Mystery Meat No More

3 septembre 2001 - Le déjeuner scolaire signifiait que Sloppy Joes ou viande mystère étaient servis tièdes sur un plateau orange.

Aujourd'hui, les déjeuners d'école peuvent inclure des tacos au porc bio, des sushis, des sautés végétariens ou tout ce qui précède.

Les déjeuners d'école font peau neuve - avec une plus grande variété d'entrées maigres et un nombre accru de fruits et de légumes, grâce à l'Initiative de restauration scolaire pour enfants en santé, un programme conçu pour améliorer la qualité nutritionnelle des repas scolaires. L'USDA rapporte que les écoles ont éliminé les matières grasses, le cholestérol et le sodium des déjeuners. Considérez qu’il ya 10 ans, à peine un tiers des écoles offraient des déjeuners faibles en gras; maintenant, quatre écoles sur cinq le font.

De plus, de nombreuses écoles créent leurs propres variantes innovantes et saines du repas scolaire d’hier:

• Au Berkeley High School de Berkeley, en Californie, des plats gastronomiques sont proposés aux élèves, tels que du poulet sans hormones et du chow mein à base de légumes frais du marché de l'agriculteur local, qui proviennent tous d'un nombre croissant de restaurants locaux.
• Dans une autre école située près de Santa Cruz, en Californie, des élèves du primaire préparent leur petit-déjeuner et leur déjeuner dans le laboratoire d'alimentation en utilisant des ingrédients cultivés dans le jardin biologique de l'école.

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Et une telle variété de menus fait également son chemin sur les campus universitaires, où elle peut aider les collègues à ne pas faire leurs valises sur le redouté "freshman 15".

Et les changements sont désespérément nécessaires.

Les dernières statistiques montrent que 13% des enfants américains âgés de 6 à 11 ans ont un excès de poids, contre 11% en 1994. De plus, les troubles liés à l'obésité, notamment le diabète de type 2, augmentent rapidement chez les enfants. Plus de la moitié des enfants obèses âgés de 5 à 10 ans ont au moins un facteur de risque de maladie cardiaque, notamment une hypertension artérielle, un taux de cholestérol élevé et un taux de sucre élevé dans le sang; plus du quart ont au moins deux de ces complications.

"L'obésité chez les enfants et les adolescents est … une épidémie vraie, et le diabète chez les enfants et les adolescents est malheureusement malheureusement devenu rare et directement associé à l'obésité", a déclaré Robert Berkowitz, directeur médical du programme sur les troubles du poids et de l'alimentation Université de Pennsylvanie à Philadelphie.

Toujours selon les experts, il ne s’agit pas seulement de choix de repas plus sains: l’éducation nutritionnelle et une activité physique accrue sont également nécessaires pour inverser cette tendance alarmante.

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Promotions du jour: Plus de choix, moins de gras

"Les dernières études montrent que nous avons continué à réduire la quantité de graisse dans les repas scolaires. Les friteuses ont maintenant disparu et nous voyons de plus en plus d'aliments cuits au four", déclare Marcia Smith, présidente de l'American School Food, basée à Alexandria, Virginie. Association de service.

Et les étudiants ont plus de choix de repas aujourd'hui. "Les choses que l'on trouve normalement au petit-déjeuner, comme les bagels, sont disponibles au déjeuner avec différentes choses à faire ensuite - et il y a plus d'options de salades pour les étudiants et d'options" à emporter "pour les étudiants pressés", dit-elle. dit.

"Si vous contactez la majorité des districts, vous constaterez que l'un des choix quotidiens est un plat végétarien, comme une salade de chef sans viande à base de fromage ou un bagel au beurre de cacahuète", déclare M. Smith.

Ça prend un village

"Nous avons besoin d'un effort communautaire impliquant les parents, les professeurs, le personnel et d'autres organisations, car nous n'avons pas d'étudiants 24h / 24. Le processus consiste donc en partie à éduquer les parents", a déclaré Smith.

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"Il est essentiel que les parents sachent ce que les enfants mangent à l'école et ce qu'ils apprennent sur la nutrition", convient Shirley Igo, présidente de la National Parent Teacher Association de Plainview Texas.

"Nous encourageons toujours les parents à visiter les écoles pendant le déjeuner et à découvrir ce qui est servi", a déclaré Igo. "Nous savons que dans de nombreux cas, nos écoles sous-traitent des services de restauration. Il est donc essentiel de savoir qui a ce contrat."

Les parents seront probablement surpris par ce qu'ils voient, dit-elle. "Dans de nombreuses cafétérias, il existe une grande variété de choix - pas seulement un seul plateau", explique Igo.

Sandy Procter, RD, nutritionniste à la Kansas State University de Manhattan, au Kansas, est du même avis que Igo.

"Cela vaut la peine pour un parent de vérifier quels types de repas sont servis, car dans de nombreux cas, ils seront agréablement surpris", dit-elle.

"Il y a beaucoup plus de choix - y compris des choix sains pour le cœur - et ils sont très intelligemment emballés", dit-elle. "Toutes sortes de produits sont en cours … depuis les sandwichs de poche en pain pita jusqu'aux enveloppes qui sont contrôlées pour déterminer un niveau sain de graisse et de sodium."

Et, dit Procter, les substitutions sont largement disponibles en raison d’allergies alimentaires et de contraintes diététiques.

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La réputation persiste

Mais le déjeuner scolaire a toujours mauvaise presse, a déclaré Sheah Rarback, porte-parole de l’American Dietetic Association et directrice de la nutrition au Mailman Center for Child Development de l’Université de Miami en Floride.

«C’est une cible facile, car les enfants sont difficiles à manger, mais le déjeuner à l’école est conforme aux directives en matière de nutrition.», Dit-elle.

"À présent, les écoles sont en concurrence avec les établissements de restauration rapide. Ils s'efforcent donc de rendre les aliments compétitifs et attrayants", a déclaré Rarback. L’American School Food Service Association estime que 13% des écoles publiques américaines vendent des fast-foods, y compris des produits de chaînes telles que Pizza Hut, Taco Bell, Arby's et Subway.

De nouveaux repas améliorés à l'école doivent être associés à l'éducation, a déclaré Rarback, président du conseil consultatif sur l'alimentation et la nutrition de la Dade County School.

"Nous essayons d'utiliser plus de grains entiers et … d'avoir des plats sans viande, et c'est une bonne idée, mais cela doit être associé à une éducation nutritionnelle", dit-elle.

"La grande image", dit-elle, "fait de meilleurs choix à la cafétéria et a un programme pour soutenir et encourager les enfants à le faire."

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Mais tout le monde s'accorde pour dire qu'un autre morceau de cette tarte est l'activité physique.

"La nutrition ne peut pas fonctionner seule. Nous savons que c'est une combinaison de connaissances en matière de nutrition et de saine alimentation, mais également d'une bonne quantité d'activité physique", a déclaré Procter.

"L'activité physique dans les écoles a diminué en priorité et en fréquence", explique Berkowitz. "Il y a moins d'éducation physique, moins de financement pour l'éducation physique. Nous devons repenser la façon de rendre les enfants plus actifs physiquement et d'essayer de réduire les comportements sédentaires."

Lait pétillant?

La carence en calcium et le risque d'ostéoporose, une maladie qui permet d'éclaircir les os, constituent un autre problème pour les écoliers.

Mais qui va boire du lait quand il y a du soda?

Entrez E-moo, une boisson gazeuse riche en calcium et pauvre en matières grasses, disponible dans des arômes tels que le creamsicle à l'orange et le bubble-gum. Développé par des scientifiques de la Cornell University à Ithaca, N.Y., E-moo est disponible sur la plupart des principaux marchés alimentaires du Nord-Est et est sur le point de s’étendre à l’ensemble du pays.

Mary Ann Clark, RN, vice-présidente des services techniques chez Mac Farms, Inc., de Burlington, dans le Massachusetts, a rencontré quelques obstacles, mais le produit a été extrêmement bien accueilli à une récente foire des aliments à l'école.

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"Nous ne faisons pas concurrence au lait", déclare Clark. "Nous voulons des enfants qui boivent du lait et aiment la façon dont il boit du lait, mais nous voulons donner aux autres enfants la possibilité de boire un breuvage légèrement gazéifié, aromatisé et disponible dans des couleurs assez vives, avec toute la nutrition du lait. "

À l'heure actuelle, la plupart des écoles respectent un accord interdisant la vente de sodas pendant la période précédant le déjeuner ou l'heure du déjeuner. Et la société Coca-Cola a récemment annoncé qu’elle mettrait fin à ses contrats exclusifs avec un nombre limité d’écoles; inclure du jus, du lait et de l'eau dans ses distributeurs automatiques scolaires; et remplacer la publicité sur ces machines par des images d'élèves pratiquant un sport ou une autre activité physique.

"Les écoles ont la responsabilité d'offrir une bonne nutrition aux enfants, que ce soit pendant le repas ou après", a déclaré Igo, de la PTA. "De nombreux enfants font de l'embonpoint et ne font pas assez d'exercice. Par conséquent, quand des collations sont disponibles, cela ne fait qu'aggraver le problème. Il ne suffit pas de les fermer à midi," dit-elle.

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"Nous sommes conscients que les écoles manquent d'argent, mais les enfants ne devraient pas être un produit de marketing", a déclaré Igo. "Les revenus générés par les distributeurs de boissons non alcoolisées n'apportent pas le type de fonds dont les écoles ont besoin pour faire les choses qu'elles veulent faire", dit-elle.