Le voyage à la mort de chaque personne est unique. Certaines personnes ont un déclin très progressif; d'autres vont s'estomper rapidement.

À l'approche de la mort, votre rôle consiste à être présent, à réconforter et à rassurer votre proche par des paroles et des actions apaisantes qui les aident à maintenir leur confort et leur dignité.

Soins palliatifs

Lorsque l'équipe de soins de santé de votre proche reconnaît qu'il est susceptible de mourir dans les six mois suivant son décès, elle peut vous recommander de passer à l'hospice, soins plus spécialisés destinés aux personnes atteintes de maladie incurable en phase terminale et sur le point de mourir.

Votre proche recevra toujours un traitement pour le soulagement de la douleur et le confort, mais l'hospice leur offre également un soutien émotionnel et spirituel, ainsi que celui de votre famille proche.

Signes que la mort est proche

Vous pouvez vous attendre à des changements lorsqu'un corps adulte cesse de fonctionner. Ce sont une partie normale de la mort.

Les enfants et les adolescents suivent un processus similaire, mais il peut être plus difficile à prévoir. Ils restent souvent assez actifs et continuent à poser beaucoup de questions difficiles à répondre.

1 à 3 mois avant le décès, votre proche est susceptible de:

• Dormez ou dormez plus
• Manger et boire moins
• Se retirer des gens et cesser de faire ce qu'ils avaient l'habitude de faire
• Parlez moins (mais si c'est un enfant, plus)

1 à 2 semaines avant le décès, la personne peut se sentir fatiguée et épuisée tout le temps, au point de ne pas quitter son lit. Ils auraient pu:

• Différents modèles veille-sommeil
• Petit appétit et soif
• Selles moins nombreuses et plus petites et moins de pipi
• Plus de douleur
• Modifications de la pression artérielle, de la respiration et du rythme cardiaque
• Les hauts et les bas de la température corporelle peuvent laisser leur peau froide, chaude, humide ou pâle
• Respiration obstruée par l'accumulation dans le fond de la gorge
• Confusion ou semble être dans un vertige

Les problèmes respiratoires peuvent être pénibles pour les membres de la famille, mais souvent, ils ne sont pas douloureux et peuvent être gérés. La douleur peut aussi être traitée. Mais il se peut que votre proche ait du mal à prendre ses médicaments par la bouche.

Les hallucinations et les visions, en particulier des êtres chers disparus, peuvent être réconfortantes. Si voir et parler à quelqu'un qui n'est pas là rend la personne qui meurt plus heureuse, vous n'avez pas besoin d'essayer de la convaincre qu'elles ne sont pas réelles. Cela peut les contrarier et les amener à se disputer et à se battre avec vous.

A continué

Quand la mort est dans quelques jours ou heures, votre proche peut:

• Pas envie de nourriture ou de boisson
• Arrête de pisser et d'avoir des selles
• Grimace, gémissement ou grimace de douleur

Vous remarquerez peut-être leur:

• Les yeux se déchirent ou se glacent
• Le pouls et le rythme cardiaque sont irréguliers ou difficiles à sentir ou à entendre
• La température corporelle baisse
• La peau sur leurs genoux, leurs pieds et leurs mains devient bleu violet tacheté (souvent au cours des 24 dernières heures)
• La respiration est interrompue par le souffle coupé et ralentit jusqu'à ce qu'elle s'arrête complètement

S'ils ne sont pas déjà inconscients, votre proche peut dériver. Mais ils peuvent probablement encore entendre et ressentir.

À la fin

Au cours des derniers jours ou des dernières heures, votre proche peut devenir agité et confus et avoir des hallucinations tellement bouleversant qu'il peut pleurer, s'effacer ou tenter de sortir du lit. Reste avec eux. Essayez de les calmer avec une musique apaisante et un toucher doux. Parfois, les médicaments aident.

La pièce doit être bien éclairée mais pas lumineuse. Faites-le aussi silencieux et paisible que possible. Assurez-les constamment que vous êtes là.

Ironiquement, un être cher peut aussi devenir lucide dans ses dernières heures.

Quand dire au revoir

L'une des décisions les plus difficiles est de savoir quand appeler les gens pour leur dire au revoir et se faire des souvenirs pour l'avenir.

Informez les membres de votre famille et vos amis proches dès qu'il est évident que la mort est proche. L'équipe de soins peut vous aider à vous préparer à ce qui va arriver, à ce qui va arriver à votre proche et à vos propres réactions physiques et émotionnelles. Être ensemble permet aux membres de la famille de se soutenir mutuellement.

Même si vous êtes rassemblés, ne supposez pas que cela signifie que vous serez là à la fin. Souvent, la personne ne meurt pas avant que ceux qui sont restés avec elle pendant des heures soient parties, comme si elle était incapable de se laisser aller alors que ceux qu'elle aimait étaient là.

Aide et soutien

Les aidants naturels, les familles et les amis d'un mourant peuvent se tourner vers:

• Alliance de soignants familiaux
• Fondation Hospice d'Amérique
• Bibliothèque nationale des aidants naturels
• Organisation nationale des soins palliatifs