Par Robert Preidt

HealthDay Reporter

MERCREDI, 9 janvier 2019 (HealthDay News) - Une nouvelle étude révèle que les patients cancéreux nouvellement diagnostiqués pourraient être exposés à un risque accru de zona, maladie douloureuse de la peau.

Les experts disent que le développement de nouveaux vaccins pourrait aider à prévenir le zona chez les patients cancéreux.

L'étude, portant sur environ 240 000 patients atteints de cancer en Australie entre 2006 et 2015, a révélé que tout type de cancer était associé à un risque accru de développer un zona de 40%, par rapport à l'absence de cancer.

Les patients atteints d'un cancer lié au sang présentaient le plus grand risque de zona - plus de trois fois supérieur à celui des personnes sans cancer, selon une étude récente du Journal des maladies infectieuses.

Et les personnes atteintes d'une tumeur solide - comme le cancer du poumon, du sein, de la prostate ou d'un autre organe - avaient un risque de zona 30% plus élevé que les personnes sans cancer, a déclaré le premier auteur de l'étude, Jiahui Qian et ses collègues, dans un communiqué de presse.

Qian travaille à l'Université de New South Wales à Sydney, en Australie.

Le risque plus élevé de zona chez les patients atteints d'un cancer du sang était présent dans les deux années précédant leur diagnostic de cancer.

Mais parmi les patients atteints de tumeurs solides, le risque plus grand était en grande partie associé à la chimiothérapie, plutôt qu’au cancer lui-même, ont indiqué les chercheurs.

Le zona (herpès zoster), caractérisé par des éruptions cutanées douloureuses et des vésicules cutanées, est causé par le virus varicelle-zona, le même virus qui cause la varicelle. Le virus reste dormant dans le corps, mais provoque un zona s’il se réactivera plus tard dans la vie.

"Ces résultats ont des implications importantes au vu des récents progrès dans le développement des vaccins contre le zona", écrit Kosuke Kawai, de la faculté de médecine de Harvard, et la Dre Barbara Yawn, de l'Université du Minnesota, dans un commentaire accompagnant l'étude.

Un vaccin contre le zona approuvé pour l’utilisation aux États-Unis en 2017 n’utilise pas une forme vivante du virus et peut être sans danger pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, y compris celles sous chimiothérapie, ont déclaré les auteurs du commentaire.

Cependant, faute de données, l'utilisation de ce vaccin chez ce groupe de patients n'est pas encore recommandée.

Un vaccin contre le zona qui utilise une forme inactivée du virus est également en cours de développement.

Ces progrès suggèrent que les vaccins sont prometteurs comme moyen de prévenir le zona et ses complications chez les patients cancéreux, selon les chercheurs et les auteurs du commentaire.

Aux États-Unis, près d’un tiers des Américains développeront un zona, et environ un million de cas se produisent chaque année dans le pays, indique le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies.