Le plus célèbre alun des Clubs Garçons et Filles inspire les enfants à suivre son exemple.

Par Matt McMillen

En se rendant à l'école primaire Nathan Hale à Mount Vernon, dans le New York, Denzel Washington a passé le chantier de construction du bâtiment du Boys Club chaque matin, soucieux de pénétrer à l'intérieur.

"J'avais 5, 6, peut-être 7 ans et je ne pouvais pas attendre", se souvient-il. "Ma mère m'a emmené là-bas quand il a finalement ouvert ses portes, et le reste appartient à l'histoire."

Deux fois primé à l'Académie et vedette du nouveau film L'égaliseur dit que le club des garçons de Mount Vernon (renommé plus tard le club des garçons et filles) a contribué à jeter les bases de son succès. Il est le porte-parole national des Clubs Garçons et Filles d'Amérique (BGCA) depuis plus de deux décennies. "On me demande de faire beaucoup de choses, mais c'est une cause dont je peux parler honnêtement", a déclaré Washington, 59 ans. "Je sais ce qui a été fait pour moi là-bas, et je suis sûr qu'il y en a des milliers des jeunes hommes et femmes qui peuvent témoigner de la même différence que leur vie. "

Washington, qui a grandi à Mount Vernon, une ville située juste au nord du Bronx, était le fils de parents aimants mais occupés. Son père était un ministre pentecôtiste qui a travaillé deux fois pendant la semaine et qui a prêché les samedis et les dimanches. Sa mère possédait et dirigeait un institut de beauté. Washington avait besoin d'un endroit où aller après l'école et le club lui offrait un refuge contre la rue.

"Les leçons que j'ai apprises pour la première fois à la maison et à l'église, puis plus tard au club, m'ont empêché de me poser de gros problèmes", dit-il. Bien sûr, il ne le savait pas alors. Il était simplement ravi d'avoir un endroit pour jouer, un endroit où être avec des garçons de son âge. "On nous enseignait de bonnes leçons en cours de route, mais en tant qu'enfant, ce n'est pas pour ça que je suis allé là-bas."

Néanmoins, le club l’a marqué au cours de ses 12 années passées là-bas. Washington rappelle avec affection plusieurs membres du personnel du club qui ont joué le rôle de conseillers et de mentors auprès des nombreux garçons qui ont franchi les portes. Charles White était l'un de ces mentors.

"Je me souviens qu'il m'ait dit:" Tu es un jeune homme très intelligent et tu peux faire tout ce que tu veux dans la vie. " Je ne sais pas si c'était la vérité ", déclare Washington en riant. "Mais je m'en souvenais. Jusque-là, je n'avais jamais pensé à moi de cette façon. Demander à un adulte de dire à un enfant quelque chose d'aussi positif est puissant. Les mots sont puissants. Je me souviens d'avoir quitté le club et rentrer à la maison en pensant 'Wow, je peux faire quelque chose.' Je ne savais pas ce que cela voulait dire à 8 ans, mais je ne l'ai jamais oublié. "

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Club enfant

Aujourd’hui, BGCA accueille près de 4 millions d’enfants dans plus de 4 000 clubs à travers les États-Unis et sur des installations militaires américaines dans le monde entier. Plus qu’un simple lieu de jeu, les clubs s’emploient à garder les enfants à l’école, à les aider à exceller pendant leur séjour et à les préparer pour l’avenir.

Les clubs soutiennent les efforts académiques des enfants par le biais de programmes tels que le nouveau programme d'été «Brain Gain», qui aide les étudiants à retenir ce qu'ils ont appris pendant l'année scolaire pour qu'ils soient prêts à entrer dans les livres dès septembre, a déclaré Jim Clark, président et chef de la direction de BGCA.

"Les enfants perdent souvent leurs compétences en mathématiques et en lecture pendant les mois d'été", déclare Clark. "Et nous savons que les enfants issus de ménages à faible revenu, à faibles ressources et économiquement défavorisés ont tendance à ne pas avoir accès aux expériences et aux opportunités des enfants des familles des classes moyennes et supérieures. C'est l'une des principales causes de la perte d'apprentissage les mois d’été et la raison pour laquelle ils entrent dans l’année scolaire en retard avant même qu’elle commence. Brain Gain leur donne un bon départ.

BGCA a beaucoup grandi, à la fois en portée et en impact, et Clark souligne que Washington a eu une influence majeure sur l'expansion de l'organisation à but non lucratif au cours des 20 dernières années.

"Lorsque Denzel Washington est devenu notre porte-parole national, BGCA était une organisation différente, beaucoup plus petite", a déclaré Clark. "C’est lui qui a donné vie à notre marque. Nous n’avions pas été au sommet des palmarès des organisations nationales à but non lucratif reconnues, mais nous le sommes aujourd’hui. Denzel a tant fait pour cette organisation et pour les enfants aujourd’hui en tant que phare , modèle et mentor. "

Washington est resté impliqué avec l'organisation aux niveaux local et national. En avril, il a emmené à Broadway 50 garçons et filles de son club de Mount Vernon pour le voir dépeindre Walter Younger, le personnage principal du revival du drame classique de Lorraine Hansberry, nominé aux Tony. Un raisin au soleil

Cet été, Washington a enregistré une annonce de service public concernant le lancement de la campagne Great Futures de BGCA. "C'est un signal d'alarme qui attire vraiment l'attention sur les problèmes auxquels les enfants américains sont confrontés: pauvreté, décrochage scolaire, obésité", a déclaré Clark. "Nous rassemblons ces problèmes et les attirons l'attention alors que les enfants se préparent à retourner à l'école.Nous voulons donner aux enfants les outils nécessaires pour réussir à l'école, mais aussi pour réussir au-delà de l'école, dans la vie. Après l’école, dans les Clubs Garçons et Filles, nous pouvons les aider à mettre en place la bonne infrastructure. "

Personne n'est plus satisfait de l'impact positif de Washington sur la BGCA que l'acteur lui-même: "Je suis aussi fier de cela que de tout ce que j'ai accompli."

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Fondations solides

Il a beaucoup accompli. En plus de ses deux Oscars (un pour 1989) Gloire et l'autre pour le film de 2001 Entraînement Doui) et quatre nominations aux Oscars, Washington a deux prix Golden Globe et un prix Tony. Il a joué contre Malcolm X, le militant anti-apartheid Steve Biko, l'entraîneur de football du lycée Herman Boone et le gangster Frank Lucas, ainsi qu'une foule d'autres personnages fictifs et de la vie réelle au cours de sa carrière hollywoodienne de 3 décennies.

Billy Thomas, directeur du club de Mount Vernon quand Washington était un jeune homme, lui avait confié le secret de son grand succès. "J'ai appris très tôt de lui que votre habilité naturelle ne vous mènera que jusqu'à présent", a déclaré Washington, qui a découvert le métier d'acteur alors qu'il était étudiant à l'université Fordham du Bronx. "Je m'en suis souvenu et je l'ai appliqué quand j'ai commencé à jouer."

Pour Washington, en tant que jeune acteur, cela signifiait qu'il ne se permettrait pas de tirer profit de son nouveau talent. Au lieu de cela, il travailla encore plus fort pour apprendre des autres et perfectionner son art. "J'ai eu beaucoup de succès au début, mais je me suis dit que je devais retourner aux études et étudier."

Après avoir obtenu son diplôme universitaire en 1977, Washington a quitté New York pour le programme d'études supérieures de l'American Conservatory Theatre à San Francisco. Peu de temps après, il a rencontré sa future femme, Pauletta, sur le tournage du film pour la télévision Wilma. Ils se sont mariés en 1983 et ont quatre enfants.

Son aîné, John David, est un ancien joueur de football professionnel devenu acteur. Cet automne, il co-vedette avec Dwayne Johnson (connu sous le nom de "The Rock") dans la nouvelle série dramatique HBO Ballers. Son père dit qu'il a le gène d'acteur, mais il a aussi une éthique de travail.

"Je lui ai dit que ses capacités naturelles ne le mèneraient que jusqu'à présent, et il est donc à New York depuis 8 mois à étudier Shakespeare et d'autres pièces classiques", a déclaré Washington. "La même chose qui m'a été racontée il y a 40 ou 50 ans et que j'ai appliqué à ma vie, je l'ai transmise à mon fils, et il l'applique à sa vie. Je l'ai transmise à tous mes enfants."

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Le bon ajustement

Un mode de vie sain a également figuré dans les premières leçons de vie de Washington. Les conseillers de son club l'ont aidé à comprendre l'importance d'une bonne alimentation et d'une activité physique régulière, vitale pour la santé, mais aussi, selon Washington, pour sa carrière.

"Mon corps est mon instrument et vous devez prendre soin de votre corps", dit-il. "Je sais manger. Je sais ce que je devrais faire. Même ces leçons vont jusqu'au club."

Au cours des 15 dernières années, depuis qu'il s'est entraîné pour le rôle du boxeur Rubin "Hurricane" Carter en 1999, son entraînement préféré est la boxe. "C'est ma formation de base", dit-il. "Ne pas se faire frapper à la tête, mais s'entraîner à la boxe. C'est une vraie science, c'est un excellent travail cardiovasculaire. Ça me garde jeune, ça me garde en forme et ça me permet de rester en bonne santé."

À la fin du mois de mai, alors qu’il jouait à Broadway huit fois par semaine Un raisin au soleil, Washington a réussi à faire quatre séances d’entraînement par semaine. Quand il ne travaille pas, il boxe 5 jours par semaine. Il a repoussé sa routine jusqu'à 6 jours pour se préparer à filmer L'égaliseur, une adaptation à haut indice de la série télévisée CBS qui a paru de 1985 à 1989.

Washington dit qu'en vieillissant, il doit travailler plus fort pour éviter de prendre du poids entre deux emplois. Pour lui, cela signifie que même les vacances doivent inclure beaucoup d'exercice. Il privilégie la natation, un entraînement complet du corps qui facilite les articulations.

"Je sais que je dois faire quelque chose, essayer de continuer à faire de l'exercice", dit-il. "Terry Claybon, mon entraîneur de boxe, dit:" Si vous connaissez le chemin, vous ne vous perdrez pas. " Je connais le chemin. Je sais ce que je dois faire. "

Washington accorde également une attention particulière à ce qu’il mange… la plupart du temps. Il avoue un faible pour la crème glacée au caramel Häagen-Dazs Dulce de Leche, qu'il avait mangée juste avant l'interview. "Nous pourrions tous utiliser plus de légumes, mais je ne m'en sors pas trop mal pour le moment", dit-il. "La crème glacée est aussi mauvaise que possible."

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Pas tout à fait.

"Nous parlons de plaisirs coupables? D'accord. L'autre jour, j'ai mangé des bouffées de cacao. J'ai mangé des bouffées de cacao, mec", admet-il. "Je suis allé au magasin, et j'ai levé les yeux vers les boîtes dans l'allée des céréales, et les Bouffées de cacao m'appelaient. Mais je les ai mangées, juste un bol, avant d'aller travailler. Je suppose que ce que je veux dire est: la modération. Tout ce qui est poussé à l'extrême est une erreur. Ne faites pas l'OD sur du cacao Puffs - mais si vous buvez trop d'eau, vous vous noierez. "

Washington n'a pas peur d'être humble. Il sait qu'il n'est pas arrivé là où il est aujourd'hui. Il a eu de nombreux guides le long du chemin: ses parents, ses conseillers de club et ses dirigeants d'église, à qui il a tiré de précieuses leçons comme celle-ci: Bien que vous puissiez trébucher parfois, vous aurez le reste du chemin avec du travail acharné et l'aide des autres.

"Ce n'est pas facile et cela demande de la discipline", a déclaré Washington. "Mon pasteur, AR Bernard, dit que pour atteindre vos objectifs, vous devez faire preuve de discipline et de cohérence. J'aime vraiment cela. Entre vos objectifs et votre réalisation, se trouvent la discipline et la cohérence. Et je le sais en termes de régime et de ce dont j'ai besoin à faire quand je m'entraîne, et j'essaie de l'appliquer à ma façon de vivre. J'essaie. Vous faites de votre mieux. Vous savez quel est l'idéal. Et si vous êtes capable de vous en tenir à 100% ou pas, au moins vous savez ce qu'est le bâton de mesure. "

Les leçons de la vie de Denzel

Washington a fait plus qu'absorber et tirer profit des leçons que ses mentors lui ont enseignées. Il s'est fait un devoir de les transmettre aux autres, en particulier aux enfants, y compris aux siens. Voici ses conseils pour devenir grand.

Connectez-vous avec d'autres, pas des ordinateurs. "Les ordinateurs, les téléphones portables et les jeux vidéo ne sont que des moyens de vous garder sur le dos. Sortez, courez, faites de l'exercice et échangez vraiment les uns avec les autres. Les courriels, les SMS et les Instagram ne sont pas de véritables interactions humaines."

Rechercher des modèles et des mentors. "Tout le monde dit que Michael Jordan était le plus grand joueur de basketball, mais ils ne doivent pas oublier qu'il a joué pour l'un des plus grands entraîneurs de tous les temps. Même ses capacités naturelles l'auraient conduit jusqu'ici sans le mentorat, le leadership de grands entraîneurs. . "

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Apprenez du passé, mais ne vous attardez pas dessus. "Quand les gens me demandent quel est mon film préféré, je leur dis le suivant. Je ne me souviens plus vraiment de mon passé. J'aime plutôt le processus de réalisation de films, le sens de la découverte."

Être ouvert aux possibilités et à la contribution des autres. "En quelque sorte, je me suis retrouvé. Je n'avais jamais pensé être un acteur ou projeté de l'être, mais une fois que je me suis lancé dans le métier, je suis tombé amoureux de celui-ci. Jouer, c'était quelque chose pour lequel j'étais bon, quelque chose qui me plaisait, et c’était quelque chose pour lequel les gens me disaient que j’avais une capacité naturelle. Cet encouragement était essentiel. "

Trouver un mentor

Washington attribue en grande partie son succès à ses mentors au sein de ce qui est maintenant le Boys & Girls Club de Mount Vernon.

Les enfants du monde entier peuvent bénéficier d’une relation avec un adulte attentionné et intéressé qui les aide à développer leur caractère et leur confiance en eux. De nombreux programmes de mentorat sont disponibles pour aider les enfants à rester à l'école et à exceller, tout en les guidant pour leur avenir. Et des recherches récentes montrent qu'une relation de mentorat solide peut également aider à lutter contre la dépression.

Jean Rhodes, PhD, psychologue et directeur de recherche pour le Center for Evidence-Based Mentoring du University of Massachusetts, à Boston, explique comment tirer le meilleur parti de cette relation.

Identifiez le bon programme. "Regardez les organisations qui ont une infrastructure réelle, des volontaires qualifiés et un bon bilan", dit Rhodes.

Adaptez-vous à l'âge. Selon Rhodes, le mentorat profite au maximum aux adolescents, aux adolescents et aux jeunes adultes. "C'est à ce moment que les mentors peuvent avoir un effet profond en termes de développement de l'identité, de développement social et affectif et de modélisation."

Lui donner le temps . Idéalement, la relation de mentorat durera au moins un an, mais plus la relation est longue, meilleur sera le résultat. La recherche ne montre pas les avantages de programmes plus courts.

Gardez le cap. Assurez-vous que le mentor que vous avez choisi pour votre enfant s’engage à respecter une période spécifique. "Les clés sont la cohérence et la longévité", dit Rhodes, "et si un mentor quitte tôt, la relation de mentorat peut faire plus de mal que de bien."

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Pour trouver des ressources de mentorat, consultez la Chronique du mentorat fondé sur des preuves.

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