Par Jeanie Lerche Davis

Si vous venez de recevoir un diagnostic d'arthrose, vous n'êtes pas seul. Beaucoup de femmes de plus de 50 ans découvrent que l'arthrose est la cause de leurs genoux qui craquent, de leur dos douloureux et de leurs doigts douloureux. Tout à coup, la vie est synonyme d'arthrose - mais heureusement, l'arthrite n'a pas à prendre le contrôle de soi.

L'arthrite est "la forme la plus courante d'invalidité. Elle fait également naturellement partie du vieillissement", a déclaré Primal Kaur, MD, directeur de la clinique d'ostéoporose de la Temple University School of Medicine de Philadelphie.

Aux États-Unis, un adulte sur cinq souffre d'arthrose, soit 24 millions de femmes et 17 millions d'hommes, selon la Fondation de l'arthrite.

"Je dis constamment aux gens que le corps est comme une voiture, alors nous vieillissons", explique Kaur, un spécialiste de l'arthrite. Les hommes ressentent généralement le début plus tôt dans la vie que les femmes, dit-elle. "Mais après 55 ans, plus de femmes que d'hommes le développeront - et les femmes l'ont souvent plus sévèrement."

Tout sur l'arthrose: que se passe-t-il ici?

L'arthrose (OA) est une affection qui affecte le cartilage, le coussin en caoutchouc recouvrant les os des articulations en les maintenant souples. Au fil du temps, le cartilage commence à se rigidifier et à s'endommager plus facilement - et perd progressivement ses qualités "d'amortisseur". Les os commencent à se frotter les uns contre les autres et la douleur commence.

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Les femmes ont plus tendance à souffrir d'arthrose que les hommes. L'hérédité accroît les risques: une anomalie génétique provoquant un cartilage défectueux ou une anomalie des articulations peut conduire à l'arthrose. "Si votre mère avait les doigts noueux, vous êtes plus susceptible de développer de l'arthrite là-bas", dit Kaur.

D'autres facteurs de risque sont impliqués: L'obésité impose un stress supplémentaire aux genoux et aux hanches, ce qui conduit à la dégradation du cartilage. Une blessure sportive, une blessure grave au dos ou une fracture osseuse pèsent lourdement sur les articulations - et très vite, tout est question d'arthrose.

"La douleur est le symptôme qui retient l'attention de tout le monde", raconte Kaur.

13 conseils: Réinsérez votre douleur arthrosique

Votre vie ne doit pas nécessairement être entièrement consacrée à l'arthrose. Il y a beaucoup à faire pour une meilleure qualité de vie. En apprenant sur votre maladie et en apportant des changements, vous pourrez bien vivre.

1. Perdre du poids. Si vous êtes en surpoids ou obèse, vous exercez une pression supplémentaire sur les articulations portantes. Perdre du poids diminue le risque de nouvelles lésions articulaires. Cela augmente également votre mobilité.

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2. Travaillez votre régime. Si vous souhaitez perdre du poids, parlez-en à une diététiste pour adopter des habitudes alimentaires saines. En outre, les suppléments d'antioxydants et de calcium peuvent renforcer la solidité de vos os: vitamine D (400 UI par jour) et calcium (1 000 à 1 200 mg par jour). Les vitamines antioxydantes C et E peuvent également fournir une protection osseuse.

3. Restez actif. L’exercice est sans conteste le meilleur traitement de l’arthrose. L'exercice vous aide à perdre du poids, augmente votre flexibilité, soulage la douleur, améliore votre humeur, renforce votre cœur et améliore la circulation sanguine. La marche dans les centres commerciaux, la natation et l'aérobic aquatique sont populaires parce qu'ils sont faciles à manipuler. Si l'exercice est douloureux au début, restez avec cela … cela deviendra plus facile, ce qui réduira la douleur globale à long terme. Mais assurez-vous de parler à votre médecin avant de commencer un nouveau programme de conditionnement physique ou de régime.

4. Devenir fort. Les muscles s'affaiblissent lorsque vous souffrez d'arthrose, ce qui entraîne davantage de douleur. En faisant des exercices pour renforcer les muscles, vous soulagez la douleur et développez une plus grande stabilité dans vos articulations. Ainsi, vous réduisez le risque de chute. En outre, des exercices spéciaux peuvent augmenter l'amplitude des mouvements de vos articulations. Parlez à votre médecin ou votre physiothérapeute pour vous assurer de faire ces exercices correctement.

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5. Amusez-vous. Ne laissez pas votre vie être entièrement consacrée à l'arthrose. Sortez, passez un bon moment! Lorsque vous êtes distrait par la douleur, vous vous sentirez plus heureux. Les sports, les loisirs, les projets de volontariat et d’autres activités peuvent vous aider à oublier la douleur. Si vous rencontrez des difficultés pour participer à vos activités préférées, parlez de vos options à un ergothérapeute.

6. Faites des ajustements. Des changements sensibles peuvent réduire la pression exercée sur les articulations et les muscles et prévenir les spasmes douloureux. Si vous avez de l'arthrose dans le dos, assurez-vous qu'elle bénéficie d'un bon soutien lorsque vous êtes assis. Cela signifie assis sur une chaise pour lire, pas lire au lit. Si vous avez de l'arthrite à la hanche, il est utile de régler le siège ou les meubles de la toilette à un niveau confortable.

7. Utilisez la chaleur et le froid. Coussins chauffants, compresses chaudes, bain ou douche chauds, applications de cire tiède (paraffine) - ils augmentent le flux sanguin, soulagent la douleur et la raideur. Les compresses froides peuvent réduire l'inflammation dans une région douloureuse. Beaucoup de gens gardent des sacs de glace ou de légumes surgelés (comme des pois) à portée de main. Enveloppés dans une serviette, ces compresses froides s'adaptent facilement à une articulation douloureuse, comme un genou.

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8. Faites une pause. L'exercice est excellent pour aider l'arthrose, mais le surmenage peut causer encore plus de douleur. Il est important de ralentir ou d'arrêter lorsque vous en avez besoin. Accordez votre corps et apprenez quand vous en faites trop.

9. Catch Beaucoup de ZZZ. La vie est meilleure quand vous passez une bonne nuit de sommeil. Vous ressentez moins de douleur et vous vous en sentez mieux dans l'ensemble. Si vous avez du mal à dormir, parlez-en à votre médecin ou votre physiothérapeute. Vous aurez peut-être besoin d'un meilleur matelas ou d'une position de sommeil différente. Prendre vos médicaments selon un horaire différent peut également procurer plus de soulagement de la douleur la nuit. Prenez un bain chaud avant le coucher pour détendre vos muscles endoloris.

10. Obtenez un massage apaisant. Pour le traitement de la douleur, les Américains évaluent le massage autant que les médicaments. Un sondage a montré qu'un adulte sur cinq avait reçu un massage thérapeutique l'année dernière - et les trois quarts d'entre eux le recommanderaient. Le massage aide à soulager la douleur en augmentant le flux sanguin et la chaleur dans les zones douloureuses.

11. Prenez les médicaments correctement. Les analgésiques en vente libre tels que Tylenol ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que Advil ou Aleve peuvent être efficaces pour soulager la douleur liée à l'arthrose. Mais il est important de les prendre conformément aux instructions de l'étiquette. "Beaucoup de patients prennent un comprimé par jour et disent que cela ne fonctionne pas", dit Kaur. "Avant de vous laisser aller, vous devez le suivre 24 heures sur 24 comme indiqué."

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Des crèmes, des frottements et des sprays appliqués sur la peau peuvent également aider à soulager la douleur. Ceux-ci peuvent être utilisés en plus des analgésiques oraux - mais utilisez-les également pour vous assurer d'obtenir le maximum d'avantages. Zostrix, Icy Hot et Bengay font partie des analgésiques topiques en vente libre.

12. Thérapie alternative. Lorsque les traitements classiques de la douleur ne fonctionnent pas, de nombreuses personnes se tournent vers des thérapies complémentaires ou alternatives. Les recherches montrent que l'acupuncture peut aider à soulager les douleurs articulaires en stimulant les produits chimiques naturels et analgésiques produits par le système nerveux.

La glucosamine et la chondroïtine sont des compléments bien connus et étudiés pour l'arthrite. Les deux sont des substances naturelles présentes dans le liquide articulaire. On pense que chacun stimule l'augmentation de la production de cartilage et réduit l'inflammation. Les études ont eu des résultats mitigés; une grande étude a révélé que le supplément n'avait aucun effet sur l'arthrose légère, mais aidait en cas d'arthrite modérée à sévère. Une autre étude a révélé que la glucosamine ralentissait la progression de l’arthrose au genou.

Essayez de la glucosamine ou de la chondroïtine, dit Kaur. "Si cela ne fonctionne pas, c’est une chose que vous pouvez rayer de votre liste."

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13. Utilisez des appareils fonctionnels. Si vous vous sentez instable sur vos pieds - comme si vous risquiez de tomber -, il est temps de porter une canne, une marchette ou une attelle aux genoux. "Les appareils fonctionnels aident à réduire le poids de l'articulation et à réduire la douleur, en plus de vous faire sentir plus stable sur vos pieds", a déclaré Kaur.

Elle met en garde: Assurez-vous de choisir une canne qui vous convient. Ensuite, apprendre à l'utiliser correctement. "Beaucoup de gens ne savent pas comment sélectionner une canne - la bonne longueur de canne", dit-elle. "Ils ne savent pas comment le tenir, comment l'utiliser. Vous n'utilisez pas de canne du même côté que la douleur. Vous voulez alléger le fardeau de ce côté."

La vie ne concerne pas que l'arthrose. C'est pourquoi plus vous en savez sur la gestion de la douleur, plus vous pourrez gérer votre arthrite - et votre vie.