Par Robert Preidt

HealthDay Reporter

Le jeudi 13 décembre 2018 (HealthDay News) - Des chercheurs affirment qu'une analyse génétique massive du cerveau humain a permis de mieux comprendre les fondements de maladies psychiatriques telles que la schizophrénie, le trouble bipolaire et l'autisme.

Des scientifiques de 15 institutions ont analysé près de 2 000 cerveaux et leurs résultats sont détaillés dans 11 études publiées le 14 décembre dans un numéro spécial de Science et deux autres journaux.

Les chercheurs ont examiné des gènes spécifiques et leurs réseaux de régulation pour en savoir plus sur les modifications du cerveau au cours de son développement, leur variation selon les individus et les causes de certains troubles mentaux.

Cette approche a permis d'évaluer le risque génétique de maladies telles que la schizophrénie et le trouble bipolaire jusqu'à six fois plus précisément que l'analyse traditionnelle de variants de risque génétiques connus, selon des études menées par Mark Gerstein. Il est professeur d'informatique biomédicale, de biophysique moléculaire et de biochimie, d'informatique et de statistique et d'informatique à l'Université de Yale.

Gerstein et ses collègues ont également découvert que ces variantes de risque génétiques pouvaient influer sur la fonction des gènes très tôt dans le développement et tout au long de la vie, mais qu'elles risquaient davantage de provoquer des symptômes au cours des différentes étapes du développement du cerveau.

Une autre équipe de Yale a expliqué que le risque de développer de nombreuses maladies neuropsychiatriques telles que l’autisme et la schizophrénie pouvait varier avec le temps.

Selon les chercheurs du laboratoire du Dr Nenad Sestan, professeur de neuroscience, médecine comparée, les différences de types de cellules entre 16 régions du cerveau au cours du développement pourraient jouer un rôle majeur dans le développement d'un trouble neuropsychiatrique chez les personnes à risque génétique. génétique et psychiatrie à Yale.

Sestan et son équipe ont également constaté que les plus grandes différences dans les types de cellules et l'activité de l'expression des gènes se produisent tôt dans l'utérus, diminuent en fin de grossesse et dans la petite enfance et recommencent à augmenter au début de l'adolescence.

Selon les investigateurs, ces périodes de changements significatifs dans le développement du cerveau surviennent lorsque les gènes associés au risque de troubles neuropsychiatriques tendent à former des réseaux distincts dans certaines zones du cerveau.

Les modules associés à l'autisme ont tendance à se former tôt dans le développement et ceux associés à la schizophrénie - ainsi que le QI et le névrotisme - ont tendance à se former plus tard dans la vie.

Cela pourrait expliquer pourquoi l'autisme apparaît dans la petite enfance et la schizophrénie au tout début de l'âge adulte, ont déclaré les chercheurs.

Selon les auteurs de l’étude, une autre découverte est que des modifications du cerveau responsables de troubles neuropsychiatriques peuvent se produire des mois, voire des années avant l’apparition des symptômes.

"Les facteurs de risque de maladie sont toujours présents, mais ils ne se manifestent pas de manière égale dans le temps et dans l'espace", a expliqué Sestan dans un communiqué de presse de Yale.