Comment outfox votre bébé

Prenez Sarah O'Meara, une mère de trois enfants: les accidents ne prennent que quelques secondes. Quand son premier enfant avait environ 3 mois, elle changeait sa couche et, comme il ne bougeait pas beaucoup à cet âge-là, elle ne l'avait pas attaché à la table à langer. Elle laissa aller un instant pour attraper quelque chose et, boum, il se retrouva au sol.

Heureusement, le bébé n'a pas été blessé. "Mais c'était vraiment effrayant, rien que d'entendre ce bruit sourd sur le sol", se souvient O'Meara. L’expérience a suffi à la transformer en une véritable strapper de table à langer. "Je pensais qu'il était trop petit pour se retourner, mais c'est la même vieille histoire. Ils se retournent toujours quand vous pensez qu'ils ne peuvent pas."

O'Meara et son petit garçon ont eu de la chance. Selon les centres américains de contrôle et de prévention des maladies, près de 800 bébés sont décédés des suites d’un accident en 1997 et des milliers d’entre eux se sont retrouvés dans les salles d’urgence des hôpitaux. Et lorsqu'un accident envoie un bébé de moins de 6 mois aux urgences, il s'agit probablement d'une chute.

Le message des médecins et des autres experts en matière de sécurité: peu importe l’âge de votre bébé, il n’est pas trop tôt pour commencer à réfléchir aux mesures de sécurité et à l’épreuve des risques pour les bébés.

Une longueur d'avance

"La clé de la prévention des blessures en pédiatrie est l'orientation anticipative: penser à l'événement avant qu'il ne se produise", explique la Dre Flaura Coplin Winston, directrice de TraumaLink à l'Hôpital pour enfants de Philadelphie et à l'Université de Pennsylvanie.

Bien sûr, il vous reste quelques mois avant que votre bébé soit suffisamment mobile pour ouvrir des armoires et ranger des meubles, mais n'attendez pas pour protéger votre bébé. Même avant la naissance de votre bébé, vous pouvez:

• Procurez-vous un siège auto orienté vers l'arrière
• Assurez-vous que votre lit et votre literie respectent les consignes de sécurité.
• Commencez à penser aux points chauds de la sécurité en effectuant une enquête pièce par pièce dans votre maison.

Le Dr Winston suggère même une "douche de sécurité pour bébé" pour les nouveaux parents afin qu'ils soient approvisionnés avec les bases dès le premier jour, notamment:

• verrous de meuble et de tiroir
• garde-fenêtres et robinets
• couvercles de prises électriques
• portes bébé
• serrures de toilette
• dispositifs de rembourrage et anti-renversement pour meubles

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Trouble de seconde main

N'ayez pas peur de renvoyer des cadeaux pour bébés à des amis bien intentionnés si ceux-ci présentent un risque pour la sécurité. Un exemple notoire est le trotteur, dont l’American Academy of Pediatrics déconseille l’utilisation. La moitié des bébés qui utilisent des marchettes sont blessés, généralement à la suite d'une chute ou parce qu'ils peuvent naviguer jusqu'à des objets lourds ou brûlants avant que leurs parents puissent courir à la rescousse.

De nombreux experts recommandent également de ne pas utiliser d'anneaux de bain, car les bébés peuvent glisser et se noyer, même dans deux pouces d'eau. Autre astuce pour le bain: les bébés ont la peau plus fine que les enfants plus âgés ou les adultes. Testez donc d'abord la température de l'eau avec votre coude, qui est plus sensible qu'un doigt, explique le Dr Winston. Swish l'eau pour obtenir un échantillon en dessous.

Pour plus d'informations sur les produits nouveaux ou usagés susceptibles d'être dangereux ou rappelés, visitez le site Web de la Consumer Products Safety Commission ou appelez son numéro sans frais au (800) 638-2772. La Campagne nationale SécuriJeunes fournit également des fiches de renseignements sur la sécurité des enfants sur son site Web.

Heads Up pour Noggin de bébé

Même si vous pensez que vous surveillez votre bébé tout le temps, procurez-vous les verrous et les dispositifs de sécurité et restez toujours sur vos gardes, conseille le Dr Douglas Baker, chef du service de médecine d'urgence de l'Hôpital Yale-New Haven pour enfants et membre de la section de l'AAP sur la médecine d'urgence pédiatrique.

"Il n'y a jamais eu d'humain qui soit capable de tout prouver en matière de sécurité des nourrissons et des enfants", explique le Dr Baker. "Le bébé va te surpasser à chaque fois."

Comme la tête des bébés est beaucoup plus grosse et plus lourde que la tête des adultes par rapport au reste du corps, les bébés sont plus susceptibles de se blesser la tête en cas de chute, ajoute le Dr Baker. La prévention des blessures à la tête et au cerveau devrait être votre principale préoccupation, car elles guérissent moins efficacement que d’autres parties du corps.Donc, gardez toujours une main sur votre bébé quand il est sur quelque chose sur lequel il peut tomber, et gardez les fournitures à portée de main de la table à langer, ou emportez-le avec vous lorsque vous allez les chercher.

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Trop prudent? Jamais

Lorsque vous êtes dans la voiture, placez toujours les bébés sur le siège arrière pour éviter les blessures causées par les coussins gonflables et attachez-les à un siège d'auto faisant face à l'arrière jusqu'à ce qu'ils aient au moins 20 livres. Si votre bébé pèse plus de 20 kilos mais qu'il n'a pas encore un an, trouvez un siège qui passe de l'arrière à l'avant. Pour les nourrissons de petite taille ou de faible poids à la naissance, un harnais à cinq points convient mieux qu’un harnais à protection.

Les sièges d'auto pour bébé peuvent réduire le risque de décès jusqu'à 71% s'ils sont utilisés correctement. Malheureusement, 85% des sièges d'auto sont installés ou utilisés de manière inappropriée, selon des études réalisées par la National Safe Kids Campaign. Si vous n'êtes pas sûr de votre siège auto, faites-le vérifier par un technicien certifié. Les hôpitaux locaux et de nombreux concessionnaires General Motors fournissent ce service gratuitement dans le cadre de la campagne SécuriJeunes. Pour plus de détails, visitez les sites Web de Safe Kids ou la National Highway Traffic Safety Administration, qui fournit une base de données interrogeable sur les techniciens de sièges d'auto.

Pendant ce temps, de retour à la maison: "Une fois que les bébés commencent à ramper, ce sont des catastrophes qui attendent leur tour", explique le Dr Winston, également membre de la section du PAA sur la prévention des blessures et des poisons.

À la maison, sur la route ou chez quelqu'un d'autre, rien ne vaut une trop grande prudence lorsqu'il s'agit de la sécurité de votre bébé. Surtout à l'âge de 6 mois, c'est un travail à temps plein d'un parent de garder les yeux et les oreilles ouverts tout le temps.