Par Steven Reinberg

HealthDay Reporter

MARDI, 23 octobre 2018 (HealthDay News) - La saison de la grippe étant imminente, les autorités sanitaires américaines exhortent toutes les personnes âgées de 6 mois et plus à se faire vacciner.

Déjà, un enfant non vacciné en Floride est décédé de la grippe, ont prévenu les responsables.

Lynnette Brammer, des centres américains de contrôle et de prévention des maladies, a indiqué que peu de cas avaient été signalés jusqu'à présent. Il est donc trop tôt pour savoir si les souches de cette année seront aussi sévères que celles de la saison dernière.

"Les états qui nous ont fait rapport ont une activité grippale minime", a déclaré Brammer, responsable de la surveillance de la grippe au sein des CDC. "Les virus que nous observons sont mélangés. Nous avons des souches de grippe A H1N1 et H3N2, et deux souches de grippe B ont été détectées."

Les saisons de la grippe ne sont pas prévisibles. C'est pourquoi vous ne devriez pas oublier votre vaccin annuel contre la grippe, a ajouté une autre spécialiste des maladies infectieuses, la Dre Lisa Maragakis.

La douce saison de la grippe dans l'hémisphère sud, qui vient de se terminer, donne des indices sur ce à quoi pourrait ressembler la saison de la grippe cette année, a expliqué Maragakis, directrice principale de la prévention des infections chez Johns Hopkins Health System à Baltimore.

"C'est prudemment une bonne nouvelle que la saison pourrait être moins clémente que celle de l'année dernière - alors croisons les doigts", a déclaré Maragakis.

Pourtant, même lorsque l'activité globale est faible, les personnes contractent toujours la grippe, a déclaré Brammer. "Et la grippe peut avoir des conséquences vraiment tragiques. Même les personnes en bonne santé et jeunes peuvent contracter la grippe et cela peut, dans de rares cas, entraîner la mort", a-t-elle ajouté.

L'année dernière, 80 000 personnes aux États-Unis sont décédées des suites de la grippe, un record, a déclaré Brammer. Parmi les décès, 183 enfants, dont la plupart n'étaient pas vaccinés.

Parce que le vaccin de l'année dernière ne correspondait pas au virus H3N2 prédominant, il a été modifié, a déclaré Brammer.

Le vaccin à quatre souches de cette année comprend le H1N1 et le H3N2, ainsi que les deux souches du virus grippal B. Le vaccin à trois souches ne contient qu'une seule souche B, a déclaré Brammer.

Qui est le plus à risque?

Il est essentiel que les mères d'enfants de moins de 6 mois soient vaccinées, car leur bébé ne le peut pas, a déclaré Brammer.

Les autres enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies chroniques sont les plus exposés aux complications de la grippe, en particulier la pneumonie, notamment les jeunes enfants.

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Se faire vacciner protège les autres. C'est la meilleure façon de protéger vous-même, vos proches et vos collègues, a déclaré Brammer.

Mais les mythes persistent encore.

Un sondage récent mené par le Orlando Health Arnold Palmer de Orlando Health pour enfants en Floride a révélé qu'un tiers des parents d'enfants de moins de 18 ans pensent que le vaccin ne fonctionnera pas. Et plus de la moitié croient que le vaccin peut attraper la grippe.

Les deux croyances sont fausses, a déclaré Brammer. La vaccination est la meilleure protection, quel que soit l'âge.

Vous ne pouvez pas vous faire vacciner contre la grippe parce que les virus contenus dans le vaccin sont morts, a-t-elle déclaré. Ils déclenchent la production d'anticorps contre la grippe par votre système immunitaire, mais ne peuvent pas vous transmettre la grippe.

Bien que le vaccin par pulvérisation nasale utilise un virus vivant, il a été modifié afin que vous ne puissiez pas attraper la grippe, a déclaré Brammer. Cependant, ce vaccin ne convient pas à tout le monde et vous devez d'abord consulter votre médecin.

Octobre est le meilleur moment pour se faire vacciner, car il faut 10 jours à deux semaines pour que le vaccin devienne pleinement efficace. Vous serez protégé par le temps que la saison de la grippe bat son plein, a déclaré Maragakis.

Que pouvez-vous faire pour renforcer la protection?

Lavez-vous souvent les mains, couvrez votre toux et vos éternuements et évitez de vous approcher d'une personne malade, a déclaré Maragakis.

Si la grippe frappe, votre médecin peut vous prescrire des médicaments antiviraux qui raccourciront votre temps de maladie, a-t-elle déclaré. Ces médicaments fonctionnent mieux s'ils sont pris au début des symptômes.

De plus, évitez de travailler pour ne pas infecter les autres, a déclaré Brammer.