Par Mary Jo DiLonardo

Parfois, l'échelle n'a pas d'importance. Votre enfant a peut-être un poids santé: son indice de masse corporelle (IMC) se situe dans la fourchette normale et il ne semble pas avoir un surplus de poids.

Mais les apparences peuvent être trompeuses. Si votre enfant ne bouge pas assez et ne mange pas bien, avoir un poids santé ne signifie pas toujours qu'il est en forme et en bonne santé. L’objectif pour tous les parents devrait être d’aider leurs enfants à adopter des habitudes saines dès maintenant, de sorte que vous puissiez les aider à éviter les problèmes de santé tels que le diabète et les problèmes cardiaques liés à l’inaptitude.

Les experts s'accordent pour dire que le poids d'une personne n'est pas toujours un signe clair de bonne ou de mauvaise santé ou de bonne forme physique.

Carl Lavie, MD, directeur médical de la réadaptation et de la prévention cardiaques à l'Institut cardiaque et vasculaire John Ochsner de la Nouvelle-Orléans, explique que la clé est d'être en bonne forme physique - en particulier pour les exercices d'aérobic. "Les personnes qui sont inaptes, peu importe si elles sont minces ou grosses."

Lavie a été l'un des premiers chercheurs à documenter le "paradoxe de l'obésité", qui a révélé que les personnes en surpoids vivent parfois plus longtemps et sont en meilleure santé que les personnes plus minces.

"Si vous ne faites que regarder le poids seul, cela peut être très trompeur", déclare Lavie. "Le poids est à la fois gras et musculaire. Vous pouvez avoir quelqu'un qui a un poids normal mais qui n'a pas de muscle et qui est tout gras. D'autre part, vous pouvez avoir quelqu'un qui a un poids assez élevé, un IMC et ils sont faibles en gras - comme un secondeur de la NFL qui est un muscle énorme mais solide. "

Alors pourquoi peser?

Le poids n'est pas le prédicteur parfait d'une bonne santé. Mais c'est toujours une information importante.

Poids et indice de masse corporelle (IMC) vous donnent, à vous et au médecin de votre enfant, une idée de base de la santé, déclare Jeffrey Schwimmer, MD, directeur du centre de musculation et de bien-être du Rady Children’s Hospital de San Diego. Si votre enfant ne se situe pas dans la fourchette «normale», il pourrait éventuellement être plus susceptible d'avoir certains problèmes de santé, tels que l'hypertension, les maladies cardiaques et les maladies du foie.

Le médecin s’occupera également des problèmes de santé d’une personne de votre famille, tels que l’hypertension, le diabète de type 2 ou la stéatose hépatique. Les antécédents familiaux sont un élément clé de vos informations de santé.

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La responsabilité d'un parent

En tant que parent, votre travail consiste à aider votre enfant à adopter des habitudes saines, explique Stephanie Walsh, MD, directrice médicale du bien-être de l'enfant chez Children's Healthcare of Atlanta.

• Assurez-vous qu'ils sont actifs 60 minutes par jour. "Sont-ils en train de jouer et de transpirer? Ils ont besoin de respirer fort et d'être un peu puants pour que vous sachiez qu'ils bougent vraiment", dit Walsh.
• Remplissez la moitié de leurs assiettes de fruits et de légumes. Donnez-leur de l'eau, pas des boissons sucrées.
• Assurez-vous qu'ils dorment suffisamment. "Si vous ne dormez pas assez, tout semble pire", dit Walsh. "Le manque de sommeil soumet notre corps à un stress important."
• Limitez la durée d'écran, y compris les ordinateurs, les téléphones, la télévision et les jeux vidéo.

"Si nous pouvions seulement suivre ces habitudes de base, nous constaterions une amélioration significative de la santé de nos enfants et nous n'aurions pas besoin de mesurer le poids", dit Walsh. "Votre corps trouve en quelque sorte son poids idéal si vous adoptez des habitudes saines."

Laissez vos enfants se joindre à vous pour fixer leurs propres objectifs en matière de santé - comme faire de l'exercice pendant 10 minutes de plus aujourd'hui ou manger du brocoli cette semaine. "Vous devez obtenir l'adhésion des enfants, car ils doivent le faire", explique Walsh. Si vous suivez des habitudes saines depuis quelque temps et que vous avez encore des inquiétudes, consultez le médecin de votre enfant.

Et pratiquez ce que vous prêchez, car les enfants apprennent de votre exemple. Prenez des repas sains ensemble. N'allumez pas le téléviseur lorsque vous les envoyez jouer. Ne soyez pas obsédé par le poids - le vôtre ou celui de votre enfant.

Les enfants deviennent parfois maigres et impropres à la crainte de l'embonpoint. Ils ont donc un régime alimentaire, explique Linda Bacon, PhD, professeur de nutrition au City College of San Francisco et auteur de La santé à toutes les tailles: la vérité surprenante sur votre poids.

"Les enfants absorbent la culture extérieure. Tout le monde absorbe le message que la graisse est mauvaise et que la maigre est bonne. Ils l'obtiennent de leurs parents, de leurs écoles, des médias", a déclaré Bacon. "Nous avons besoin d'un contre-message: ton corps va bien parce qu'il est à toi."