Votre médecin vous a dit que vous souffriez de fibrillation auriculaire, un type de rythme cardiaque irrégulier. Maintenant, vous vous demandez quelle est la meilleure façon de le traiter.

Les médicaments peuvent aider à contrôler votre rythme cardiaque. Ainsi peut l'ablation, un traitement qui crée des tissus cicatriciels sur votre coeur. Sans traitement, les symptômes s'aggravent souvent.

Les médecins prescrivaient d’abord des médicaments à AFib. Si cela n’a pas aidé, l’ablation a été la prochaine étape. Aujourd'hui, des études montrent que le fait d'essayer l'ablation plus tôt pourrait donner des résultats meilleurs et plus durables.

Qu'est-ce que l'ablation?

L'ablation par cathéter est la forme la plus courante de ce traitement. Le tissu cicatriciel qu'il crée peut arrêter les signaux défectueux qui entraînent un rythme cardiaque irrégulier.

Le médecin fera une petite coupure dans une veine du bras, de l'aine, de la cuisse ou du cou. Vous aurez des médicaments contre la douleur pour ne rien ressentir.

Le médecin fera passer un cathéter (un long tube mince) dans la veine et dans votre cœur. Votre médecin le guide à l'endroit dans votre cœur qui crée le mauvais signal. Ils utiliseront le froid extrême, la lumière laser ou les ondes radio pour faire des cicatrices sur cette zone. Les signaux électriques ne peuvent pas traverser la zone endommagée.

Votre médecin fera la procédure dans un hôpital. Cela prend 3 à 6 heures. La plupart des gens rentrent chez eux le lendemain. Toute douleur devrait être partie dans une semaine.

Vous devez prendre des médicaments jusqu'à ce que l'ablation prenne effet. En cas de succès, votre rythme cardiaque sera revenu à la normale dans les 3 mois.

Est-ce que l'ablation guérit AFib?

Il n’ya pas de remède pour AFib. Cela peut disparaître pendant longtemps, mais cela peut revenir.

C’est rare, mais si vous avez une fibrillation auriculaire persistante ou chronique, vous aurez peut-être besoin d’une deuxième ablation d’ici un an. Si vous avez AFib depuis plus d'un an, vous aurez toujours besoin d'un ou plusieurs traitements pour résoudre le problème.

Si vos symptômes vont et viennent (votre médecin appellera cet AFib sporadique), l'ablation est plus susceptible de fonctionner pour vous. Environ 3 personnes sur 4 auront un rythme cardiaque normal après un traitement. Un deuxième traitement éliminera AFib pour la plupart des autres.

L'ablation peut ne pas aider tout le monde.Les adultes plus âgés et ceux souffrant d'autres problèmes cardiaques sont les plus difficiles à traiter.

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Comment la médication contrôle-t-elle AFib?

Les médicaments courants peuvent inclure:

• Des anticoagulants pour prévenir ou traiter les caillots
• Bêta-bloquants ou bloqueurs des canaux calciques pour contrôler votre fréquence cardiaque
• Bloqueurs des canaux sodiques ou bloqueurs des canaux potassiques pour ralentir le rythme cardiaque

Ces médicaments soulagent généralement les symptômes. Au bout d'un an, cependant, environ la moitié des personnes qui les prennent découvrent qu'elles ne travaillent plus.

Vous pourriez avoir des effets secondaires. L'un des symptômes courants saigne plus facilement lorsque vous prenez des médicaments conçus pour prévenir la formation de caillots sanguins.

Médecine ou ablation: que dit la recherche?

Un essai clinique récent a montré que les personnes atteintes d'afib et de troubles cardiaques sporadiques bénéficiaient davantage de l'ablation que des médicaments. Sur 8 ans, les personnes ayant subi une ablation étaient deux fois moins susceptibles d'être admises à l'hôpital que celles ne prenant que des médicaments. Et moins de personnes ayant eu l'ablation sont décédées.

Une étude de cinq ans a comparé les deux traitements. Il a également montré que l'ablation fonctionnait mieux que les médicaments pour traiter les personnes atteintes d'AFib sporadique uniquement.

Plus vous avez AFib longtemps, moins le traitement fonctionnera. Une étude a examiné les personnes atteintes de FIB persistante et de longue date. Encore une fois, l'ablation a conduit à de meilleurs résultats. Les symptômes étaient moins susceptibles de réapparaître chez les personnes sous traitement que chez celles qui prenaient des médicaments uniquement. Le groupe qui a pris des médicaments a également nécessité plus de séjours à l'hôpital au cours de l'étude que l'autre groupe.

Le traitement comporte-t-il des risques?

Oui. Discutez avec votre médecin des avantages et des inconvénients du traitement par AFib avec un médicament ou par ablation. Vos antécédents médicaux seront un facteur.

Certains médicaments AFib peuvent ne pas être sûrs si:

• Vous avez des allergies aux aliments ou aux colorants.
• Vous êtes enceinte, allaitez ou envisagez une grossesse.
• Vous avez plus de 60 ans.
• Vous avez une maladie du foie ou des reins, du lupus ou d'autres problèmes cardiaques.
• Vous avez des problèmes d'asthme, de poumon ou de respiration.

L'ablation par cathéter est une procédure à faible risque. Le problème le plus courant est un saignement ou une infection lorsque la sonde pénètre dans votre vaisseau sanguin.

En outre, près du tiers des personnes ayant subi une ablation sentiront un nouveau cœur battre. Si le médicament ne l’arrête pas, vous aurez peut-être besoin d’une deuxième ablation.

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Ces traitements peuvent-ils être combinés?

Oui. Pour de nombreuses personnes atteintes d'AFib, les meilleurs résultats sont obtenus en associant l'ablation à un médicament.

Même si votre AFib ne disparaît pas, ces traitements peuvent toujours aider à contrôler vos symptômes et à prévenir l’insuffisance cardiaque ou les accidents vasculaires cérébraux.