Il est possible de survivre à la frénésie des vacances sans se sentir frénétique, si vous savez comment. Voici les meilleurs conseils de certains des plus grands experts en stress du pays.

Les vacances sont vraiment le meilleur et le pire des temps. Notre réconfort de joie et de réconfort peut facilement être dévoré par le stress insatiable de tout faire et de tout acheter.

Et ce stress n'est rien non plus. Cela augmente votre risque de maladie et même de décès. Une étude, publiée dans le numéro de la revue le 12 octobre 1999 Circulation, le stress des vacances et la surcharge de travail suggérés aident à expliquer le nombre croissant de crises cardiaques mortelles en décembre et en janvier.

Pourtant, il est possible de survivre à la frénésie de vacances sans se sentir frénétique - si vous savez comment. Voici les meilleurs conseils de certains des plus grands experts en stress du pays:

Maître du stress: Alice Domar, psychologue, directrice du Centre de santé mentale pour le corps et l'esprit de Beth Israel Deaconess et de la faculté de médecine de Harvard, et auteure du livre Auto-nourrir.

Stratégie:Coupez-vous un peu!

• Astuce 1. Magasinez pour ne pas tomber. Le rituel de Domar est de prendre une journée de congé personnelle au milieu de la première semaine de décembre. "Je me suis rendue au centre commercial dès l'ouverture des portes, ne portant qu'un sac à dos vide et mes cartes de crédit", dit-elle."La foule n'est pas encore descendue, les vendeurs sont toujours utiles et il y a plein de choses sur les étagères. Quand j'ai trop acheté, je retourne à la voiture, je la dépose, et je retourne à nouveau C'est incroyable de voir tout ce que je peux accomplir. '' Si elle trouve quelque chose qu'elle aime vraiment - par exemple une lampe-ouragan chez Crate and Barrel - elle achètera un assortiment de couleurs différentes et en donnera un à chacune des personnes figurant sur sa liste. . "Ma belle-soeur, mon amie et ma collègue ne se parlent jamais", dit-elle. "Ils ne le sauront jamais." Et, bien sûr, les catalogues et les détaillants Internet permettent de faire ses achats sans quitter le confort de son foyer.
• Astuce 2. Offrez-vous. Toute cette activité peut vous épuiser. Domar suggère que, pour 10 cadeaux que vous achetez pour les autres, vous choisissez un peu d’indulgence pour vous-même. "Je pourrais y aller avec une petite truffe Godiva ou un calendrier Dave Barry - rien de dispendieux, juste une petite remise en forme." Elle recommande également de faire de l'exercice régulièrement et de prévoir du temps pour une date au cinéma avec votre partenaire, une immersion dans une bain à remous ou une soirée solitaire de musique apaisante.
• Astuce 3. Sautez le casse-noix. Ou si c'est tout simplement trop d'hérésie, allez-y et prenez le ballet, mais oubliez le gros éclairage de la menorah, ou le défilé du père Noël, ou le spectacle sur glace des fêtes. Le fait est que vous ne traînez pas vous-même ou votre famille d’un événement à l’autre. Pensez qualité, pas quantité. Domar recommande de permettre à chaque enfant de choisir deux événements essentiels. "Casse-Noisette sera autour de l'année prochaine, je le promets", dit-elle.
• Astuce 4. Étirer la saison. Si décembre est un foyer de socialisation, les semaines qui suivent tendent à être une terre en friche. C'est pourquoi Domar propose aux gens de planifier leurs fêtes de fin d'année pour la mi-janvier (sa propre fête au bureau aura lieu le 14 janvier). D'ici là, les clients apprécieront l'idée d'une fête et vous aurez tout le loisir de la mettre. ensemble. Et ce n'est pas parce que la dernière aiguille de pin sylvestre a été aspirée que vous ne pouvez pas intégrer un thème de vacances. Domar suggère de demander aux invités d'apporter un gâteau aux fruits et de porter le cadeau le plus collant qu'ils aient reçu.

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Maître du stress: La biochimiste nutritionnelle Judith Wurtman, chercheuse au Massachusetts Institute of Technology et auteur du livre Gérer votre esprit et votre humeur grâce aux aliments.

Stratégie:Mangez pour éviter la tension et la faim.

• Astuce 1. Chargez votre corps en glucides. Il est 16h le 23 décembre, et vous êtes coincé dans une file interminable au bureau de poste. C'est l'heure du goûter, mais pas n'importe lequel. Wurtman explique que le secret consiste à choisir des glucides contenant peu ou pas de matières grasses - peut-être une poignée de bretzels ou, si vous avez envie de manger quelque chose de sucré, quelques gousses de Tootsie Rolls ou jellybeans. "Au moins 30 grammes valent la peine - examinez les étiquettes des emballages pour en connaître les quantités", conseille Wurtman. Ses recherches montrent depuis plusieurs années que de tels glucides renforcent la sérotonine, une substance chimique du cerveau qui aide le corps à se sentir plus calme. Curieusement, un en-cas à éviter le fruit est alors le seul glucide qui ne semble pas stimuler la sérotonine.
• Astuce 2. Mangez des mini-repas. Lorsque vous mangez des aliments réduisant le stress, les effets ne durent que deux à trois heures environ. Si vous êtes confronté à un stress de vacances chronique, essayez de manger plusieurs petits repas ou collations tout au long de la journée au lieu de deux gros repas. Veillez simplement à garder votre apport total en calories à peu près le même.
• Astuce 3. Concentrez-vous sur les points de stress et corrigez-les. Les vacances génèrent souvent un cercle vicieux: le stress pousse les gens à manger plus et plus riches, ce qui les pousse à prendre du poids et à se sentir encore plus stressés. "Il est préférable de prévenir ou de dévier le stress que de le gérer", déclare Wurtman. Par exemple, disons que vous êtes une mère qui travaille et qui rentre à la maison à 18 heures pour commencer votre deuxième emploi, et que vous mangez parce que vous vous sentez dépassée. Donnez à votre famille des instructions écrites sur les mesures à prendre pour vous aider et accordez-vous 10 minutes de pause sans culpabilité pour vous détendre.

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Maître du stress:Robert Sapolsky, professeur de sciences biologiques et de neurologie à l’Université de Stanford et auteur de Pourquoi les zèbres ne développent-ils pas leurs ulcères? Un guide mis à jour sur le stress, les maladies liées au stress et les stratégies d'adaptation.

Stratégie:Mettez tout ce qui vous stresse en perspective. Les chances sont que votre niveau de stress n'est pas élevé parce que vous courez pour votre vie à partir d'un lion attaquant. Imaginez-vous expliquer votre angoisse de ne pas avoir créé une table Martha Stewart pour une girafe vraiment empathique. Si vos malheurs de vacances ressemblent à un non-sens total pour la girafe, vous décrivez les facteurs de stress de votre propre fabrication et vous pouvez les vaincre.

• Conseil 1. Réduisez le stress en diminuant les attentes. N'oubliez pas que les familles Norman Rockwell sont strictement bidimensionnelles - ne vous attendez pas à ce qu'elles ressemblent beaucoup à vos réunions de famille. "Pour les personnes vivant à l’autre bout du pays, c’est souvent l’un des rares ou uniques moments de l’année où l’on voit des gens qui ont une grande signification", observe Sapolsky. Le résultat: "cette pression stressante pour couvrir toute cette émotion et créer des liens et une intimité en quelques jours très agités. '' Attendez-vous à des irritations et des imperfections, puis détendez-vous et passez un bon moment en dépit d'eux.
• Astuce 2. Ne partez pas seul. Alors que la notion de stress lié aux vacances évoque des parkings dans des centres commerciaux bondés et des dîners tendus avec la belle-famille, de nombreuses personnes souffrent de stress parce qu'elles font face aux vacances par elles-mêmes. Sapolsky conseille de prendre des mesures proactives en établissant des liens avec la famille, les amis, voire les autres personnes confrontées au même isolement.
• Astuce 3. Rappelez-vous la raison de la saison. Certaines personnes trouvent le temps des fêtes stressant car il semble dépouillé de son sens authentique. Au lieu de cela, ils sont submergés par une culture conspirante visant à tirer profit de quelque chose qui avait autrefois une grande signification personnelle. Sapolsky, antidote à l'antidote: "Prenez le temps et l'effort de réaffirmer ce que cette saison signifie vraiment pour vous, que ce soit pour la famille, la communauté ou la religion. Aidez quelqu'un dans le besoin, aidez-vous à réaffirmer ce dont il s'agit."

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Maître du stress: Eric Brown, porte-parole du Center for a New American Dream, une organisation à but non lucratif basée dans le Maryland, exhortant les Américains à modifier leur consommation pour améliorer la qualité de la vie et l'environnement.

Stratégie: Apprenez à vous amuser avec moins de choses! (Un sondage de 1998 commandé par le centre et mené par EDK Associates de New York a révélé que 44% des Américains se sentaient obligés de dépenser plus qu'ils ne pouvaient se permettre pendant les vacances, et seulement 28% ont déclaré que les vacances les laissaient "joyeux".)

• Astuce 1. Donnez les cadeaux que l'argent ne peut pas acheter. En faisant preuve de créativité, vous éviterez le stress lié à la circulation, aux grands magasins encombrés - et à ce mécontentement persistant que vous dépensiez une petite fortune en cadeaux génériques. Quatre personnes sur cinq déclarent préférer un album photo rempli de souvenirs d'enfance à un cadeau acheté en magasin. "Ma mère âgée de 65 ans a tout ce dont elle a besoin, alors j'ai fait un don en son honneur à la banque alimentaire du comté", a déclaré Brown. "De plus en plus de gens trouvent de nouvelles façons de sortir des sentiers battus. cadeaux qui montrent la relation entre le donneur et le destinataire. '' Autres idées: Adoptez un ours koala au nom de l'enfant au zoo local. Créez un fichier audio ou vidéo d'un aîné de la famille qui se souvient de ses enfants et de ses petits-enfants. Illustrez et écrivez une histoire maison mettant en scène votre enfant comme personnage principal. Faire des coupons échangeables pour les backrubs ou brownies faits maison. Ou écrivez aux célébrités, demandant un autographe dédié au destinataire.
• Astuce 2. Lécher les dépenses excessives. Selon un rapport publié en 1999 par l'American Bankers Association, il faut en moyenne quatre mois à un utilisateur de carte de crédit pour payer ses factures de vacances stressantes. Essayez plutôt ceci: décidez combien vous pouvez vous permettre de dépenser pour chaque personne figurant sur votre liste, puis mettez ce montant en espèces dans une enveloppe portant le nom de cette personne. Lorsque l'enveloppe est vide, vous avez terminé. Aucune exception. Vous pouvez aussi congeler vos cartes de crédit dans une cruche d’eau ou les envoyer à un ami jusqu’à ce que les vacances reviennent à l’histoire. "Plus vous pouvez injecter un sens de l'humour et en faire un jeu, plus il vous sera facile de vivre selon vos moyens", a déclaré Brown.
• Astuce 3. Suivez votre bonheur de vacances. "Ma femme et ma femme, et moi-même, préférons simplement partir," a dit Brown. "Nous louons un chalet pour le réveillon de Noël, Noël et le lendemain. Cela nous oblige à laisser toutes les distractions derrière nous et à apprécier d'être ensemble. Nous communiquons avec ce que sont les vacances. ''