Que vous ou votre proche soyez atteint du trouble bipolaire, vous pouvez apprendre à rendre la relation fructueuse.

Par Stéphanie Watson

Naviguer dans une relation amoureuse - que ce soit une relation amoureuse ou un mariage - peut être une entreprise délicate. Ajoutez à cela le trouble bipolaire avec ses montagnes russes d'émotions, et les relations deviennent encore plus difficiles.

Quand Jim McNulty, 58 ans, de Burrillville, dans le Rhode Island, s'est marié dans les années 1970, tout semblait aller pour le mieux. "C'était une cour absolument normale", se souvient-il. "Nous nous entendons bien."

Puis les sautes d'humeur ont commencé. Au cours de ses états "up" ou hypomaniaques, il dépenserait d'énormes sommes d'argent qu'il n'avait pas. Ensuite, il frappait le côté "vers le bas" et s'enfonçait dans les profondeurs de la dépression. Ces mouvements violents ont stressé son mariage et menacé de mettre à mal les finances de sa famille. Il a finalement cédé la maison à son épouse pour la protéger ainsi que ses deux jeunes enfants. Finalement, il dit: "Elle m'a demandé de partir parce qu'elle ne pouvait plus vivre avec la maladie."

La relation bipolaire

Quand les gens entrent dans une relation, ils recherchent la stabilité, dit Scott Haltzman, MD. Haltzman est professeur assistant clinique au département de psychiatrie et de comportement humain de l’Université Brown. Il est également directeur médical des services communautaires NRI à Woonsocket, R.I. et auteur de Les secrets des hommes mariés et Les secrets des femmes heureusement mariées. Il dit que le trouble bipolaire peut sérieusement compliquer une relation. "La personne, en particulier si elle n'est pas traitée, peut être sujette à des changements d'humeur, de personnalité et d'interactions qui peuvent menacer la cohérence qui constitue le cadre d'une relation."

Il ajoute que tout le monde atteint du trouble bipolaire n’éprouve pas les phases distinctes de la manie et de la dépression sur l’humeur. Mais quand ces épisodes surviennent, ils peuvent causer des ravages dans une relation.

Au cours de la phase maniaque, une personne peut perdre son sens du jugement. Cela signifie que vous devez dépenser de l'argent de façon imprudente, devenir plus discret, adopter des comportements à risque, comme l'abus de drogue et d'alcool, et même avoir des démêlés avec la loi. "Quand vous avez un conjoint avec un trouble bipolaire qui entre dans une phase maniaque", il peut être extrêmement préjudiciable à la relation car ils peuvent faire des choses qui vous mettent en danger ou peuvent vous mettre en danger financièrement. "

De l'autre côté de la courbe se trouve la dépression. La dépression peut amener la personne à se retirer complètement de tout - et de tout le monde - autour d'elle. "Si vous êtes un partenaire avec quelqu'un, c'est très frustrant", dit Haltzman. "C'est parce que tu veux les sortir de leur coquille et tu ne sais pas comment le faire."

A continué

Rencontres avec le trouble bipolaire

Le trouble bipolaire peut devenir un problème dès le début d'une relation. Lorsque vous rencontrez quelqu'un que vous aimez pour la première fois, il est naturel de vouloir faire bonne impression. Présenter le fait que vous avez un trouble bipolaire peut ne pas être le début le plus propice. Vous craignez toujours de faire fuir la personne et de perdre l’occasion de faire connaissance. À un moment donné, vous devrez toutefois informer votre partenaire que vous êtes bipolaire.

"Je ne pense pas qu'il soit nécessaire de présenter vos problèmes psychiatriques dès le premier rendez-vous", déclare Haltzman. "Mais une fois que vous sentez qu'il y a un attrait mutuel et que vous décidez de devenir plus sérieux avec cette personne, lorsque vous décidez de sortir avec cette personne exclusivement, je pense qu'à ce moment-là, chaque partenaire doit préciser le contenu de la formule. "

Savoir ce qui déclenche vos cycles d'hypomanie, de manie et de dépression et surveiller les signes avant-coureurs que vous entrez dans l'une ou l'autre phase du cycle peuvent vous aider à éviter les situations inconfortables dans votre nouvelle relation. "Je pense que plus la personne sait quels sont ses cycles, mieux elle pourra les prendre en charge", déclare Myrna Weissman, PhD. Weissman est professeur d'épidémiologie et de psychiatrie au Collège des médecins et chirurgiens de l'Université Columbia. Elle est également chef du département d'épidémiologie clinique et génétique à l'Institut psychiatrique de l'État de New York. Selon elle, les signes avant-coureurs peuvent inclure des troubles du sommeil et des modifications du niveau d'activité.

Trouble bipolaire et mariage

Toutes sortes de choses, du stress au travail aux problèmes d'argent, peuvent conduire à des disputes et mettre un mariage à rude épreuve. Mais lorsqu'un partenaire a un trouble bipolaire, de simples facteurs de stress peuvent atteindre des proportions épiques. C'est peut-être pourquoi 90% des mariages avec une personne atteinte de trouble bipolaire échoueraient.

McNulty a non seulement vu son propre mariage se désagréger, mais aussi celui de personnes atteintes d'un trouble bipolaire. "Je dirige un groupe de soutien depuis près de 19 ans", dit-il. "J'ai vu des dizaines de couples franchir la porte avec leur mariage en lambeaux." Le trouble bipolaire "pèse lourdement sur une relation, en particulier en l'absence de diagnostic."

A continué

Guérir une relation troublée

Avoir une relation lorsque vous vivez avec un trouble bipolaire est difficile. Mais ce n'est pas impossible. Il faut que les deux partenaires travaillent pour assurer la survie du mariage.

La première étape consiste à obtenir un diagnostic et un traitement pour votre maladie. Votre médecin peut vous prescrire des antidépresseurs, comme le lithium, pour la maîtrise de vos symptômes. La thérapie avec un psychologue qualifié ou un travailleur social est également importante. Avec la thérapie, vous pouvez apprendre à contrôler les comportements qui stressent votre relation. Demander à votre conjoint de suivre une thérapie avec vous peut l’aider à comprendre pourquoi vous agissez comme vous le faites et à apprendre à mieux réagir.

"Je pense que plus un partenaire peut en apprendre davantage sur ces choses, plus il peut jouer un rôle important", a déclaré Haltzman. "Etre impliqué dans le traitement peut vraiment contribuer à faire du traitement du trouble bipolaire un effort collaboratif. Et cela augmentera en fait le sentiment de lien."

Bien que vous souhaitiez peut-être ramper dans votre cocon auto-imposé lorsque vous êtes déprimé et vous sentir comme si vous étiez au sommet du monde lorsque vous êtes maniaque, il est important d'accepter de l'aide lorsqu'elle vous est proposée. "Je pense, dit Haltzman, que cela aide parfois d'avoir un contrat." Avec ce contrat, vous pouvez décider à l'avance des circonstances dans lesquelles vous accepterez de laisser votre partenaire vous aider.

Pour le conjoint de la personne bipolaire, savoir quand offrir de l'aide implique de reconnaître ce que ressent votre partenaire. "Vous devez vraiment y travailler pour comprendre ce que vit l'autre personne", raconte McNulty. "Et vous devez être attentif à leurs humeurs." McNulty est maintenant remariée avec une femme qui a également un trouble bipolaire. Lorsque l'un d'entre eux s'aperçoit que l'autre commence à sombrer dans la dépression, il demande: "Comment vous sentez-vous?" et "De quoi avez-vous besoin de moi?" Cette offre douce aide les deux partenaires à rester sur la bonne voie.

Voici quelques autres moyens de soulager le stress de votre relation:

• Prenez vos médicaments tels que prescrits. Et gardez tous vos rendez-vous avec votre fournisseur de soins de santé.
• Prenez un cours d'éducation au mariage.
• Gérez votre stress de la manière qui vous convient, que ce soit écrire dans un journal, faire de longues promenades ou écouter de la musique. Essayez d’équilibrer votre travail avec des activités plus agréables.
• S'en tenir à un cycle de sommeil régulier.
• Mangez sainement et faites de l'exercice régulièrement.
• Évitez l'alcool et la caféine.

Si vous envisagez de vous blesser ou de vous suicider, demandez de l'aide immédiatement.