Par Dennis Thompson

HealthDay Reporter

MERCREDI, 7 novembre 2018 (HealthDay News) - La gonorrhée résistante aux antibiotiques et qui ne peut pas être traitée est devenue une perspective effrayante aux États-Unis, suscitant l'inquiétude qu'un jour, les gens pourraient être contraints de vivre avec la bactérie transmise sexuellement.

Mais maintenant, il y a une raison d'espérer. Une nouvelle pilule antibiotique récemment mise au point s'est révélée efficace contre la gonorrhée au cours des premiers essais cliniques.

D'après des chercheurs, la zoliflodacine s'est révélée efficace dans le traitement des infections à la gonorrhée des voies urinaires et génitales et du rectum.

"La gonorrhée est devenue résistante à tous les antibiotiques qui ont déjà été utilisés, nous en sommes donc à notre dernière classe d'antibiotiques pouvant être utilisés", a déclaré la chercheuse principale, la Dre Stephanie Taylor, spécialiste des maladies infectieuses à la Nouvelle-Orléans. .

"C’est très, très encourageant, en tant que nouvel antibiotique potentiel", a ajouté Taylor, directeur médical du Centre de santé sexuelle de la Louisiana State University-CrescentCare.

Les résultats de l'étude sont publiés dans le 8 novembre. New England Journal of Medicine.

Les taux de gonorrhée ont considérablement augmenté ces dernières années aux États-Unis.

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Plus de 555 600 cas ont été signalés à l'échelle nationale en 2017, soit une augmentation de 18% par rapport à l'année précédente, a déclaré la Dre Susan Blank, commissaire adjointe du Département de la santé et de l'hygiène mentale de la ville de New York. Et entre 2013 et 2017, les taux de gonorrhée ont augmenté de 67%.

"Il s'agit d'une infection en augmentation rapide aux États-Unis", a déclaré Blank. "Nous assistons à des augmentations assez fortes. C'est rarement fatal, mais cela peut avoir un impact profond sur la qualité de vie."

Actuellement, les personnes atteintes de gonorrhée sont traitées avec une injection de ceftriaxone, le seul antibiotique encore efficace contre la bactérie, a déclaré Taylor.

"Nous savons que la gonorrhée a une incroyable capacité à développer une résistance aux antibiotiques", a déclaré Blank. "Où nous en sommes maintenant, la gonorrhée incurable est une possibilité réelle."

La gonorrhée non traitée peut entraîner une stérilité chez l'homme, ainsi qu'une maladie inflammatoire pelvienne, une grossesse extra-utérine et une arthrite destructrice, a déclaré Blank. Les bébés exposés à la gonorrhée par des mères infectées peuvent être aveugles.

"La gonorrhée facilite également considérablement la transmission de l'infection à VIH entre partenaires sexuels", a déclaré Blank, qui a rédigé un éditorial accompagnant les résultats du nouvel essai.

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Dans cet essai clinique mené auprès de 141 participants, la zoliflodacine s'est avérée presque aussi efficace que la ceftriaxone.

La zoliflodacine a guéri 96% des infections des voies génitales et urinaires et 100% des infections rectales, par rapport à l'efficacité de 100% de la ceftriaxone, ont rapporté les chercheurs.

Le nouvel antibiotique a lutté contre les infections à gonorrhée dans la gorge. Une dose plus élevée de 3 grammes n'a éliminé que 82% des infections, contre une efficacité de 100% avec la ceftriaxone.

"Cela a toujours été la façon dont la gonorrhée de la gorge a réagi", a déclaré Taylor. "Cela a toujours été difficile à traiter."

Les effets indésirables les plus fréquents étaient gastro-intestinaux et aucun patient n'a été obligé de ne pas utiliser le nouveau médicament, a déclaré Taylor. Une limitation était que seulement 12 femmes ont participé à l'essai.

Il s'agissait du deuxième des trois essais cliniques nécessaires pour l'approbation de la zoliflodacine par les États-Unis. Les essais de phase 3 commenceront l'année prochaine, a déclaré Taylor. Si ces essais se déroulent correctement, la US Food and Drug Administration disposera des données nécessaires pour évaluer et approuver l’antibiotique d’ici 2020. L’agence a déjà attribué à l’antibiotique une désignation "accélérée".

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Bien que le développement de la zoliflodacine soit encourageant, il faut développer davantage d'antibiotiques pour continuer à lutter contre la gonorrhée et d'autres germes résistants aux antibiotiques, a déclaré Taylor et Blank.

"Même si cet antibiotique était parfait, nous savons que la gonorrhée le déjouera", a déclaré Blank. "Nous avons besoin de choses dans la poche arrière. Nous ne savons pas à quelle vitesse cela va être plus futé."

Les médecins et les responsables de la santé publique doivent également poursuivre leurs efforts pour détecter et traiter la gonorrhée, a déclaré Blank. Les personnes sexuellement actives doivent utiliser des préservatifs pour prévenir la transmission de la gonorrhée, qui se propage de manière disproportionnée chez les Noirs, les Hispaniques et les Amérindiens, a-t-elle noté.

"Contrôler la gonorrhée dans une population nécessite de nombreuses activités connexes", a déclaré Blank.

L'essai clinique a été financé en partie par Entasis Therapeutics, co-développeur de la zoliflodacine, une spin-off d'AstraZeneca.