Si vous avez déjà été traité pour une douleur intense liée à une opération, une blessure ou une maladie, vous savez à quel point un traitement contre la douleur peut être vital.

Les traitements de soulagement de la douleur se présentent sous différentes formes et puissances. Ils sont disponibles sur ordonnance ou en vente libre et traitent toutes sortes de douleurs physiques, y compris celles provoquées par des maladies chroniques, des traumatismes soudains et le cancer.

Les médicaments contre la douleur (également appelés «analgésiques» et «analgésiques») sont réglementés par la Food and Drug Administration (FDA). Certains analgésiques, y compris les analgésiques opioïdes, agissent sur les systèmes nerveux périphérique et central du corps pour bloquer ou diminuer la sensibilité à la douleur. D'autres agissent en inhibant la formation de certains produits chimiques dans le corps.

Parmi les facteurs pris en compte par les professionnels de la santé pour les recommander ou les prescrire figurent la cause et la gravité de la douleur.

Types d'analgésiques

Médicaments en vente libre

Ceux-ci soulagent les douleurs mineures associées à des conditions telles que maux de tête, fièvre, rhume, grippe, arthrite, maux de dents et crampes menstruelles.

Il existe essentiellement deux types d'analgésiques en vente libre: l'acétaminophène et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).

L'acétaminophène est un ingrédient actif présent dans plus de 600 médicaments en vente libre et sur ordonnance, y compris des analgésiques, des antitussifs et des médicaments contre le rhume.

Les AINS sont des médicaments couramment utilisés pour soulager la fièvre et les douleurs mineures. Ils comprennent l'aspirine, le naproxène et l'ibuprofène, ainsi que de nombreux médicaments utilisés contre le rhume, la pression sur les sinus et les allergies. Ils agissent en inhibant une enzyme qui aide à fabriquer un produit chimique spécifique.

Médicaments sur ordonnance

Les médicaments analgésiques sur ordonnance classiques comprennent les opioïdes et les médicaments non opioïdes.

Dérivés de l'opium, les opioïdes sont des produits très puissants. Ils agissent en se fixant à un "récepteur" spécifique dans le cerveau, la moelle épinière et le tractus gastro-intestinal. Les opioïdes peuvent changer la façon dont une personne ressent la douleur.

Les types de médicaments opioïdes sur ordonnance comprennent

• la morphine, qui est souvent utilisée avant et après les interventions chirurgicales pour soulager la douleur intense
• oxycodone, souvent prescrit pour soulager les douleurs modérées à sévères
• la codéine, qui est associée à l'acétaminophène ou à d'autres analgésiques non opioïdes et qui est souvent prescrite pour des douleurs légères à modérées
• L'hydrocodone, associé à l'acétaminophène ou à d'autres analgésiques non opioïdes, est prescrit pour le traitement de la douleur modérée à modérément sévère

A continué

La FDA a récemment informé les fabricants de certains médicaments opioïdes que ces produits devront être dotés d'une stratégie d'évaluation et d'atténuation des risques (REMS) afin de garantir que les avantages continuent de l'emporter sur les risques.

Les médicaments opioïdes concernés, qui comprennent les produits de marque et les produits génériques, sont formulés avec les ingrédients actifs suivants: fentanyl, hydromorphone, méthadone, morphine, oxycodone et oxymorphone.

La FDA est habilitée à exiger un REMS en vertu de la loi de 2007 portant modification de la Food and Drug Administration.

L'ibuprofène et le diclofénac, qui traitent les douleurs légères à modérées, font partie des types de médicaments sur ordonnance non opioïdes.

Utiliser comme dirigé

Les médicaments contre la douleur sont sécuritaires et efficaces lorsqu'ils sont utilisés conformément aux instructions. Cependant, une mauvaise utilisation de ces produits peut être extrêmement nocive, voire mortelle.

Les consommateurs qui prennent des analgésiques doivent suivre scrupuleusement les instructions de leur professionnel de la santé. Si un outil de mesure est fourni avec votre médicament, utilisez-le comme indiqué.

Ne changez pas la dose de votre analgésique sans en avoir d'abord parlé à votre médecin.

En outre, les médicaments contre la douleur ne devraient jamais être partagés avec quelqu'un d'autre. Seul votre professionnel de la santé peut décider si un analgésique sur ordonnance est sans danger pour quelqu'un.

Voici d'autres points clés à retenir.

Avec l'acétaminophène:

• Prendre une dose plus élevée que celle recommandée ne procurera pas plus de soulagement et peut être dangereux.
• Trop peut causer des dommages au foie et la mort. Le risque d'atteinte hépatique peut être accru chez les personnes qui boivent au moins trois boissons alcoolisées par jour lors de l'utilisation de médicaments contenant de l'acétaminophène.
• Soyez prudent lorsque vous donnez de l'acétaminophène à des enfants. Les médicaments en goutte pour nourrissons peuvent être beaucoup plus puissants que les médicaments ordinaires pour enfants. Lisez et suivez les instructions sur l'étiquette chaque fois que vous utilisez un médicament. Assurez-vous que votre nourrisson prend la préparation pour la douleur du nourrisson et que votre enfant plus âgé reçoit la préparation pour la douleur des enfants.

Avec les AINS:

• Trop peut causer des saignements d'estomac. Ce risque augmente chez les personnes de plus de 60 ans, prenant des anticoagulants sur ordonnance, prenant des stéroïdes, ayant des antécédents de saignements d'estomac ou d'ulcères et / ou ayant d'autres problèmes de saignements.
• L'utilisation d'AINS peut également causer des dommages aux reins. Ce risque peut augmenter chez les personnes de plus de 60 ans qui prennent un diurétique (un médicament qui augmente l'excrétion de l'urine), qui souffrent d'hypertension, de maladies cardiaques ou de maladies rénales préexistantes.

Avec des opioïdes:

• L'utilisation d'opioïdes peut provoquer de la somnolence. Ne conduisez pas et n'utilisez pas de machines susceptibles de vous blesser, surtout au début du traitement.
• La dose d'un analgésique opioïde sans danger pour vous pourrait être suffisamment élevée pour provoquer une overdose et le décès de quelqu'un d'autre, en particulier des enfants.

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Connaître les principes actifs

Les analgésiques en vente libre constituent un sujet de préoccupation spécifique lorsque les produits vendus pour des utilisations différentes contiennent le même principe actif. Un remède contre le rhume et la toux peut avoir le même ingrédient actif qu'un remède contre le mal de tête ou un analgésique sur ordonnance.

Afin de minimiser les risques de surdosage accidentel, les consommateurs doivent éviter de prendre plusieurs médicaments avec le même principe actif en même temps.

Tous les médicaments en vente libre doivent avoir tous leurs ingrédients actifs énumérés sur l'emballage. Pour les médicaments sur ordonnance, les ingrédients actifs sont énumérés sur l’étiquette du récipient.

Parlez à votre pharmacien ou à un autre professionnel de la santé si vous avez des questions sur l'utilisation de médicaments en vente libre, en particulier avant de les utiliser en association avec des compléments alimentaires ou d'autres médicaments en vente libre ou sur ordonnance.

Mauvais usage et abus

L'abus et l'abus de médicaments contre la douleur peuvent être extrêmement dangereux. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne les opioïdes. Ces médicaments doivent être stockés dans un endroit où ils ne peuvent pas être volés.

Selon le National Institutes of Health, des études ont montré qu'une utilisation médicale bien gérée des composés analgésiques opioïdes (pris exactement selon la prescription) est sans danger, qu'elle permet de gérer efficacement la douleur et ne provoque que très rarement une dépendance.

Mais l'abus d'opioïdes est une préoccupation majeure pour la sécurité publique. Les abuseurs ingèrent ces drogues par voie orale et écrasent les comprimés pour les renifler ou les injecter.

Les analgésiques opioïdes souvent maltraités comprennent les médicaments sur ordonnance tels que la codéine et les produits de marque Oxycontin (oxycodone), Vicodin (hydrocodone avec acétaminophène) et Demerol (mépéridine).

La toxicomanie n'est que l'un des graves risques d'abus d'opioïdes. Un certain nombre de décès par surdose ont été provoqués par le reniflement et l'injection d'opioïdes, en particulier le médicament OxyContin, qui a été conçu pour être une formulation à libération lente.

Utiliser les opioïdes en toute sécurité: 3 étapes clés

1. Tenez votre médecin au courant. Informez votre professionnel de la santé de vos antécédents de toxicomanie. Tous les patients traités avec des opioïdes pour soulager la douleur doivent être surveillés de près par leur professionnel de la santé afin de détecter tout signe d'abus et de dépendance et de déterminer quand ces analgésiques ne sont plus nécessaires.
2. Suivez attentivement les instructions. Les opioïdes sont associés à des effets secondaires importants, tels que somnolence, constipation et dépression respiratoire, en fonction de la quantité prise. Prendre trop pourrait causer une dépression respiratoire grave ou la mort. Ne pas écraser ou casser les pilules. Cela peut modifier le taux d'absorption du médicament et entraîner une surdose et la mort.
3. Réduire le risque d'interactions médicamenteuses. Ne mélangez pas les opioïdes à de l'alcool, des antihistaminiques, des barbituriques ou des benzodiazépines. Toutes ces substances ralentissent la respiration et leurs effets combinés pourraient conduire à une dépression respiratoire représentant un danger de mort.