Par Meghan Rabbitt

Peut-être que votre enfant déteste le sport ou est plus enthousiasmé par les jeux vidéo que par le terrain de football. Ou peut-être se sent-il trop mal en forme pour suivre le rythme d'autres enfants de son âge. Quelle que soit la raison, il peut être difficile de motiver un enfant à faire de l’exercice alors qu’il n’est pas intéressé.

Vous savez que harceler ne fonctionne pas. Et vous craignez peut-être que si vous poussez trop fort lors de la marche du soir ou de l’inscription d'une petite ligue, vous découragerez votre enfant pour le bien de l'exercice.

Mais vous avez plus de pouvoir que vous ne le réalisez, déclare Blaise A. Nemeth, MD, professeur agrégé à l’American Family’s’s Hospital de l’Université du Wisconsin.

«Les parents peuvent faire beaucoup pour aider à inspirer même les enfants les plus sédentaires à bouger davantage», dit-il.

Quelques astuces peuvent amener les enfants à bouger plus régulièrement, même s'ils ne s'inscriront pas dans une équipe de football de si tôt.

1. Comprenez que l'exercice est différent pour les enfants. Pour vous, travailler peut signifier courir sur un tapis roulant pendant 30 minutes ou brûler un nombre déterminé de calories. Mais les enfants sont actifs différemment des adultes, dit Nemeth.

"Les enfants font de courtes rafales et utilisent leur corps dans des tas de directions différentes", alors gardez cela à l'esprit lorsque vous leur proposez des activités, dit-il. "Pensez à vous comme si vous étiez un camarade de jeu - pas un entraîneur personnel."

Ainsi, au lieu d’envoyer votre enfant faire un jogging, proposez-lui de jouer à un jeu familial de tag dans le jardin.

Bonus: «Lorsque vous bougez avec vos enfants, il y a un triple effet whammy: vos enfants bougent, vous bougez et c’est un excellent moyen pour chacun d’entre vous d’interagir», déclare Nemeth.

2. Parlez des avantages de l'exercice. Vous n’avez pas à convaincre votre enfant de changer ses passe-temps ou ses intérêts. Aidez-le simplement à comprendre toutes les façons dont le fait de bouger son corps l'aidera à se sentir mieux dans d'autres parties de sa vie.

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Par exemple, si vous avez un rat de lecture qui préfère être sur la ligue de mathématiques que sur le terrain de baseball, expliquez-lui comment l'exercice peut lui remonter le cerveau avec une meilleure concentration.

3. Soyez sournois. Il y a beaucoup de façons de rendre les enfants actifs sans qu'ils réalisent qu'ils bougent plus. Garez votre voiture loin de l'entrée du centre commercial pour que tout le monde doive couvrir un plus grand terrain pour entrer à l'intérieur. Ou, si votre enfant aime les animaux, suggérez-lui de faire du bénévolat dans un refuge local où elle pourra se consacrer à la promenade des chiens.

"Plutôt que de regarder ça comme si vous étiez sournois, pensez à vous-même comme le cerveau du bien-être de votre enfant", a déclaré Kathleen Bethin, MD, PhD, professeure agrégée de pédiatrie à la clinique à l'Université de Buffalo.

4. Comprenez pourquoi votre enfant n'aime pas faire de l'exercice. C’est peut-être une raison simple, comme si elle n’aimait pas avoir chaud et transpirée. Ou il pourrait y avoir d'autres problèmes en jeu. Est-elle victime d'intimidation sur le court de tennis ou a-t-elle du mal à respirer lorsqu'elle court?

Si vous savez ce qui se passe, il est plus facile de trouver une solution pour l’aider.

Si vous n'arrivez pas à aller au fond des choses, envisagez de faire venir votre enfant chez un conseiller, qui pourra peut-être vous aider à comprendre pourquoi votre enfant ne veut pas être actif.

«Vous n’avez peut-être pas les compétences nécessaires pour découvrir la raison fondamentale pour laquelle votre enfant évite de faire de l’exercice, et c’est acceptable», déclare Bethin. "Il y a des professionnels qui peuvent aider."

5. Commencez petit. Les experts disent que les enfants devraient faire environ une heure d'exercice chaque jour - mais cela ne signifie pas que vous devriez leur dire cela, dit Bethin. «Si faire de l’exercice physique pendant 30 minutes semble trop demander aux enfants, ils ne le feront pas», dit-elle.

Au lieu de cela, demandez-leur de s’engager dans une petite quantité de temps d’exercice, même 5 minutes.

"L'objectif est de les amener à se fixer et à s'en tenir à un objectif", explique Bethin. «Lorsque les enfants s’engagent dans une petite quantité d’exercice, ils se sentiront mieux et se diront: c’est moi qui l’ai fait.» Cela les incitera à faire de plus en plus avec le temps.

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6. Échangez vos activités familiales préférées. Au lieu de regarder des films le vendredi soir ou d'aller au brunch après l'église, dirigez-vous vers un parc de trampolines ou un mur d'escalade, ou faites une randonnée avec un pique-nique. Proposez de nouvelles idées axées sur le mouvement et voyez ce qui excite le plus vos enfants.

"Tout comme les adultes qui évitent les entraînements qu'ils détestent et font de l'exercice qu'ils aiment une priorité, les enfants voudront continuer à faire ce qu'ils aiment vraiment", déclare Bethin.

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