Les mamans peuvent déplacer lentement et avec succès leur bébé d'un horaire d'allaitement.

Par Colette Bouchez

Bien qu'il soit difficile pour certaines femmes de commencer à allaiter, il est encore plus difficile pour d'autres de dire adieu aux soins infirmiers.

Bien que les exigences de votre style de vie et de votre carrière puissent rendre l'allaitement difficile aussi longtemps que vous le souhaitez, ne soyez pas surpris si le sevrage de votre bébé présente encore plus de défis, du moins au début.

"Les effets hormonaux agréables de l'allaitement, combinés à un lien émotionnel satisfaisant, peuvent rendre très difficile l'arrêt de l'allaitement pour certaines femmes, même si leur vie ou leur mode de vie l'exigent," déclare Myrtle Hodge, infirmière, experte en allaitement au centre médical Maimonides à Brooklyn, New York.

En outre, dit Hodge, la mère peut avoir encore plus de mal à arrêter si bébé perd tout intérêt.

"Quand le bébé décide qu'il en a assez, maman peut se sentir dévastée de constater que son bébé ne veut plus ou n'a plus besoin d'elle", explique Hodge. "Beaucoup de femmes se sentent très tristes et bouleversées."

Le sevrage du point de vue de bébé

En même temps, certains bébés peuvent se sentir rejetés lorsque leur mère commence le processus de sevrage, en particulier si le fait de dormir ensemble faisait partie de la période d'allaitement.

"Si votre bébé dormait avec vous pour des raisons pratiques d'allaitement et que soudainement, plus d'allaitement signifie qu'il dort maintenant tout seul, il peut ressentir un sentiment de rejet, ce qui peut entraîner une certaine mauvaise humeur ou des difficultés à dormir pendant une courte période , "dit Hodge.

Lors du sevrage de l’allaitement chez les enfants plus âgés - les tout-petits jusqu’à 2 ou même 3 ans - Hodge dit que les mères devraient s’attendre à ce que leurs enfants passent à l’acte et à la colère.

«Parfois, les enfants deviennent tellement en colère et se sentent tellement démunis que l'allaitement s'arrête, ils peuvent devenir très irrités contre leur mère et lui causer des ennuis», explique Hodge.

Quel que soit l'âge de votre enfant, si vous rencontrez des problèmes de sevrage, les experts vous diront que vous pouvez faciliter le processus pour vous et votre bébé si vous maintenez un lien émotionnel étroit autrement.

"Il est clair que l'allaitement présente un aspect réconfortant, tant pour la mère que pour le bébé. Vous devez donc le reconnaître et intégrer le même lien physique et le même confort à l'heure du repas, que vous allaitez ou non", déclare-t-elle. Adam Aponte, MD, président du conseil de pédiatrie et des soins ambulatoires du North General Hospital à New York.

A continué

Conseils pour vous aider à sevrer votre bébé

Pour aider votre bébé à se sentir plus en sécurité et moins contrarié par la perte de l'allaitement, essayez ces conseils d'Aponte:

• Cuddle souvent ton bébé
• Établissez un contact visuel avec votre bébé
• Coucou à votre bébé
• Généralement garder votre bébé près de vous

Votre bébé peut avoir des difficultés à apprendre à téter au biberon (les bébés tètent au sein, une action différente de la bouche). Si tel est le cas, vous pouvez passer directement à une tasse, suggère Aponte. C'est une transition plus facile pour certains bébés plus âgés.

"Une bouteille n'a rien de magique", déclare Aponte. "Très souvent, aller directement au gobelet est une bonne solution. Ils sont amusés par le gobelet et quelque peu divertis. Souvent, les bébés qui refusent simplement une bouteille prendront très bien le gobelet."

Si votre bébé est un enfant en bas âge qui mange déjà des aliments solides, vous pouvez ignorer le biberon. Votre enfant ne le manquera pas, dit Aponte.

Changements physiques pendant le sevrage

Attendez-vous à des changements physiques qui se produisent souvent une fois que vous sevrez votre bébé. Le plus notable est un changement dans la consistance et la fréquence des selles de votre bébé.

"Ils auront probablement moins de selles sur les préparations lactées que lors de l'allaitement, et des selles un peu plus dures ou plus solides - c'est normal", déclare Aponte.

Hodge ajoute que vous pouvez également vous attendre à des troubles gastro-intestinaux mineurs. "En fonction de l'âge du bébé, des crampes et des gaz peuvent se produire lorsque vous commencez à sevrer, en particulier s'ils ont entre 6 et 12 mois", explique Hodge.

Pour éviter ces problèmes, Hodge suggère de donner à votre enfant une formule - ne pas lait - jusqu'à ce que votre enfant ait plus d'un an. Une fois que le système digestif de votre enfant est plus mature, introduisez le lait après le premier anniversaire.

Si vous arrêtez d'allaiter avant la première année d'âge, les experts disent que vous pouvez également vous attendre à des remous et des larmes de temps en temps pendant que votre bébé effectue la transition physique et émotionnelle du sein au biberon.

"Encore une fois, la solution consiste à passer le plus de temps possible avec votre bébé, à câliner et à avoir davantage de contacts corps-à-corps", a déclaré Hodge. "Ceci est vivement recommandé afin que l'enfant ne se sente pas rejeté et que maman continue à ressentir la proximité bien nécessaire avec son bébé."

A continué

Combien de temps faut-il attendre avant le sevrage?

Selon l'American Academy of Pediatrics, l'allaitement devrait être maintenu pendant au moins la première année de la vie et au-delà aussi longtemps que souhaité par la mère et l'enfant.

En fait, les soins infirmiers prolongés peuvent avoir d’importants avantages, outre le fait de maintenir un lien affectif fort. Dans des études menées dans l'ouest du Kenya, en Afrique, des chercheurs ont constaté que l'allaitement pendant au moins deux ans avait un lien positif avec la croissance, en particulier dans les zones pauvres.

D'autres études montrent que plus un bébé tète longtemps, plus son développement cérébral est intense. En fait, certaines preuves montrent que plus le bébé tète longtemps, plus il accomplit rapidement des tâches «déterminantes», telles que marcher et parler.

"D'après mon expérience, les bébés allaités jusqu'à la petite enfance sont plus sociables, ils sont plus heureux et mieux adaptés. La plupart ont un QI très élevé et ils semblent globalement être des enfants très équilibrés", a déclaré Hodge.

En conséquence, de nombreux experts en allaitement disent que l'allaitement prolongé est acceptable - à condition que bébé et sa mère le souhaitent ainsi.

"C'est une décision personnelle et cela devrait être fait par la mère", a déclaré Hodge. Aponte est d'accord sur un point. Une fois qu'un enfant en bas âge atteint l'âge de 2 ans, Aponte encourage les mères à cesser d'allaiter - et la plupart d'entre elles s'y conforment.

"Si vous avez terminé pendant deux ans, vous avez plus que donné à votre bébé un excellent départ dans la vie", dit-il. "A ce stade, le sevrage est probablement une bonne idée."

Notez que dans les pays en développement, ainsi que dans certains pays européens, l'allaitement d'un enfant jusqu'à l'âge de quatre ou cinq ans est acceptable et considéré comme normal. Certains experts américains estiment que cela pourrait également devenir la norme si l’allaitement au sein était plus largement accepté.