Pourquoi tant de gens sont-ils célibataires? La réponse pourrait te surprendre.

20 mars 2000 (Los Angeles) - Meaghan Muir veut un partenaire de vie. Mais la femme de Santa Barbara âgée de 28 ans a décidé de reprendre son souffle après une relation qui a échoué depuis trois ans et demi. À un moment donné, le couple a sérieusement discuté de la nécessité de passer le reste de leur vie ensemble. Mais pas maintenant.

"Il y avait des différences entre nous", dit Muir. "Et je ne sais pas si nous n'avons pas été en mesure de les examiner ou si nous n'avons tout simplement pas déployé suffisamment d'efforts pour les surmonter. Quand je suis pratique à ce sujet, je me dis que cela n'aurait jamais fonctionné parfois, je me dis: "Est-ce que je l'ai vraiment exploré? Est-ce que je suis vraiment entré dans le sujet?" "

Singles à la recherche de célibataires

Muir fait partie des millions d'adultes célibataires qui réfléchissent à leurs efforts pour trouver le véritable amour. Ils le veulent, mais ils savent aussi que c'est de plus en plus difficile à trouver. Et ceux qui pensent l'avoir trouvé se trompent souvent. Le taux de mariage est en baisse; le taux de divorce, en hausse. Le nombre de mariages pour 1 000 femmes a diminué de 43% entre 1960 et 1996, tandis que le nombre de divorces a plus que doublé au cours de la même période, selon un rapport publié l'année dernière par le National Marriage Project, une initiative de recherche et d'éducation de Rutgers. Université du New Jersey.

Et les nouvelles sur la cohabitation ne sont pas très différentes. Dans une étude prévue pour paraître dans cet été Revue annuelle de sociologiePamela Smock, Ph.D., chercheuse à l'Institute for Social Research de l'Université du Michigan, constate que cinq couples sur six cohabitant mettent fin à ce mode de vie en l'espace de trois ans, dont seulement 30% légalisent l'union avec le mariage. La majorité des couples qui cohabitent se séparent tout simplement.

En retraite pour se protéger

Ce qui donne? Certains experts suggèrent que notre espérance de vie plus longue et l'acceptation croissante du divorce par la société signifient que beaucoup de célibataires (ou encore de célibataires) ne ressentent aucune pression pour nouer les liens le plus tôt possible.

Mais un expert a un autre point de vue. Beaucoup de célibataires sont émotionnellement sans gouvernail dans leurs relations parce qu'ils se retirent inconsciemment de véritablement aimer et être aimés, considérant les risques émotionnels impliqués comme trop importants, dit Robert Firestone, PhD, psychologue à Santa Barbara. Ils se glissent dans un mode de retraite autoprotecteur de peur de se blesser émotionnellement.

Dans son livre Peur de l'intimité, publié en 1999 par l'American Psychological Association, Firestone part du principe que l'exploration de la véritable intimité est un anathème au mécanisme de protection de soi que les gens utilisent depuis leur enfance pour se protéger de la douleur émotionnelle. Bien que de nombreuses personnes entament des relations avec les meilleures intentions du monde, elles ont souvent du mal à franchir ces barrières autoprotectrices, dit-il. En conséquence, ils ne parviennent pas à obtenir un amour et une intimité durables avec leurs partenaires.

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Les solutions

Firestone encourage les phobes d’intimité à demander conseil et à devenir leurs propres entraîneurs émotionnels. En leur demandant de prendre des risques et de dévoiler leur côté vulnérable, ils peuvent être en mesure d’établir un véritable lien avec leurs partenaires. "Les défenses isolent les expériences émotionnelles et les sentiments", a déclaré Firestone. "Allez vers l'ouverture d'esprit, l'honnêteté et la franchise et tentez votre chance."

Deux autres conseils souvent cités sont aussi évidents qu’ils sont ignorés: Parlez aux couples à long terme de la façon dont ils ont réussi à établir une relation significative et durable. Et apprendre les compétences relationnelles de base, telles que la façon de gérer les désaccords de base. Trop de couples pensent que s’ils ne sont pas d’accord, ils n’ont pas trouvé le véritable amour. «Bien sûr, ils vont avoir des désaccords», a déclaré Diane Sollee, directrice de la Coalition pour l'éducation du mariage, de la famille et des couples, basée à Washington, D.C., qui représente un réseau national de cours sur le renforcement des compétences relationnelles. '' Ils ont juste besoin de savoir comment les gérer. Vous devez apprendre à comprendre et à respecter la position de votre partenaire même si vous n'êtes pas d'accord avec elle. ''

Les experts admettent que la peur de l'intimité ne peut généralement pas être surmontée rapidement. Mais pour les célibataires qui souhaitent faire partie d'un couple, les compétences relationnelles peuvent certainement être perfectionnées.

Stephen Gregory est journaliste depuis 10 ans et a travaillé pour des publications telles que Los Angeles Times, la San Diego Union-Tribune, et Nouvelles américaines et World Report.