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Vous avez probablement entendu parler de dépendance au sexe, mais vous serez peut-être surpris de savoir qu'il existe un débat sur le point de savoir s'il s'agit vraiment d'une dépendance et qu'il ne s'agit même pas uniquement de sexe.
"C'est une idée fausse commune", déclare Rory Reid, PhD, LCSW, chercheur en psychologie à l'Institut Semel des neurosciences et du comportement humain de l'UCLA. "Il ne s'agit pas plus de sexe que d'un trouble de l'alimentation, d'un aliment ou d'un jeu pathologique, c'est d'une question d'argent."
En d'autres termes, les toxicomanes ne sont pas simplement des personnes qui ont soif de sexe. Au lieu de cela, ils ont des problèmes sous-jacents - stress, anxiété, dépression, honte - qui motivent leur comportement sexuel souvent risqué.
"Ce sont certaines des questions fondamentales que vous commencez à voir lorsque vous traitez une personne ayant une dépendance au sexe", dit John O'Neill, LCSW, LCD, CAS, CART, conseiller certifié en toxicomanie à la clinique Menninger de Houston. "Vous ne pouvez pas manquer ces morceaux."
Qu'est-ce que la dépendance sexuelle?
La dépendance sexuelle ne figurera pas dans la prochaine édition du DSM-5, qui est utilisé pour diagnostiquer les troubles mentaux.
Cela ne signifie pas que ce n'est pas un problème très réel.
"Les gens vont chercher de l'aide, et il n'est pas nécessaire qu'ils soient diagnostiqués pour pouvoir obtenir de l'aide", a déclaré Reid. "S'ils souffrent, nous voulons les aider."
Reid et de nombreux autres experts préfèrent le terme "trouble hypersexuel" plutôt que "dépendance sexuelle".
Quel que soit leur nom, il s'agit des personnes qui continuent à avoir des comportements sexuels qui leur causent des dommages et / ou affectent leur famille.
À titre d’exemple, Reid cite des hommes qui dépensent la moitié de leur revenu en prostituées et des employés de bureau qui surfent sur le Web pour trouver de la pornographie en dépit du risque qu’ils perdent leur emploi s’ils le conservent.
"Qui fait ça? Quelqu'un qui a un problème," dit Reid.
Ce problème met tant en danger: leur vie personnelle, leur vie sociale, leur emploi et, face à la menace du VIH / sida et d’autres maladies sexuellement transmissibles, leur santé.
Malgré le danger, ils reviennent sans cesse sur les mêmes comportements, qu'il s'agisse de pornographie sur Internet, de sollicitation de travailleurs du sexe, de recherches incessantes, de masturbations ou de révélations en public, ou de nombreux autres actes.
"Je vois en eux une incapacité à arrêter ce qu'ils font", a déclaré O'Neill. "Ils sont préoccupés; leur cerveau y revient sans cesse. Cela mène souvent à la solitude et à l'isolement. Il y a une telle honte et une telle douleur."
Fréquemment, une crise les convainc de chercher un traitement, dit Reid. Ils sont pris en flagrant délit par un conjoint, licenciés de leur travail ou arrêtés pour avoir sollicité des relations sexuelles avec des prostituées. Pour certaines personnes, la crise apporte un soulagement à la détresse causée par leur comportement et à la peur constante d'être découvert. "Le monde s'effondre", dit Reid, "et certains disent:" Je suis heureux de m'être fait prendre. "
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Addiction ou pas?
Il n'y a pas d'estimation fiable du nombre de personnes atteintes. Certaines études suggèrent qu'il est plus fréquent chez les hommes, et les hommes homosexuels en particulier, que chez les femmes.
Les causes sont également inconnues, ou à quel point il est similaire à d'autres dépendances. C'est l'une des raisons pour lesquelles Reid préfère le terme de trouble hypersexuel (HD).
"Nous ne savons pas si les mécanismes cérébraux associés au comportement de la MH agissent de la même manière qu'un trouble de la substance ou un jeu pathologique", explique Reid.
Reid dit que le comportement HD peut sembler similaire à ceux associés au trouble obsessionnel compulsif. Il pourrait également être lié à des niveaux anormaux de dopamine ou de sérotonine dans le cerveau. Des problèmes liés à l'attention, au contrôle des impulsions ou à la régulation émotionnelle peuvent également être impliqués.
"Il y a tellement de modèles ou de théories que nous pouvons utiliser pour nous aider à comprendre la HD", a déclaré Reid. "Un modèle de dépendance est l'un d'entre eux."
Traiter le désordre hypersexuel
Il n'y a pas beaucoup de recherche sur les traitements qui fonctionnent le mieux. Reid encourage ses patients à remettre en question les pensées qui mènent à leur comportement à risque.
"Si un patient dit qu'il a un besoin impérieux et qu'il ne peut pas le contrôler, je confronte le" ne peut pas "," dit Reid. "Je demande: 'Que se passera-t-il si vous ne satisfaitz pas ce désir? Est-ce que votre pénis va tomber? Non." J'essaie d'amener le patient à voir les choses de manière plus réaliste. "
Les conseils individuels, les groupes de soutien et la planification sont essentiels.
"Vous voulez établir des liens avec d'autres personnes qui ont également des difficultés, et vous devez savoir qui vous allez appeler, ce que vous allez faire et comment vous comptez prendre en compte vos sentiments", a déclaré O'Neill. "S'ils sont prêts à vraiment suivre et à travailler avec leurs familles et leurs réseaux de soutien, les personnes peuvent, selon mon expérience, aller beaucoup mieux et rester en convalescence."
Dans certains cas, les médicaments utilisés pour traiter les troubles obsessionnels compulsifs ou les troubles du contrôle de l'impulsion peuvent être utilisés pour réduire le caractère compulsif de la dépendance sexuelle.