Par Gina Shaw

Lorsque vous apprenez que vous avez un cancer du sein avancé, appelé cancer métastatique ou stade IV, vous vous posez probablement beaucoup de questions. C'est compréhensible.

"Les objectifs de la thérapie sont de prolonger la vie tout en maintenant une bonne qualité de vie", explique Julie Gralow, MD, de la Seattle Cancer Care Alliance et de la School of Medicine de l'Université de Washington.

Bien qu’il n’y ait pas de remède, "il ne fait aucun doute que les patients vivent plus longtemps avec une maladie métastatique et nos patients ont beaucoup plus d’options de traitement qu’il ya quelques années à peine", déclare Gralow.

Il est utile de connaître chacune de ces options. Vous êtes donc prêt à parler du plan recommandé par votre médecin.

N'oubliez pas que chaque cas est différent, votre traitement pourrait donc être différent de celui d'une autre personne atteinte du cancer du sein. Vous devriez demander à votre médecin quel traitement vous convient le mieux.

Chirurgie

De nombreuses personnes atteintes d'un cancer du sein auront besoin d'une intervention chirurgicale sur le ou les seins affectés.

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Dans de rares cas, votre médecin peut également vous recommander une intervention chirurgicale pour retirer une tumeur transmise à un autre organe. Ils recommandent généralement que si le cancer du sein est très limité dans sa propagation.

"Lorsque cela se produit, nous pouvons parfois y aller et le supprimer - par exemple, s'il n'y a qu'un seul petit point sur le foie", explique Gralow.

La chirurgie peut également aider si vous souffrez d'une douleur qui ne semble pas disparaître, d'un os faible à stabiliser ou d'un autre problème.

Radiation

Vous ne pouvez pas recevoir de radiothérapie sur un sein qui a déjà été irradié. Mais il se peut que vous ayez besoin de radiations pour réduire les tumeurs dans d’autres parties de votre corps. Ça peut:

• Empêcher le cancer de se développer et garder les symptômes sous contrôle. Vous pourriez, par exemple, émettre des radiations sur une tumeur qui appuie sur votre colonne vertébrale pour vous rendre plus confortable.
• Contrôler les saignements ou la douleur d'un cancer qui s'est propagé à l'os ou au foie.

Pour certaines personnes, les médecins peuvent utiliser un traitement «stéréotaxique» - une radiation hautement focalisée - pour cibler des taches dans le foie ou les poumons.

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Chimiothérapie

La plupart des femmes ont besoin de chimiothérapie lorsqu'elles ont un cancer du sein avancé. Et il sera probablement plus facile à gérer que par le passé.

"Notre objectif est de maîtriser le cancer le plus longtemps possible avec le moins d'effets secondaires possible", déclare Virginia Borges, MD, de la faculté de médecine de l'Université du Colorado, à Denver.

Votre médecin peut choisir parmi plusieurs médicaments de chimiothérapie, en fonction de votre cas particulier. Certains sont des pilules. Les autres que vous passez à travers un tube IV dans votre bras. Discutez avec votre médecin de ce que vous préférez.

Thérapie hormonale

Si votre cancer est alimenté par des hormones telles que l'œstrogène, vous devrez peut-être suivre un traitement hormonal. Vous et votre médecin pouvez choisir parmi différents types de ces médicaments. Ils peuvent réduire la quantité d'œstrogène produite par votre corps, de sorte qu'il ne soit pas disponible pour alimenter votre cancer du sein.

Il existe différents types de traitements hormonaux pour le cancer du sein:

Tamoxifène et torémifène (Fareston) bloquer l'oestrogène de stimuler la croissance des cellules cancéreuses. Les médecins appellent ces médicaments "SERMS", des modulateurs sélectifs des récepteurs aux œstrogènes.

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Anastrozole (Arimidex), exémestane (Aromasin) et létrozole (Femara) empêchez le corps de fabriquer de l'œstrogène chez les femmes ménopausées.

Fulvestrant (Faslodex) contre les œstrogènes dans tout le corps, pas seulement dans les cellules cancéreuses. Vous l'obtenez dans un coup. Son utilisation est approuvée chez les femmes ménopausées atteintes d'un cancer du sein avancé qui ont déjà essayé le tamoxifène ou le torémifène.

Goséréline (Zoladex) et leuprolide (Lupron) empêchez les ovaires de produire de l'œstrogène. Les médecins peuvent envisager ces médicaments, ainsi que d'autres médicaments hormonaux, chez les femmes non ménopausées. Après l’arrêt de ces médicaments, les ovaires peuvent ou non produire de l’œstrogène.

Traitements ciblés

Il existe des médicaments qui ciblent des protéines spécifiques liées au cancer.

Everolimus (Afinitor) cible une protéine appelée mTOR, et les médicamentsabémaciclib(Verzenio), palbociclib(Ibrance) etribociclib(Kisqali)aller après une protéine appelée CDK 4/6. Ils sont approuvés pour traiter le cancer du sein avancé chez les femmes après la ménopause si:

• Leur maladie est sensible à (c'est-à-dire alimentée par) des œstrogènes. Les médecins appellent cela «ER-positif». La plupart des cancers du sein sont ER-positifs.
• Leur cancer n'est pas sensible à la protéine HER2. Votre médecin pourrait appeler cela «HER2 négatif». La plupart des cancers du sein sont HER2 négatifs.

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Certains cancers du sein - environ 20% - produisent trop de la protéine HER2. Ils sont plus agressifs que les autres cancers. Les médicaments qui ciblent HER2 comprennent:

Trastuzumab (Herceptin) empêche la protéine HER2 de stimuler la croissance des cellules cancéreuses. Vous l'obtenez par voie intraveineuse une fois par semaine ou toutes les 3 semaines sous forme de dose plus forte. L'un des risques est l'insuffisance cardiaque congestive. Votre médecin surveillera donc de près la santé de votre cœur si vous le prenez.

Ado-trastuzumab emtansine (TDM-1, Kadcyla) est comme le trastuzumab avec un médicament de chimiothérapie ajouté. Vous l'obtenez par IV toutes les 3 semaines.

Pertuzumab (Perjeta) fonctionne de manière similaire au trastuzumab en bloquant HER2. Les médecins donnent souvent avec la chimiothérapie docétaxel(Taxotère) et le trastuzumab.

Lapatinib (Tykerb) peut être une option si la chimiothérapie et le trastuzumab ne fonctionnent pas.

Autres traitements

Si la maladie touche vos os, vous aurez peut-être besoin d'un autre médicament, tel que:

Denosumab (Prolia, Xgeva). Ce médicament ralentira la croissance du cancer du sein dans vos os et empêchera les os de se briser. Il peut également abaisser le taux de calcium dans le sang. Votre médecin surveillera donc cette situation. Vous en avez un aperçu, généralement toutes les 4 semaines.

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Pamidronate Disodium (Aredia). Lorsque le cancer du sein touche les os, il est possible que votre sang contienne trop de calcium. Ce médicament réduit le taux de calcium de votre sang. Vous l'obtenez par voie intraveineuse, généralement toutes les 3 à 4 semaines. Chaque session peut durer 2 heures ou plus, selon votre cas.

Acide zolédronique (Zometa). Il s'agit du même type de médicament que le pamidronate disodique. Cela fonctionne de la même manière pour abaisser votre taux de calcium sanguin. Vous l'obtenez par IV, ce qui prend environ 15 minutes, toutes les 3-4 semaines.

Discutez avec votre médecin des risques et des avantages de chaque traitement. Gardez vos objectifs personnels à l’esprit lorsque vous décidez de la meilleure façon de traiter votre cancer.