Les articulations forment les connexions entre les os. Ils fournissent un soutien et vous aident à bouger. Toute lésion des articulations causée par une maladie ou une blessure peut gêner vos mouvements et causer beaucoup de douleur.

De nombreuses affections différentes peuvent provoquer des articulations douloureuses, telles que l'arthrose, la polyarthrite rhumatoïde, la bursite, la goutte, des foulures, des entorses et d'autres blessures. Les douleurs articulaires sont extrêmement courantes. Dans une enquête nationale, environ un tiers des adultes ont déclaré avoir eu des douleurs articulaires au cours des 30 derniers jours. La plainte la plus courante était la douleur au genou, suivie de la douleur à l'épaule et à la hanche, mais la douleur aux articulations peut toucher n'importe quelle partie de votre corps, des chevilles aux pieds en passant par les épaules et les mains. En vieillissant, les articulations douloureuses deviennent de plus en plus courantes.

Les douleurs articulaires peuvent aller de légèrement irritantes à débilitantes. Il peut disparaître après quelques semaines (aiguë), ou durer plusieurs semaines ou mois (chronique). Même une douleur et un gonflement articulaires à court terme peuvent affecter votre qualité de vie. Quelle que soit la cause de la douleur articulaire, vous pouvez généralement la gérer avec des médicaments, une thérapie physique ou des traitements alternatifs.

Votre médecin tentera d’abord de diagnostiquer et de traiter l’affection qui cause vos douleurs articulaires. L'objectif est de réduire la douleur et l'inflammation et de préserver la fonction articulaire. Les options de traitement comprennent:

Les médicaments

Un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) en vente libre ou sur ordonnance, comme l'aspirine, l'ibuprofène (Advil, Motrin) ou le naproxène sodique (Aleve), peut soulager les douleurs articulaires modérées à sévères avec gonflement. Une nouvelle génération d’AINS, connue sous le nom d’inhibiteurs de la Cox-2 (celcoxib), est également efficace dans le soulagement de la douleur, mais tous, à l’exception de l’un de ces médicaments (Celebrex), ont été retirés du marché en raison du risque accru de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et d’autres. événements cardiovasculaires. Les AINS peuvent également avoir des effets secondaires, augmentant potentiellement votre risque de saignement gastro-intestinal.

L'acétaminophène (Tylenol) peut être efficace si vous ressentez une douleur légère sans aucun gonflement. Soyez prudent lorsque vous prenez ce médicament, surtout si vous buvez de l'alcool, car de fortes doses peuvent provoquer des lésions hépatiques. En raison des risques, vous devez prendre ces médicaments avec prudence.

Si votre douleur est si grave que les AINS et les médicaments Cox-2 ne sont pas suffisamment efficaces, votre médecin pourra vous prescrire un médicament opioïde plus puissant. Parce que les médicaments opioïdes peuvent causer de la somnolence, vous ne devez les utiliser que sous les soins d'un médecin. Ils peuvent également causer de la constipation, que vous pouvez soulager en prenant des laxatifs.

Les autres médicaments pouvant aider à soulager la douleur comprennent:

• Des relaxants musculaires pour traiter les spasmes musculaires (peuvent être utilisés avec des AINS pour augmenter l'effet)
• Certains antidépresseurs et médicaments antiépileptiques (qui interfèrent tous deux avec les signaux de douleur)

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Agents topiques

La capsaïcine - une substance présente dans les piments - peut soulager les douleurs articulaires causées par l'arthrite et d'autres affections. La capsaïcine bloque la substance P, qui aide à transmettre les signaux de douleur, et déclenche la libération de substances chimiques appelées endorphines dans le corps, qui bloquent la douleur. Les effets secondaires de la crème à la capsaïcine comprennent des brûlures ou des picotements dans la zone où elle est appliquée. Une autre option topique est une crème pour l'arthrite contenant l'ingrédient, le salicylate de méthyle (Ben Gay).

Les injections

Pour les personnes qui ne trouvent pas de soulagement des douleurs articulaires avec des médicaments oraux ou topiques, le médecin peut injecter un médicament à base de stéroïde (qui peut être associé à un anesthésique local) directement dans l'articulation tous les trois à quatre mois. Les injections de stéroïdes sont le plus souvent utilisées chez les patients souffrant d’arthrite, de maladies des articulations ou de tendinites. La procédure est efficace, mais dans la plupart des situations, l’effet est temporaire. Il peut aussi avoir des effets secondaires. Si les injections de stéroïdes masquent une blessure, vous pouvez abuser de l'articulation et l'endommager davantage.

Les autres options d'injection comprennent:

• Retrait du liquide de l'articulation (et est souvent effectué en association avec une injection de stéroïde)
• Injections d’hyaluronane, une version synthétique du fluide articulaire naturel. Ceci est utilisé pour traiter l'arthrose

Thérapie physique

Vous pouvez travailler avec un thérapeute physique pour renforcer les muscles autour de l'articulation, la stabiliser et améliorer l'amplitude de vos mouvements. Le thérapeute utilisera des techniques telles que les ultrasons, la thérapie par la chaleur ou le froid, la stimulation nerveuse électrique et la manipulation.

Si vous faites de l'embonpoint, maigrir peut soulager une partie de la pression exercée sur vos articulations douloureuses. L'exercice est un moyen efficace de perdre du poids (avec un régime alimentaire), mais veillez à vous en tenir à des exercices à faible impact qui ne vont pas irriter davantage l'articulation. La natation et le vélo sont parmi les meilleurs exercices, car ils vous permettent d’exercer vos articulations sans les affecter. Parce que l'eau est flottante, la natation soulage également une partie de la pression exercée sur vos articulations.

Soins à domicile

Vous pouvez soulager les douleurs articulaires à court terme avec quelques techniques simples à la maison. Une méthode est connue sous l'acronyme PRICE:

• Protégez le joint avec un corset ou une enveloppe.
• Reposez l'articulation en évitant toute activité douloureuse.
• Glace le joint pendant environ 15 minutes, plusieurs fois par jour.
• Compressez le joint à l'aide d'une enveloppe élastique.
• Élevez l'articulation au-dessus du niveau de votre coeur.

L'application de glace sur vos articulations douloureuses peut soulager la douleur et l'inflammation. En cas de spasmes musculaires autour des articulations, utilisez un coussin chauffant ou un enveloppement plusieurs fois par jour. Votre médecin vous recommandera peut-être de coller ou d'attelle l'articulation pour minimiser les mouvements ou la douleur, mais évitez de maintenir l'articulation trop longtemps, car elle pourrait éventuellement devenir raide et perdre de son efficacité.

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Traitements alternatifs

Certaines recherches ont montré que les suppléments de glucosamine et de chondroïtine peuvent aider à soulager les douleurs articulaires et améliorer la fonction. Ces deux substances sont des composants du cartilage normal, qui aident à amortir les os et à protéger les articulations. Les suppléments de glucosamine et de chondroïtine sont disponibles en capsules, en comprimés, en poudre ou sous forme liquide. Bien que ces suppléments ne fonctionnent pas pour tout le monde, ils sont sûrs à essayer car ils n'ont pas d'effets secondaires importants.

Quel que soit le traitement recommandé par votre médecin, consultez immédiatement un médecin si la douleur devient intense, si votre articulation devient soudainement enflammée ou déformée, ou si vous ne pouvez plus utiliser l'articulation.

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