sur les changements d’ingrédients dans des ingrédients particuliers et des ressources pour comprendre les étiquettes des aliments.

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Q. Comment puis-je m'assurer que mon enfant ayant des besoins alimentaires spéciaux mange en toute sécurité à l'école, au restaurant et lors de fêtes?

A. Ayez un respect sain pour l’allergie. Ne vivez pas dans la peur de ce qu'ils vont manger, mais ne soyez pas cavalier. Aidez l’enfant à savoir qu’il faut vraiment ingérer la nourriture pour provoquer une réaction qui met fin à la vie - ne pas sentir ni toucher, c’est ingérer. Si vous êtes dans un avion, cela peut être différent parce que l'air est recyclé, mais dans un parc ou dans un restaurant, cela ne fera pas de mal à votre enfant si quelqu'un ouvre un pot de beurre de cacahuète.

Faites en sorte que les allergies fassent partie de ce qu’elles sont et aidez-les à l’éviter de manière appropriée, mais ne dramatisez pas excessivement le type de symptômes qu’ils pourraient présenter. Ce n'est pas différent de leur apprendre à ne pas mettre leur main dans le four, et d'autres choses qui peuvent leur être nocives.

FAAN a également une excellente section pour les enfants sur http://www.fankids.org/. Ils pourront y apprendre les bases des allergies alimentaires, essayer des "projets" de recettes avec des substituts des aliments auxquels ils sont allergiques et connaître le point de vue d’autres enfants souffrant d’allergies alimentaires. Cela aide à leur donner les outils nécessaires pour manger en toute sécurité, même lorsque vous n'êtes pas à leur place.

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Q. Une allergie au lait signifie-t-elle que mon enfant est intolérant au lactose?

R. Non. Les allergies au lait infantile sont très différentes de l'intolérance au lactose. De nombreux enfants ne sont plus allergiques au lait dès l'âge scolaire. Dans l'intervalle, le traitement peut consister à éliminer du régime les protéines contenant du lait, telles que le lait, le fromage et la crème glacée. Selon l’enfant, pour obtenir les protéines nécessaires, on peut utiliser un substitut, tel que du lait maternisé à base de soja ou un lait hypoallergénique, tel que Alimentum.

Q. Que dois-je faire si mon enfant mange accidentellement un aliment auquel il est allergique?

R. Dans certains cas très graves, parents et enfants portent ce qu’on appelle un Epi-Pen, un injecteur automatique d’adrénaline capable de traiter immédiatement le choc anaphylactique en réponse à une exposition à un aliment auquel l’enfant est allergique. Mais cela n'est nécessaire que chez les enfants qui ont déjà eu des réactions allergiques graves, ceux qui souffrent d'asthme grave et ceux qui sont allergiques aux arachides, aux noix, aux poissons et aux fruits de mer. Ces allergies sont celles qui provoquent le plus souvent des réactions graves. Si votre enfant a une allergie au lait et qu'il n'a jamais eu de réaction grave ni d'asthme, vous n'avez pas besoin d'un Epi-Pen. Pour cet enfant en particulier, votre médecin pourrait simplement vous prescrire des antihistaminiques.

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Allergies alimentaires: grossesse et famille

Q. Devrais-je éviter les aliments hautement allergènes comme les arachides ou les fruits de mer lorsque je suis enceinte ou que j'allaite?

R. Beaucoup de gens diront qu'il faut éviter ces aliments pendant l'allaitement et dans le cadre du régime alimentaire de l'enfant pendant les trois premières années, mais les preuves à l'appui sont inférieures à ce que nous aimerions. Je ne connais pas la bonne réponse.

Q. Qu'en est-il de mon prochain enfant? Quelles sont les chances qu'ils auront des besoins diététiques spéciaux?

R. Si aucun membre de la famille immédiate - un parent ou un frère ou une soeur - n'a d'allergie, le risque de développer une allergie pour l'enfant est d'environ 20%. Si un membre de la famille a une maladie allergique, le risque est d'environ 40%, et si deux membres le sont, le risque est d'environ 60%. La maladie allergique est héritée en tant que maladie allergique, pas seulement en tant qu'allergie alimentaire. Par exemple, si vous avez une allergie au lait, votre enfant pourrait avoir de l'asthme et vice versa.

Nous savons que l'allaitement pendant plus de quatre à six mois et éviter les aliments solides pendant au moins les quatre à six premiers mois constituent le meilleur moyen d'éviter les allergies chez les enfants à risque accru en raison d'allergies chez leurs proches. (Si votre enfant ne présente pas de risque élevé d'allergies, l'allaitement présente toujours des avantages évidents, mais aucun avantage connu en termes de prévention des allergies.)