Par Patty Rasmussen

Un an après la naissance de son deuxième enfant, Kathleen (qui a demandé que son nom de famille ne soit pas publié) a développé une incontinence de stress - un type d'incontinence urinaire qui peut provoquer des fuites d'urine lorsque vous toussez, éternuez, riez ou participez activités physiques.

«Je n'avais que 30 ans», déclare Kathleen. "Et je fuyais jusqu'à cinq cuillerées à soupe d'urine au cours d'une activité. J'avais des enfants à la maternelle et je m'occupais de ce gâchis. Je me suis dit:" Je ne peux pas vivre comme ça. "

Il y a de bonnes nouvelles pour des millions de personnes, comme Kathleen, qui développent l'incontinence urinaire: "Elles ne sont pas obligées de vivre avec", a déclaré Kevin Stepp, MD, directeur de l'urogynécologie et de la chirurgie gynécologique mini-invasive à la Women's Institute du Carolinas Medical Center à Charlotte, Caroline du Nord. «C’est très courant et il existe de nombreuses options bien tolérées, à faible risque, non chirurgicales ou peu invasives.»

Pourtant beaucoup de gens faire vivre avec une incontinence urinaire - et en conséquence, peut se retirer socialement ou devenir dépressif - parce qu'ils ne sont jamais diagnostiqués ni traités pour cette maladie. Pourquoi? Beaucoup sont gênés d'en parler avec leur médecin, surtout si cela se produit pendant les rapports sexuels. D'autres pensent que cela fait partie du vieillissement et qu'il n'y a rien à faire.

Savoir quel type d'informations votre médecin a besoin de vous et de ce que vous avez besoin de votre médecin peut vous aider à parler plus facilement de l'incontinence urinaire. L’expérience de Kathleen, ainsi que les conseils des médecins traitants, peuvent vous aider à commencer à parler - et à commencer à obtenir un soulagement.

Les femmes et l'incontinence urinaire

Deux fois plus de femmes que d'hommes développent une incontinence urinaire. Les deux types les plus courants sont l’incontinence de stress et l’incontinence par impériosité provoquée par une vessie hyperactive.

Il est important d'observer le plus possible votre incontinence urinaire afin que vous et votre médecin puissiez développer le traitement qui vous convient. Par exemple, lorsque vous ressentez une forte envie de faire pipi, êtes-vous incapable de vous rendre aux toilettes sans uriner - un signe d'incontinence par impériosité? Ou faites-vous couler de petites quantités d'urine - un symptôme d'incontinence à l'effort?

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L'incontinence à l'effort est le type d'incontinence le plus courant chez les femmes jeunes et d'âge moyen. Cela peut être dû à des changements survenant pendant la grossesse, l'accouchement ou la ménopause. Dans le cas de Kathleen, les muscles du plancher pelvien, qui soutiennent la vessie, s'étaient déchirés lors de son premier accouchement. Avant la naissance de son deuxième enfant, elle a pratiqué religieusement des exercices de Kegel pour renforcer les muscles, ce qui aide à retenir l'urine. Mais le bébé était près de 10 livres et l'accouchement a eu un impact supplémentaire.

La vessie hyperactive se produit lorsque des signaux nerveux inappropriés sont envoyés à la vessie, ce qui crée la sensation «il faut y aller», bien que la vessie puisse ne pas être pleine ou à un moment inapproprié. Cela peut entraîner une perte involontaire d'urine. La vessie hyperactive peut être le résultat de lésions nerveuses ou musculaires, de troubles médicaux, voire d’une réaction aux médicaments.

«Les patients auront souvent les deux», explique Stepp. «Si un patient a une« urgence », il se peut que ses contractions de la vessie soient légères, mais ne provoquent pas de fuites, car ses muscles sont suffisamment puissants pour le retenir. Parfois, ses contractions sont sévères et même pas les meilleures. les muscles peuvent arrêter ça. Ils peuvent aussi avoir un muscle faible suite à une incontinence de stress et à une légère urgence ou à des contractions de la vessie, ce qui les fuit. C’est là que réparer un peut en réparer un autre.

Incontinence urinaire: commencer la conversation

Puisque discuter de l'incontinence urinaire est généralement le principal obstacle pour les gens, certains médecins ont trouvé des moyens de l'intégrer à la conversation.

"J'ai demandé aux femmes qui fuyaient de l'urine une partie de mon histoire habituelle qui est prise à leur arrivée", déclare Greg Kitagawa, MD, professeur adjoint au département de biologie de la reproduction de la Case Western Reserve University et gynécologue de l'université Centre médical MetroHealth à Cleveland. "De cette façon, je leur ai déjà ouvert la porte pour qu'ils discutent de ces choses avec moi." En conséquence, le sujet est moins menaçant et les patients sont plus disposés à en parler.

Alors, quand devriez-vous en parler avec votre médecin? Stepp dit qu'il n'y a aucune quantité de fuite qui soit trop peu pour être discutée. «Une femme devrait parler à son médecin si cela la dérange», dit-il.

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Évaluation de l'incontinence urinaire

Une fois que vous abordez le sujet, votre médecin vous posera généralement des questions pour vous aider à déterminer le type d’incontinence que vous pourriez avoir. Des tests peuvent également être nécessaires pour éliminer les causes potentielles contribuant à l'incontinence, telles que les infections, le diabète ou d'autres problèmes médicaux.

Parfois, les médecins demandent aux personnes de suivre leur schéma de miction pendant quelques jours ou plus. Ce "journal intime de la vessie" peut contenir des informations telles que la quantité de liquide que vous buvez chaque jour, les médicaments que vous prenez, des symptômes tels que des fuites pouvant survenir lors d'une incontinence, ainsi que le moment et la fréquence à laquelle cela se produit. Vous pouvez également tenir un journal intime de la vessie avant de consulter un médecin afin d'être prêt à répondre aux questions courantes.

Stepp dit que cela aide les médecins à savoir comment une femme a essayé de traiter les symptômes - et quels traitements elle est disposée à essayer. «Beaucoup de femmes vont en ligne pour obtenir des informations et essaient de faire Kegels», dit-il. «Je découvre ce qu’ils ont essayé et où ils cherchent à aller. Est-ce qu'ils disent: "Je veux de l'aide, mais je ne veux pas de chirurgie"? Ou sont-ils en train de dire: «Cela fait si longtemps que je me débrouille avec ça. Emmenez-moi simplement à l'O.R. et le réparer '?

Laissez votre médecin savoir ce que vous ressentez

Kathleen savait qu'elle voulait obtenir de l'aide pour sa vessie qui fuit. "Une fois que vous avez un problème d'incontinence, c'est tout ce à quoi vous pensez", dit-elle. «Même quelque chose d'aussi simple que d'aller dans un magasin nécessite de la planification.» Elle a cherché de l'aide dès le début, s'est renseignée sur ses options, savait ce qu'elle voulait essayer en premier et a fait part de ses souhaits à son médecin.

Kathleen a décidé de subir une intervention chirurgicale pour implanter une bandelette urétrale au Duke University Hospital de Durham, en Caroline du Nord. Des changements dans les muscles du plancher pelvien peuvent amener la vessie à sortir de sa position normale et une élingue aide à la retenir. Elle était ravie des résultats.

Quatorze ans plus tard, cependant, elle a de nouveau constaté des symptômes d'incontinence à l'effort. «Je fuyais juste un peu», dit-elle. "Mais je connaissais la thérapie physique et je pensais que si je développais ces muscles maintenant, avant que cela ne devienne vraiment grave, je n'aurais plus besoin d'être opérée." Elle souhaitait également éviter les médicaments, si possible.

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Son médecin l'a orientée vers un urogynécologue, spécialiste des problèmes urinaires et du plancher pelvien associé. "Je lui ai dit que je voulais d'abord essayer la thérapie physique, à moins que ce ne soit pas quelque chose que je ne pouvais pas faire à cause d'une intervention chirurgicale antérieure ou d'autres problèmes", a déclaré Kathleen.

L’examen de l’urogynécologue a mis en évidence deux problèmes qui ont ajouté à son incontinence de stress - un urètre faible et une vessie prolabée ou tombée. Il lui a conseillé d'essayer une thérapie physique intensive du plancher pelvien, y compris des exercices de Kegel, et l'a référée pendant neuf semaines.

«Il a dit qu’à la fin de cette période, s’ils se déconnectaient et disaient que j’allais bien, je pouvais faire ma thérapie à la maison», déclare Kathleen. "Mais sinon, il veut me voir et nous discuterons des options chirurgicales."

Changements de style de vie qui peuvent faire une grande différence

Selon Kitegawa, lorsque les patients envisagent des options de traitement, il est important que les médecins s'assurent d'avoir des attentes réalistes. «Nous savons que les gens veulent une solution rapide», dit-il. "C'est une possibilité parfois, mais ils ont besoin de savoir que la thérapie physique et les changements de mode de vie peuvent avoir un impact beaucoup plus durable."

Votre médecin peut vous demander de commencer par ces changements de comportement:

• Couper la caféine, l'alcool et la nicotine. Stepp et Kitagawa disent que c'est essentiel. «Si vous réduisez de moitié votre consommation de caféine, vous remarquerez une différence», déclare Stepp. «Si vous l’éliminez complètement, vous remarquerez plus de différence.» Stepp appelle l’alcool le «double coup dur»: «Non seulement il est irritant, mais il fait aussi plus pisser. Cela augmente le volume de la vessie. »Et il tient absolument à éliminer la nicotine. «Si vous voulez vous attaquer aux symptômes de la vessie, vous devez arrêter de fumer», explique Stepp. "La nicotine stimule l'urgence". Et la toux associée au tabagisme aggrave l'incontinence due au stress.
• Rééducation de la vessie. En plus d'éliminer la caféine, Kitagawa suggère de limiter les liquides avant d'aller se coucher, si possible. La "miction programmée" - aller aux toilettes à intervalles réguliers - est un moyen de rééduquer votre vessie.
• Exercices de Kegel. Ceux-ci peuvent aider à renforcer les muscles qui retiennent l'urine.

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«Je préférerais éviter les médicaments, dans la mesure du possible, car ils ne sont pas associés à leurs propres effets secondaires, notamment une bouche et des yeux secs», a déclaré Kitagawa. «Cela semble contre-productif.» Quand il prescrit des médicaments, il le fait avec l’avertissement que la personne doit arrêter de consommer de la caféine, de la nicotine et de l’alcool. "Ces trois vont défaire tout ce que les médicaments tentent d'accomplir", dit-il.

Que les solutions soient obtenues par des changements de style de vie et de comportement, des médicaments, une chirurgie ou une combinaison de traitements, parler ouvertement et honnêtement avec votre médecin peut vous aider à prendre la bonne route. «Il existe de l’aide, dont une partie est très facile, explique Stepp. L’incontinence n’a pas à contrôler votre vie.»