Par Amy Norton

HealthDay Reporter

VENDREDI, 14 décembre 2018 (HealthDay News) - Les personnes qui suivent un traitement physique rapide pour des douleurs au genou, aux épaules et au bas du dos auront peut-être moins besoin d'analgésiques opioïdes, selon de nouvelles recherches.

L’étude, portant sur près de 89 000 patients américains, a révélé que les personnes sous traitement physique pour soulager leur douleur avaient entre 7% et 16% moins de chances de faire exécuter une ordonnance pour un opioïde.

Les chercheurs ont déclaré que les résultats suggèrent que la thérapie physique précoce est un moyen de réduire l'utilisation par les Américains d'analgésiques à risque et potentiellement addictifs.

"Pour les personnes souffrant de ce type de douleur musculo-squelettique, il vaut peut-être la peine d'envisager une thérapie physique - et de suggérer à votre fournisseur de soins de santé de vous orienter vers une référence", a déclaré le chercheur principal, le Dr Eric Sun. Il est professeur adjoint d'anesthésiologie, de médecine périopératoire et de traitement de la douleur à l'Université de Stanford.

Le Dr Houman Danesh, un spécialiste de la gestion de la douleur qui n’a pas participé à l’étude, est du même avis.

"Cette étude montre à quel point la thérapie physique peut être importante", a déclaré Danesh, qui dirige la division de la gestion de la douleur intégrée au Mount Sinai Hospital, à New York.

La physiothérapie nécessite un investissement beaucoup plus important que la prise de médicaments contre la douleur - et, a-t-il ajouté, les patients pourraient être obligés de se déplacer pour trouver le thérapeute qui leur convient le mieux.

"La thérapie physique est très variable", a déclaré Danesh. "Tous les physiothérapeutes ne sont pas égaux - comme tous les médecins ne le sont pas."

Toutefois, selon Danesh, l'effort en vaut la peine, car contrairement aux analgésiques, la thérapie physique peut aider les personnes à maîtriser leurs douleurs, telles que les déséquilibres de force musculaire.

"Vous pouvez prendre un opioïde pendant un mois, mais si vous n'obtenez pas le problème sous-jacent pour la douleur, vous retournerez à votre point de départ", a-t-il expliqué.

Les résultats, publiés en ligne le 14 décembre dans Réseau JAMA ouvert, venez au milieu d’une épidémie nationale croissante d’opioïdes. Alors que de nombreuses personnes qui abusent des opioïdes sont accrochées à des versions illégales - comme l'héroïne et le fentanyl fabriqué illicitement - la consommation d'opioïdes d'ordonnance reste une préoccupation majeure.

Les directives médicales, émanant de groupes tels que l'American College of Physicians, exhortent maintenant les médecins à proposer d'abord des options non médicamenteuses pour les douleurs musculaires et articulaires. Les opioïdes, tels que Vicodin et OxyContin, doivent être réservés en dernier recours.

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Les nouvelles conclusions appuient ces directives, selon l'équipe de Sun.

Les résultats sont basés sur les dossiers d'assurance de près de 89 000 Américains chez qui on a diagnostiqué une douleur touchant le bas du dos, le genou, l'épaule ou le cou.

Tous les patients ont eu une deuxième visite chez le médecin dans le mois suivant le diagnostic et une ordonnance d'opioïde dans les 90 jours. Ainsi, le groupe ne comprenait que des personnes souffrant de douleurs importantes, ont indiqué les chercheurs.

Dans l'ensemble, 29% des patients ont commencé la thérapie physique dans les 90 jours suivant le diagnostic. Comparativement à ceux qui ne suivaient pas de thérapie physique, les patients sous thérapie avaient 7 à 16% moins de chances de remplir une ordonnance d'opioïdes, en fonction du type de douleur ressentie.

Et lorsque les patients en kinésithérapie utilisaient des opioïdes, ils avaient tendance à en consommer un peu moins, environ 10% de moins en moyenne, ont découvert les chercheurs.

Les résultats ne prouvent pas que la thérapie physique a directement prévenu une utilisation d'opioïdes.

Sun a expliqué que "comme la thérapie physique représente plus de travail que la simple prise d'un opioïde, les patients disposés à essayer cette thérapie peuvent être des patients plus motivés en général à réduire l'utilisation d'opioïdes".

Mais son équipe a pris en compte d’autres facteurs, tels que l’âge du patient et toute affection médicale chronique. Et la thérapie physique était toujours liée à une consommation moindre d'opioïdes.

Danesh a précisé que cette étude était axée sur la thérapie physique, mais il existe d'autres alternatives aux opioïdes pour lesquelles des preuves sont disponibles.

Selon la cause de la douleur, at-il expliqué, les patients pourraient être soulagés par l’acupuncture; des exercices pour renforcer des groupes musculaires particuliers; des injections de stéroïdes anti-inflammatoires ou d'autres médicaments; plasma riche en plaquettes - où les plaquettes d'un patient (un type de cellule sanguine) sont injectées dans un tendon ou un cartilage blessé; et l'ablation nerveuse, où une chaleur contrôlée avec précision est utilisée pour désactiver temporairement les nerfs à l'origine de la douleur.

Il est également possible que quelques ajustements simples de style de vie puissent aider, a souligné Danesh. Un vieux matelas usé pourrait faire partie de vos maux de dos, par exemple. Des chaussures mal ajustées, sans soutien ou usées pourraient nourrir votre douleur au genou.

Ce qui est important, a déclaré Danesh, est d’aborder les problèmes sous-jacents.

"Nous devons proposer aux patients le traitement approprié", a-t-il déclaré.