Si vous êtes atteint de sclérose en plaques progressive secondaire (SPMS), vous avez probablement commencé avec le type récurrent-rémittent (RRMS). Le passage à SPMS se produit souvent lentement et il peut être difficile de savoir avec certitude si votre état a changé.

Une façon de différencier les deux types de SEP est que la SEP-RR se déplace entre les périodes de symptômes appelées rechutes et les périodes sans symptômes appelées rémissions. Dans SPMS, les symptômes et l'invalidité augmentent progressivement avec le temps.

Votre médecin vous examinera et vous fera passer des tests pour déterminer si vous avez toujours le RRMS ou si vous êtes passé au SPMS. Si vous êtes passé à la nouvelle étape, quelques modifications dans votre plan de traitement peuvent vous aider à mieux gérer vos symptômes.

Symptômes de SPMS

Vos symptômes sont l’indice principal de l’évolution de votre maladie. Avec SPMS, vous aurez peu ou pas de rechutes. En cas de rechute, il est possible que vous ne récupériez pas aussi complètement que par le passé. Au lieu de cela, vos symptômes peuvent s’aggraver progressivement sur une période de plusieurs mois.

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Les symptômes que vous présentez dépendent des régions de votre cerveau et de la moelle épinière endommagées par la maladie. Les symptômes de la SPMS ne diffèrent pas beaucoup de ceux de la SEP-RR, mais ils peuvent être plus graves.

Voici quelques signes indiquant que vous avez développé SPMS:

• Plus de fatigue, d'engourdissement ou de faiblesse
• Double vision ou autres problèmes de vue
• Problèmes croissants avec la marche, l'équilibre et la coordination
• Problèmes de vessie et d'intestin
• Il est plus difficile de penser, de se souvenir et de se concentrer

Comment votre médecin diagnostique le SPMS

Une fois que vous apprenez que vous avez la SEP-RR, votre médecin suivra votre maladie pour voir si vos symptômes changent.

Lors de visites régulières, le médecin vous demandera comment vous vous sentez. Attendez-vous à répondre à des questions telles que:

• Avez-vous eu de nouveaux symptômes?
• Quand ont-ils commencé?
• Vos symptômes ont-ils empiré ou sont-ils restés les mêmes?

Habituellement, les médecins diagnostiquent le SPMS lorsque vos symptômes s'aggravent progressivement depuis au moins 6 mois.

Tests pour SPMS

Aucun test ne peut confirmer que vous avez SPMS. Mais votre médecin peut suivre l'évolution de votre maladie grâce à des tests indiquant l'ampleur des lésions nerveuses que vous avez.

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IRM (imagerie par résonance magnétique). Dans la SEP, le système immunitaire - la défense de votre corps contre les germes - attaque la myéline, le revêtement qui enveloppe et protège vos nerfs. Cela crée des zones de dommages appelés lésions dans le cerveau et la moelle épinière.

Une IRM utilise de puissants aimants et des ondes radio pour créer des images de votre cerveau et de la moelle épinière. Ces images montrent combien de lésions vous avez et où elles se trouvent. Votre médecin peut rechercher ces zones endommagées pour voir si votre maladie a changé ou si vous avez de nouvelles lésions.

Test du liquide céphalorachidien (LCR). Le LCR est un liquide clair qui baigne et protège votre cerveau et votre moelle épinière. Votre médecin vérifiera la présence de certaines protéines et d’autres substances dans votre LCR pouvant indiquer si votre système immunitaire est à l’origine d’une inflammation. Cela signifie que votre maladie est active.

Pour prélever un échantillon de liquide céphalorachidien, votre médecin vous prescrira une ponction lombaire, également appelée ponction lombaire. Vous vous allongez sur le côté pendant qu'ils placent une aiguille dans votre colonne vertébrale inférieure et retirent une partie du liquide à tester.

Test des potentiels évoqués (EP). Ceci est une vérification de vos nerfs électriques pour déterminer si la SP a endommagé ceux qui vous aident à voir, à entendre et à ressentir. Votre médecin place des électrodes sur votre cuir chevelu pour enregistrer l'activité électrique dans votre cerveau. Il le fait lorsque vous regardez un motif sur un écran vidéo, écoutez une série de clics ou obtenez de très petites pulsations dans votre bras ou votre jambe.

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Après un diagnostic

Les médecins peuvent avoir besoin de nombreuses années d'observation des symptômes pour confirmer que votre RRMS s'est transformée en SPMS. Vous pouvez aider le processus en informant votre médecin si vous avez de nouveaux symptômes ou s'ils s'aggravent.

Une fois que vous apprenez que vous avez SPMS, votre médecin et vous pouvez discuter des modifications à apporter à votre plan de traitement pour vous aider à gérer les symptômes.